劉藏鋒還在千平，這是因為褚芒的眼線太多，冒險出城會在關卡被捉。褚芒近乎變態的搜捕方式把他困在千平城內，這未必不好，最危險的地方就是最安全的地方，但就在褚芒的眼皮子底下他什麼也不能做。他必須出城，但出城又不是吆喝一嗓子就能解決的事，他要怎麼才能全身而退？
劉藏鋒在千平等了很久，一係列變故給了他迅速而且到位的成熟。從最初的絕望和恐懼中掙紮出來後，恨意和劉家人特有的韌性還是支撐著他立刻近乎瘋狂地投入了計劃當中——如果不把注意力從中秋那夜的慘象裏抽離出來他就要崩潰了。他把所有的精力凝聚在了一切出城的可能上，而他也知道褚芒絕對是寧可錯殺一千也不會放過一個的那種人。他需要一個能把危險降到最低的方法。
如今，他正躲在王忠家裏。王忠是荃朝老臣，今年已經八十了，他的作風就是不作為。業青為什麼沒有動他一直是劉藏鋒心裏的一個謎，因為業青本來有這個能力，而且他也可以把看似搖擺不定的王忠撤去換上自己更加保險的棋子。褚芒認為這是因為業青忌憚王忠的權勢，也不願意背這個加罪給老臣的黑鍋，等著王忠哪天老得一命嗚呼再象征性的哀悼一下，就可以皆大歡喜的換個人上來。這個理由實在是太好懂了，以至於很長一段時間裏劉藏鋒也是這麼以為的，在政治裏不可能永遠快刀斬亂麻，他們麵對的一直都是盤根錯節的朝堂勢力。但就在中秋事發前幾天，一件小事讓劉藏鋒開始對王忠的存在產生了新的大膽的假設。
那是個平常的下午，平常的讓人昏昏欲睡。王忠進宮來獻剛尋得的古畫，恰逢業青在亭裏喝茶，於是君臣兩人就在亭裏會麵。劉藏鋒從那兒經過，他當時要為什麼無關緊要的事到禦花園裏去他已經記不清了，但很巧的他碰見了自己的父皇業青和老臣王忠。他是見過王忠的，在他和大哥劉藏悟為太子之位鬧起來時他們都試過拉攏王忠，但這個老臣似乎鐵了心要在進棺材前不沾一點麻煩在身上，在一片渾水裏中立觀望著，最後竟然奇跡般地躲過了儲君之爭的牽連。
劉藏鋒如今想起來，才覺察到如果沒有業青的默許，王忠是不可能在這場糾葛裏獨善其身的。業青利用這一次爭鬥小小的洗了一次牌，如果沒有意外，朝堂的棋盤上不允許沒有挪過位置的棋子繼續存在。
王忠眼尖，看見了隻帶著伴讀出來的劉藏鋒，向劉藏鋒的方向微微一笑。業青也注意到了他，於是賞畫的人變成了三個。劉藏鋒攔住了王忠毫無紕漏但費勁巴力的臣子禮節，繼而投入了對古人巧奪天工的筆法的讚歎。
這時，業青叫一旁的小太監給王忠倒了一盅茶，王忠敬受了，托起來喝完後把茶杯輕輕放在了石桌上，瓷器和大理石相擊發出一聲小小的脆響，這引得劉藏鋒下意識地回頭看了一眼。他一回頭，看見王忠的手指在茶杯底很不起眼的刮蹭了一下。這很可能隻是一個下意識的動作，但劉藏鋒看見王忠摸過杯底的無名指上沾了一些藍色的粉末，像是青金石的粉末的那種藍色。這時候業青正在點評那幅畫，所有人的注意力放在皇帝身上，沒人注意到這一個微小的動作。
劉藏鋒心裏一緊，直覺自己可能知道了什麼不得了的事。他首先擔心的是王忠會往杯裏投毒，但那杯子業青是不可能動的，所以這種可能性太小了，而這又不可能隻以白瓷器掉下了藍色的瓷粉這樣扯淡的理由解釋，所以他隻能思索其他可能。那麼還有什麼可能呢？
他不知道。線索就此中斷了。他當做自己什麼也沒看到過，裝聾作啞，直到中秋事發，他成了亡國太子，被籠罩在恐懼的陰影裏。他狼狽的從大哥宮裏的暗道走出去時看見了業青留下的最後四個字“務保藏鋒”，他想哭，恨不得把這塊布條吞下去，胸腔裏似乎裝著的不是心髒而是一桶燃著的火藥，猛烈地在胸口燃燒著、爆炸著，把仇恨的烙印烙在了心尖上。
他死死握著那塊布，頭腦有短暫的空白，那時候他看見了許許多多的火花，出現了幻覺。而當他終於從窒息般的心痛中回過神來時，他緩緩鬆開那塊布條，發現滿是冷汗的掌心一片青金石的藍色。