20世紀70年代以來，護衛艦一般都裝備了導彈，滿載排水量達2000~5000噸，航速達30~35節，加強了攻擊能力和防衛能力。許多還配備有反潛直升機，並且更新了動力、電子係統和聲納、火控、指揮係統等，能夠兼負起驅逐艦的戰鬥任務。
護衛艦的麵貌已經今非昔比，甚至在某種程度上，驅逐艦和護衛艦已經很難分得清楚。護衛艦在冷戰後的今天顯得特別重要，各國護衛艦也因此成為種最有發展前途的艦種。
各國護衛艦
“佩裏”號護衛艦
“佩裏”號護衛艦是美國設計製造的一艘以反潛武器、導彈、火炮為主要武器的輕型軍艦。該艦用於護航、偵察、警戒、布雷、支援兩棲登陸作戰等任務，是遠洋艦隊中的輕騎兵。
該艦1977年建成並編入海軍服役。滿載排水量3500~4100噸，艦長138米，寬13.7米，最高航速30節，續航力4500海裏。
該艦擔任區域防空和對敵艦攻擊任務的主要武器是設置在艦前主甲板上的導彈全自動發射裝置，既可發射“標準”對空導彈，又能發射“捕鯨叉”反艦巡航導彈。彈倉在發射裝置的下方，裝有“標準”和“捕鯨叉”導彈共40枚。反潛任務主要由2架艦載直升機完成，機上裝有先進的反潛探測設備和2枚反潛魚雷。此外，還有1門76毫米全自動速射炮，1座“火神——密集陣”近程防禦係統，2座三聯裝反潛魚雷發射管。
“佩裏號”護衛艦有艦員204名，其中軍官14名。他們有美國海軍水麵艦艇中最好的居住條件，平均每人居住麵積為19.6平方米。該艦曾參加1980~1988年間的兩伊戰爭，1987年5月17日晚，在波斯灣執行巡邏任務時，被一架伊拉克戰鬥機用兩枚“飛魚”掠海導彈擊中，未造成重大損失。
公爵級導彈護衛艦
公爵級是英國皇家海軍最先進的一級導彈護衛艦，又稱為23型，首艦“諾福克”號於1985年動工，1990年建成服役。標準排水量3560噸，滿載排水量4200噸。長133米、寬16.1米、吃水5.5米。動力裝置首創燃氣輪機與電力推進聯合動力方式，使安靜性、經濟性顯著提高，續航力較過去提高一倍。由2台斯貝燃氣輪機和4台12RPA200CZ柴油機組成，總功率3.92萬馬力，雙軸，航速28節，續航力為7800海裏／15節。編製174人。
該級艦裝有：2座四聯裝“捕鯨叉”艦艦導彈發射裝置；32單元“海狼”艦空導彈垂直發射裝置；2具三聯裝固定式324毫米魚雷發射管；1座單管114毫米高平兩用炮；2座“厄利孔”30毫米炮；1架“山貓”HMA3／8直升機或1架EH101“默林”直升機。
裏維埃艦長級護衛艦
裏維埃艦長級是法國海軍早期建造的護衛艦，首艦“裏維埃艦長”號1957年動工，1962年建成服役。該艦主要技術性能為：標準排水量1750噸，滿載排水量為2250噸。長103米、寬11.7米、吃水4.8米。動力裝置由4台柴油機組成，總功率1.6萬馬力，雙軸，航速35節，續航力7500海裏／15節。編製167人。該級艦裝有：4座單發MM38“飛魚”艦艦導彈發射裝置；2具三聯裝533毫米魚雷發射管；1座四聯裝305毫米增程深彈發射器；2座單管100毫米炮；2座單管30毫米炮。尾部可停放輕型直升機。
法國拉斐特級導彈護衛艦
拉斐特級是法國海軍最新一級輕型護衛艦，首艦“拉斐特”號於1990年動工，1996年3月服役。滿載排水量3600噸。長124.2米、寬15.4米、吃水5.5米。動力裝置為4台柴油機，總功率2.11萬馬力；l軸，航速25節，續航力為7000海裏／15節。編製138人。