雅克—38“鐵匠”飛機實際上可以說是蘇製“海鷂”，1978年服役，與“海鷂”同期。目前世界上真正進入實際使用階段的這類飛機也隻有這兩種，所以它們都是先驅。
“鐵匠”飛機的使命與“海鷂”相同，用於艦隊防空。它采用升力發動機同可轉動噴口的主發動機相組合，在氣動方麵所付出的代價較小。
“鐵匠”除配備AA—2空空導彈和攻擊小型艦艇用的AS—7近程空艦導彈外，還可攜帶火箭彈和23毫米雙聯裝機關炮。
垂直起降垂直發射
海軍不但航空母艦載有飛機，其他水麵艦艇，如巡洋艦、驅逐艦、護衛艦、兩棲艦和一些輔助艦船都載有飛機，甚至最近建造的小型艦艇也有設計裝載飛機的。這是第二次世界大戰後海軍的一個新的發展趨勢。這種趨勢不是一二個海軍大國的情形。許多有海軍的國家都在這樣做。
水麵艦艇裝載的飛機，除航空母艦有戰鬥機、轟炸機等較多機種外，其他艦艇裝載的都是直升機，主要是反潛直升機和多用途直升機。直升機幫助水麵艦艇擴大了搜索和攻擊潛艇的範圍，裝上大功率的雷達和電子設備可以作偵察、警戒用，還可以支持海軍陸戰隊登陸作戰，執行垂直補給、布雷、掃雷等任務。所以，海軍艦艇用的直升機的研製，大都在向著大型和多用途的方向發展。
看好直升機，還有一個重要原因，那便是海軍艦艇不可能擁有足夠長的跑道。即使是大型航空母艦，飛行甲板的斜角部分也才有將近240米的長度。直升機可以垂直起飛，不需要很大的麵積，更不需要長長的跑道。
海軍的其他飛機，也都在向短距和垂直起降的方麵發展。世界上第一種垂直、短距起降的戰鬥機，是英國研製的“鷂”式戰鬥機。這是一種音速、單座戰鬥機，集中了直升機和戰鬥機的優點，有靈活的中低空機動和作戰能力。它的實用升限15240米，最大外掛彈藥量，垂直起降時可以達到2270公斤，短距起降為3630公斤。有2門30毫米航炮，5個武器外掛架，可掛普通炸彈，也可掛2枚空對空導彈。它靠一台旋轉噴口推力轉向發動機，提供起降時需要的升力、過渡飛行和正常飛行時需要的推力。不足的地方是航程短，載彈量小。英國在“鷂”式戰鬥機的基礎上發展了海鷂式艦載機，已經裝備英國海軍。
世界上真正具有超音速飛行能力的垂直、短距起降戰鬥機，要算是俄羅斯的雅克—141戰鬥機。它的最大速度可以達到M1.7，實用升限1.5萬米以上，最大航程2100公裏。
除了飛機，海軍艦艇的導彈，也在朝著垂直發射的方向發展。過去，許多艦艇的導彈發射方式是這樣的：露天甲板上設置導彈發射架，導彈則存放在甲板下的彈庫裏，發射時要經過許多程序，才能把導彈提到甲板上，再按指揮係統指令進行瞄準，這一連串過程至少要用20秒時間。下一枚導彈的發射又得如此重複一遍，再花20秒鍾，顯然不適合海戰要求。垂直發射技術，是把導彈垂直裝在一個特製的單元容器裏，容器垂直裝在艦艇的導彈庫裏，導彈庫的頂部就是艦艇的上甲板。導彈發射，隻要打開甲板上每枚導彈的發射口蓋，接通發射電路就可以。這就省去了許多機械動作，發射時間大大縮短。50年代中期，蘇聯首先采用這種發射係統。美國人急起直追，也很快研製成功。美國海軍的這種垂直發射係統，取模塊設計，把包裝筒和發射筒合二為一，以8個為一個單元，8個單元為一個發射裝置，發射一枚導彈隻需1秒鍾的時間。
這種裝置重量輕、體積小，可以充分利用艦艇上的空間靈活布置，自動發射，而且即使有一枚導彈因故發不出去，也不會影響其他導彈的發射。美國海軍自己吹噓說這是它的三大法寶之一，“將使未來海戰發生根本變化”。
美國海軍吹噓的其他兩大法寶，一個是宙斯盾係統，就是由指揮、武器控製、導彈火控、導彈發射、相控陣雷達、戰備檢查等6個部分組成的全自動作戰指揮與武器控製係統。另一個是艦載巡航導彈，其中最著名的是戰斧式巡航導彈，被稱作“會思考”、“有眼睛”的導彈。這種導彈還有個稱號叫“掠地飛”。它能超低空飛行，在海上貼著海麵7～15米高度飛行，在崎嶇山地能在150米高度以下飛行，能鑽山溝，拐急彎，也能突然升高。在海灣戰爭中美軍用了不少。
各國航空母艦
“基輔”級航空母艦