「你說我想變成貓？」
綺羅帆指著自己的臉。
「那怎麼可能？我一點也不希望屁股長尾巴啊！」
「櫻乃，你養貓嗎？還是以前曾經養過？」
「是有養過啦……」
直到兩年前，綺羅帆的家還養了一隻白黑色的三毛貓，名字就叫作三毛。是母親在嫁給父親以前就飼養的貓，活了二十歲才壽終正寢。
「這有關係嗎？」
「大多數罹患幽星性獸化症的患者家裏都有養寵物。櫻乃，你曾經看著那隻貓，心裏希望自己也過著那樣的生活，對吧？」
「我想應該……有吧。」
好比說每當考試周那個禮拜，曾經有好幾次看著在屋頂上滾來滾去的貓而心生羨慕。
「可是，隻要是養過寵物的人，都有過這種念頭吧？」
「話雖沒錯，可是有過這種記憶的人在感受強烈壓力的時候，有時幽星體會渴望變成野獸以做為逃避現實的手段——櫻乃，你最近曾經遭受極度強烈的精神傷害吧？」
綺羅帆頓時啞口無言。
當然有。
忘也忘不了的痛苦回憶，盤踞在內心深處的陰霾……
綺羅帆垂下頭來。
「承受極度負荷的幽星體腦部組織會發生異變，長出腫瘤，腫瘤為了減少幽星體的負荷而對肉體產生影響。你之所以會長出尾巴，負荷，亦即精神性傷害是主要原因。」
綺羅帆感到一陣宛如身體被鞭打般的尖銳痛楚。
距離那事件已經兩個月，原先以為差不多該是揮別傷痛的時候了，可是，黑暗的烏雲始終不肯輕易地放過綺羅帆。
「大致上，獸化會先從尾巴這個野獸的明顯特征開始。雖然通常幽星體的變化不會出現在肉體上，但是，如果衝擊異常巨大的話，影響就會波及肉體。現在你身上所長出的尾巴就是最好的證明。不久之後，耳朵等其他特征也會逐步出現，最後完全變成一頭野獸……」
綺羅帆深吸一口氣。
他不是在騙人吧！因為兩個月前那事件除了班長和家人以外，沒有任何人知道，可是卻被朝永說中了。
獸化的原因在於那事件的記憶，而且，繼續發展下去的話，自己將會變成貓……
綺羅帆緩緩地開口：
「……那麼，這個病治得好嗎？還是隻能束手無策等著自己變成一隻貓？」
朝永的視線仍停在綺羅帆身上，搖了搖頭。
「隻要動手術就能治好，從櫻乃的幽星體切除腫瘤的話獸化就會停止。」
「手術？你連這種事也辦得到？」
「幽星性獸化症的手術我已經執刀了五次，如果把當助手的次數也算進去的話，已經超過二十次了，我有讓手術百分之百成功的自信。」
他犀利地眨了眨眼的紅色瞳孔裏，散發著強烈的自信。
綺羅帆這才放下心中的巨石，感覺就像心情變得陰沉的時候，突然有一道光線照射進來。原本一直以為是個惹人厭的家夥，第一次看起來那麼可靠。
「那就拜托朝永幫我開刀好了，你願意為我動手術嗎？」
雖然性格差勁，又愛性騷擾，說話時用字遣詞也跩到一個不行，可就是覺得朝永會伸出援手。更何況也沒有其他人可以幫忙了。
像剛來到這裏的時候一樣，朝永坐在桌子上翹起長腳之後，用手拄著下巴眯起了眼睛。
「要開刀我是無所謂啦……不過，你付得起手術費吧？」
「啥？」
綺羅帆發出像是愣住了的聲音。可是，仔細想想，支付醫療報酬也是理所當然的。
「手術費要多少啊？因為不在保險範圍內，所以很貴對吧？如果十萬日幣左右的話我還湊得出來。」
朝永「哼」的一聲笑了出來。
「十萬？你在說什麼蠢話，我是看在同班同學的份上免費看診，否則光看診費就差不多要那個數字了。」
「可以連手術費也優惠一下嗎？」
「你想太多了。」
「小氣，不然你說手術費要多少？」
如果是十萬、二十萬的話隻要砸下儲蓄還有辦法支付，但要是超過這個數字，理論上是拿不出來的。
朝永一麵低頭俯視著綺羅帆一麵伸出三根手指。
「三十萬？有點貴耶。」
「……是三百萬。」
「啥……三百萬？」
綺羅帆驚聲大叫，差點從圓椅上摔下來。
「你在開玩笑吧？」
朝永還是一句話也沒說，緊盯著綺羅帆看。
「你也拜托一下！三百萬這個數字我怎麼可能付得出來呀！」
「這是市價。」
「看在同班同學的份上，你就算我三百日幣啦！」
「你太天真了。」
「你想模仿怪醫黑傑克嗎？鬼才要付那麼一大筆錢給你這種高中生啦！」
「這是對價原則，容我再三提醒，這是市價。要是你覺得我在騙你，那就去其他地方問問看，應該每個地方的價錢都差不多。」
綺羅帆心想他這番話應該也不是騙人的。靈異專門醫院並非一般門診，客人稀少，還把醫院設在新宿的一流地段，雖然隻是一棟破爛大廈，想必租金也不便宜。如果不收取高額謝禮的話，根本就不可能維持得住。
「可是，也不能因為這樣就跟我要那麼多錢呀，我又沒有三百萬，所以也無可奈何啊。」
綺羅帆發出快哭出來的聲音。
這時朝永淺淺地露出一抹惡魔的微笑。
「既然如此，那隻好請你用身體付帳了。」
本來還搞不懂是什麼意思的綺羅帆會過意來，霎時臉紅到快噴出火來。
「你、你這是趁人之危！這樣還算是男人嗎？你這個死變態！少開玩笑了！」
「那意思就是表示放棄手術囉？你就變成一隻貓，盡情過著自由自在的生活吧！」
朝永冷冷地說完後，從桌上一躍而下，意興闌珊地往牆壁的方向走去。
（我會變成貓？）
那可敬謝不敏，因為她還有想以人類身分完成的事情。
可是，即使如此，也不願意就這樣把身體獻給朝永，獻給這種趁人之危的家夥。
「隻要準備好三百萬就可以了？好吧，我會想辦法籌錢。」
綺羅帆朝著麵向置物櫃東翻西找的朝永背後大叫。
「要是你想拜托父母出錢的話，我勸你打消念頭比較好。如果是精神狀態正常的大人，絕對不會支付我如此钜額的款項，還會把你抓到綜合醫院去。」
「可是，如果一般醫院也束手無策的話，就會來拜托你診治啦。」
「前提足如果你能全身而退呐，魔法病曆的留言板上不是寫了嗎？絕對不要去一般醫院。」
「那、那個嘛……」
上麵的確有寫……
「當以現代醫學無法解釋的患者前來看病時，情報會立刻從醫院傳到厚生勞動省去。那個地方對於靈異類的疾病在社會上曝光這件事異常敏感。你去完醫院的隔天，或者當天，就不知會被隔離到哪個地方去，從此人間蒸發。然後，醫院會聲明從來沒看過你這個人，就算你父母跑去報警，或者找人眾媒體，也完全不會有人理他們。」