其實，程英子是個苦命的孩子。
她剛出生不到一個月，她的父母就死了，死於一場車禍。
為了生計，她的父母每天早上天不亮就開著電三輪走上幾公裏的山路到集市上去販賣一些自家種的蔬菜，那一天，母親還在月子裏，就像往常一樣和父親開著電三輪去集市上，不幸的是，路上電三輪翻了車，翻進了懸崖下。
從此，程英子的家裏隻剩下了她的爺爺和才五歲的姐姐。
父母死後，程英子的爺爺曾經到懸崖下去尋找她父母的屍體，可是他什麼都沒有找到，隻看到了一群白貓，那群白貓不知道從哪兒來？有人說是山裏的野貓，也有人說是山裏滋生的一種邪物，可是那群白貓沒有傷害程英子的爺爺，他和它們對視著，之後，那群白貓紛紛離去，隻有一隻留了下來。
留下來的那隻貓隻有一隻眼睛，另一隻眼睛瞎掉了，而且它站立的時候總喜歡蜷起一條腿，身上的白毛也稀稀落落，一副曆盡滄桑的樣子。
程英子的爺爺就把這隻貓抱回了家，有一個算命的人說這隻貓是程英子母親的化身，她死得慘，死的突然，她放不下還在繈褓中的程英子和已經五歲的程英子的姐姐，所以化身成了一隻貓。
沒人會相信這個說法，可是程英子的爺爺相信了，後來程英子也信了。
程英子的爺爺是個倔強能幹的老人，她的父母死後，老人愣是含辛茹苦把程英子和她的姐姐拉扯大，而且沒讓她們受一點委屈。
程英子的童年雖然沒有父母的寵溺和嗬護，但因為有爺爺，她過得還算快樂，但是這種快樂在她十五歲那年被徹底打破。
那一年，程英子十五歲，她的姐姐十八歲。
村長張友發托媒人來提親，說他的小兒子張長順看上了程英子，要娶她做媳婦兒。
程英子和張長順是同學，又是一個村的，彼此了解，張長順是個老實憨厚的人，他喜歡程英子很久了，可一直不敢向她表白，他曾經告訴她，他最大的願望是當兵，程英子聽了之後笑了，他覺得張長順是一個可愛的人。
於是，程英子和張長順很快定親了。
那時候，張長順還不傻，他還不叫傻順子。
那時候，張長順是個有理想有抱負的憨厚青年。
那時候，程英子對張長順的感覺既不喜歡，也不討厭，但她覺得他是個可愛的人。
可是沒想到的是，程英子和張長順訂婚不久，張長順忽然傻了，變得瘋瘋癲癲，口中時常嘟囔著一句話：“我要你當我媳婦兒，我要帶你走。”還時常帶著傻笑。
誰也不知道這是怎麼回事？好好的一個人就成了傻子。
有一天，村裏來了一個算命的神婆，那個神婆對張友發說，程英子是個克星，命中注定要克夫，誰要是娶了她，就會倒黴，不是傻就是瘋，不是瘋就是死。
於是，張友發認為是程英子把自己的兒子克傻了。
於是，村裏人也都認為是程英子把張長順克傻了。
於是，張友發就讓兒子和程英子退了婚。
程英子和張長順退婚不久，她那十八歲的姐姐和一個走街串巷賣狗皮膏藥的江湖郎中跑了，有人親眼看到程英子的姐姐和那個江湖郎中手拉著手出現在縣城裏的汽車站裏。
姐姐走了之後便再無音訊。
於是，流言蜚語開始圍繞著程英子姐妹在村裏傳開了。
從那以後，程英子開始變得少言寡語，而她的爺爺也開始變得沉默。
更重要的是，她的爺爺年紀越來越大，身體越來越不好。
有一天，她的爺爺忽然變成了啞巴，說不出話來了，程英子嚇壞了，她想帶爺爺去縣城裏看病，可是家裏沒有錢，爺爺也死活不肯去。
從此以後，爺爺就成了村裏的啞巴老頭兒，成了啞巴之後，爺爺經常抱著那隻貓坐在村口，一動不動，也不說話。
程英子十分內疚，她覺得自己長大了，該為爺爺分擔一些了，可是她一個女孩子又能做什麼呢？唯一能做的就是嫁人，嫁人之後有了家，才能更好的照顧爺爺。
不多久，村裏的一個叫大剛的青年托媒人來提親，說要娶程英子。