炮聲轟鳴，有如天崩地裂。士兵們被空氣震得紛紛倒下。隻有“鋼鐵將軍”像戰神一樣巋然屹立。他容光煥發，顯得更加高大。連眼角的魚尾紋也樂開了花。
“開炮！”他又喊道。盡管聲如洪鍾，卻沒一個人能聽見：士兵們的鼓膜早已被震得感覺不到人的聲帶所發出的聲音了。
將軍急忙朝大炮打了個手勢。
炮手們剛剛做好第二次開炮的準備，卻突然像是被抽了筋去，一個個佝僂著身子，再也動彈不得。
“你們等什麼？”“鋼鐵將軍”大吼一聲，“開炮！”
士兵們紋絲不動。
“鋼鐵將軍”跑到一個炮手跟前，使勁搖晃他的肩膀，可炮手就像對此毫無察覺一般，沒有任何反應。
“鋼鐵將軍”破口大罵，雙腳亂跺。一想到施蒂納還活著，而且已經使用了那種神不知鬼不覺的武器，他心裏不由涼了半截。
沒料到炮手們突然之間又活躍起來，他們開始旋轉大炮的底盤，把炮口對準了後方。炮兵們的動作還從來沒這樣如同機器般精確利落。將軍驚魂未定，大炮已經接二連三地開始齊射……炮聲隆隆，不絕於耳，直到所有的炮彈統統放光，這才作罷。
炮彈一枚接一枚地飛向鄰近的城市和靜謐的村落，把死神送到了那裏。
“鋼鐵將軍”已經不再叫喊，也不再激動。他一切都明白了。他明白，對於這些意誌已經被無形力量所控製的士兵，他的所有命令都已不再有任何作用。他一想到這次慘敗所造成的奇災大禍，頓時呆若木雞。他覺得自己似乎也被這無形力量所控製。無奈之中，他頹然坐到地上，俯下了蒼白的麵孔。
最後一排炮聲響過，周圍便靜得連根針落地的聲音都能聽得清清楚楚。將軍解開了手槍套，掏出槍來對準了自己的太陽穴。
有人打落了他的手槍。
“何必死要麵子呢，閣下！”副官說道。
將軍仿佛根本沒聽見。他呆呆地坐著，木然瞪著地麵。周圍累得精疲力竭的士兵倒了一地，像是一具具死屍。
入夜，天空依然亮得看得見雲團，一彎新月在雲間升起。但人們既看不到月亮，也聽不到附近森林中的鳥叫，他們還沒有從昏迷中蘇醒過來。
隻有副官依舊保持著神誌清醒。他甚至還強打精神用野戰電台給政府發去一份電文，報告戰果，其實這根本就是多此一舉，落到城鎮和村子裏的一顆顆炮彈早已把這一場慘禍消息傳開了。
“慘啦……”副官小聲自語道，他在離將軍不遠的一張行軍椅上坐了下來，抽著一支香煙，呆呆地瞪著天上。
突然，他注意到地平線上空的烏雲之間有個黑點兒忽隱忽現。副官有經驗的眼睛很快就看清楚這是一架飛機。它看來是正朝著柏林方向飛行。緊跟著它後麵又出現了第二架、第三架……這是整整一個航空大隊。
“這能是誰的飛機呢？”副官暗自尋思，“我們並沒有給空軍下過命令……難道是國防部長獲悉戰鬥失利後下了命令？在這之後還派人去送死，簡直是瘋了……”他沒再往下想，起身走到將軍身邊，輕輕捅了捅將軍的肩膀。
“將軍閣下！”
“是啊，是啊……全完啦！科爾夫，您幹嗎要搶去我的手槍？”將軍突然又想起了這個碴兒，“把槍給我！我怎麼也丟不起這個人啦。”
“將軍閣下，有一個大隊的飛機正朝柏林飛去。”
“蠢話……簡直是胡言亂語……您還在做夢啊……”
“請您自己看吧！”
寂靜的夜空中，飛機的嗡嗡聲已經清晰可聞。
將軍吃力地扭過頭去。
“他媽的！還是真的！又幹蠢事！還他媽的嫌損失不夠慘重哇。您用無線電問問：是誰的飛機？”
副官發了電文，但沒有任何一架飛機回答。
將軍破口大罵起來，他又恢複了元氣。
“這家夥的神誌總算恢複了！”副官心中暗道，臉上不由現出微笑。
將軍迅速站起身來，像剛洗了個提神醒腦冷水澡，又來了精神。
“科爾夫，您年輕眼力好，看出是誰的飛機了嗎？”
飛機已經飛得相當近，但飛得很高，天上已經烏雲密布，變得黑乎乎的。炮兵陣地上空醞釀著一場暴風雨，風勢越來越猛，把飛機吹得搖搖晃晃，不過，那些駕駛員看來都十分老練，對付大風輕鬆自如……
“很難看清楚……”
“用探照燈照照這些飛機。”
幾分鍾後，雪亮的探照燈光照到了飛機上。將軍和副官都拿起望遠鏡來。
“要麼是我看花了眼，”將軍說道，“要麼就是……”
“您沒看花眼，我看得清清楚楚……這是美國飛機。”