崎山，位於嶽州東南，山脈綿延上千裏，幾乎將嶽州與臨近冀州相隔。崎山山勢陡峭，險要之處頗多。然其景色瑰麗，山上物產豐富，野味皮貨、草藥木材數不勝數，養活了居住在山脈附近十數座小城的百姓。
永安城便是其中一座，城池不大，方圓不過二十裏，城中百姓不到三萬人，靠著崎山倒也生活安逸。
此時正值巳時，在城西的一座普通小院中，一老一少正在相互比劃，像是在練武。
老者相貌清臒，須發花白，一雙深陷在眼窩中的眼珠炯炯有神，精光四射。看起來有五旬之領，身材高大，著一身青色布袍，騰挪之間飄逸靈動，不帶絲毫煙火。
少年麵目清秀，雙眉斜飛入鬢，透著一股英氣。二八之領，一襲灰白麻衣將他襯托的樸實無華，如璞玉一般。身材比普通少年健壯許多，踏腳揮拳用力剛猛霸道，帶起一陣陣勁風。
兩人你來我往互相攻守了近一個時辰，老者忽然揮出一道淡青色的氣流，氣流在空中化作一隻巨掌將少年擒住猛力扔到了一邊。
看著少年翻轉身體平穩落地，老者道：“好了，今天就到這吧。”聲音嘶啞低沉，卻自有一種剛強之力。
“是，父親。”少年整理了衣衫，走到近前道，臉色微微潮紅，氣息也有些急促，顯是功力尚淺，遠比不上麵不改色的老者。
“嗯，你如今到了聚精大圓滿的境界，在江湖上也算是個高手了，且忌戒驕戒躁。吃過午飯，用心讀書吧。”老者邁步朝屋中走去，神色冷淡的道。
少年恭恭敬敬應了一聲，等到老者進屋關了房門，才長長的舒了一口氣，臉上沉著穩重的神色被掩飾不住的雀躍和活潑取代，一雙眼睛更是靈動無比，顯露出了正常少年的心性。
“看來這幾個月的苦練沒有白費，終於不用餓著肚子加練了。”少年滿臉歡喜的疾奔向廚房，心下暗忖道：“父親說武功到了化氣境，才是真正的高手，真想快點達到，去外麵見識一番啊。”
據老者所說，江湖上的武者將武功分成三個境界：聚精境，化氣境，通靈境。
聚精境是強化自己的身體，使之氣血充溢、精力飽滿、筋骨強健，聚精境圓滿的武者可力舉千斤、一月不眠。
化氣境是從聚精境積攢的精血中提煉出能在體內經脈運行的內氣，使之緩緩壯大，達到內氣外放的程度，到了此時宛如多了無數雙手腳，隔空攝物都是尋常，厲害無比。然後再以自身內氣打通全身經脈，使內氣在身體經脈中暢通無阻。
通靈境則要在全身經脈貫通之後，以內氣打通天地玄關，並感應天地元氣，吸收天地元氣於自身，使之與自身內氣相融，從而使自己能夠借助天地之力，這一境界的武者也隻是傳說。
少年吃罷午飯，便回到房中。屋中布置簡單，床榻、桌椅、書架，再也沒有其它。
從書架上拿出一本書來，翻到有標記的一頁，少年便朗聲詠讀起來，很快便沉浸在其中。
這個少年姓楚名異，本是一名流浪孤兒，六歲之前以乞討為生，後被其父親收養，跟著父親走南闖北，到過不少地方，直到兩年前才在永安城定居了下來。
父親是何人，楚異不知道，隻知道名諱是趙誌常。多年的觀察，楚異發現，父親不但武功高強，學問更是淵博，不像是普通武者，應該有著不同尋常的過往。
但他從來沒敢求證過，趙誌常平時待人總是冷著一張臉，即便對楚異也是如此。父子兩人的談話也多是指點武功、教導書文，因此趙誌常在楚異心中威嚴甚重，不敢輕易相問。
“天行健，君子以自強不息；地勢坤，君子以厚德載物……”楚異不知疲憊的詠讀著，完全沉浸在書海之中，絲毫沒有發現手中的折扇起了一絲異樣的變化。
折扇破舊，扇骨斑駁好似鐵製，即使合著也能看到扇麵破損嚴重，似是火燒所致。隨著楚異的讀書聲，斑駁的扇骨上浮現出了針尖大小的光點，時疏時密，時隱時現，好似夜晚天空中的星星。
隨著光點的閃爍，午後照進房間的陽光也是明暗不斷，好似雲朵遮住了太陽一般。陽光如流水一般朝折扇彙聚，沒入到扇骨之中。一道清流從折扇溢出，順著楚異的右臂直透他的心田和肺腑。
楚異無有覺察，隻是覺得隨著不斷的詠讀，他的身體更加舒暢，頭腦更加清明，對書中所說也明悟的更加透徹，這種感覺暢快無比，讓他欲罷不能。
體味著身心上的暢美，楚異的讀書聲越來越大越來越急，然而卻吐字清晰沒有絲毫滯澀，如竹筒倒豆子一般。他的臉龐漸漸變得通紅，渾身的血管都鼓了起來，一縷縷的蒸汽從身體中冒了出來。
“啊……”楚異覺得渾身難受無比，血液好似沸水一般在他的血管和心髒中洶湧澎湃，竟響起了巨大的“嘩嘩”聲，宛如巨浪拍打海岸。血管一陣陣撕裂般的疼痛，心髒痙攣不止，身體裏好似有個大火爐在烤，體內的水分急劇流失，許多部位的皮膚已經開裂了。