“我什麼小說也沒看。”
“彈琴消遣來著？”
“我早就不彈了。”
“走吧，給我彈點什麼。我好久沒聽音樂了……”
他們走進大廳。埃爾莎坐到鋼琴前，彈起格裏格的《春》。她一邊彈，一邊小聲說道：
“這支曲子使我想起了芒通。靜悄悄的黃昏……海上升起一輪明月……晚香玉的芬芳香氣……最初的那幾天，我們是多麼幸福啊！”
“難道現在你不幸福？”
“不，可是……我能見到你的時間太少了。你變得動不動就發脾氣，總是那麼勞累。於是我就想，我們要財產幹嗎？幸福難道需要很多錢嗎？應該到那兒去，到蔚藍的大海邊，住在百花叢中，盡情地享受陽光和愛情。”
施蒂納突然又刺耳地發出一陣狂笑。
“開個菜園，養上一群羊。我來當牧童，你就是美麗的牧羊女，像書裏寫的保羅和維吉妮那樣……還有一頭心愛的小白羊，脖子上用天藍色的綢帶掛著銀鈴。頭上戴著在小河邊摘來的野花編成的花環。好一曲田園牧歌！……你是在想入非非呀，埃爾莎！田園牧歌！……讓路德維希-施蒂納去當好心的牧人去放羊！哈哈哈！……當然，你也許是對的，埃爾莎。同四條腿的畜牲打交道是比對付兩條腿的要省事得多。可你得忘掉芒通，埃爾莎！必須忘掉一切，往前走，一直向上，再向上，到那雄鷹飛翔的高空，再向上……要直上雲霄，竊取天上的聖火或者……墮入深淵，摔得粉身碎骨，停下來！別再彈這甜膩膩的牧歌啦。彈點兒叫人振奮的曲子。來一首肖邦的火熱的《波洛涅茲舞曲》，彈李斯特的，使勁彈，把琴鍵彈裂，把琴弦彈斷！”
言聽計從的埃爾莎來了個超常發揮，氣勢空前地彈起了拉赫瑪尼諾夫的《波利希內爾》。施蒂納狂躁不安的靈魂似乎同它融為一體。
他大踏步地在大廳裏來回亂轉，神經兮兮地絞著手指頭。
“對！……就要這樣！……要毀滅！要破壞！……我就要這樣！……世界上唯我獨尊，世界就是我一個人的私產！……現在好啦……夠啦，埃爾莎……你歇歇吧！……”
埃爾莎精疲力竭地軟軟垂下雙手，氣喘籲籲。這種超出常態的緊張幾乎使她暈過去。
施蒂納挽著她的胳膊走進冬園，讓她坐下來。
“在這兒歇會兒吧。你額頭上全濕啦……”
他掏出手帕替她擦擦額頭上的汗水，理理耷拉下來的幾綹頭發。
“埃瑪來信說什麼了？你很久沒收到過她的來信了嗎？”
埃爾莎稍稍精神了一些。
“對啦，我忘跟你說了，我昨天還收到她一封長信呢。”
“她的身體怎麼樣？”
“好多了。不過大夫說她還得在南方待上兩個月。孩子也挺好。”
“就這麼點兒事還用得著寫一封長信？”
“她寫了好多她丈夫的事，她跟我訴苦，說紹爾的脾氣變壞了。整天沉著個臉，動不動就發火。已經不那麼關心她了。埃瑪擔心他對她的愛冷下來啦……”
施蒂納非常認真地聽完埃爾莎跟他講的情況，頗為不安。看來他關心紹爾對埃瑪的感情要比關心埃瑪對紹爾的感情更甚。施蒂納沉吟著皺起了眉頭，喃喃地自語道：
“這不可能啊！……難道我的計算有誤？是距離太遠……可這個失誤……不會！這不可能！……得驗證一下……”
他霍地站起身來，連招呼也沒跟埃爾莎打一聲，就自顧匆匆出了花園揚長而去。
“路德維希，你這是去哪兒呀？路德維希！路德維希！……”
大廳裏遠去的腳步聲漸漸消失了。
埃爾莎垂下頭，若有所思地望著金魚缸裏遊來遊去的魚兒。
它們在綠色玻璃缸內無聲無息地遊著，擺著柔軟的尾鰭，不斷地張開嘴巴。水麵上泛起許多小小的水泡，像一串串亮晶晶的水銀珠兒。
“我又孤零零的一個人啦！……”——