壹
紅葉紛飛。
九月，一個清涼的早晨。
鞍馬家重建了宅邸。就在新建的正門前麵。
敦誌和藤岡見麵了。
「差不多也過了一個月吧。還是跟之前一樣嗎，敦誌？」
「嗯。這邊也……沒什麼變化吧……小依也是……」
「記憶還……」
「還沒有恢複的跡象。」
「是嗎。」
藤岡遞給敦誌一個小紙袋。
「這個是？」
「是相冊。我已經衝印出來了。至今我們不是去過不少地方嗎？」
「咦！？你拍過照片嗎！？」
「是男人的話，必須將可愛女孩子的閃耀一刻記住和記錄下來啊。」
他豎起了拇指。
「是、是嗎……不過，那不就是所謂的偷拍……」
「不要嗎？」
「我要了。」
敦誌接過了紙袋。
翻看著裏麵的照片。
去遊樂場時的照片，到京都旅行時的照片，還有在山裏舉辦祭典的照片……
真讓人懷念。
而且全是健全的照片，讓他鬆了一口氣。
「不過嘛，要是能幫助她恢複記憶就好了。」
「藤岡……謝謝你。」
「什麼啊，別客氣。偶爾也來找我們玩吧？敦誌一直都不來學校，美穗很寂寞哦。她隻是顧及到你的心情，忍耐著不直接來找你而已。」
自從依喪失記憶之後，敦誌就休學了。
他一直在想方設法恢複依的記憶——最近總算，可以和她正常地對話了。
「大概是由於到黃泉之路走了一趟的緣故吧……就跟我的靈力一樣，也許再也無法恢複了。」
「別放棄啊，敦誌……一定不要放棄。你不是發過誓的嗎？」
「嗯，當然不會放棄。」
之後，敦誌從藤岡口中聽說了大家的近況。
美穗似乎曾打算來探望敦誌。
當時藤岡說「會給敦誌添麻煩的，還是別去吧」而阻止了她。
她也在忍耐吧。
最近也更熱心地參加籃球部的訓練，居然還贏得了首發隊員的資格。
香利奈正在複習備考。
她已經從劍道部引退，偶爾露麵也是為了指導後輩之類。由於過於強大的實力，被不少後輩尊敬或者敬畏著。
由於敦誌老是不過來，她似乎氣衝衝地說過「又不守約！下次等他出現，就要好好揍他一頓！」這種話。
最近還是露個麵吧。
藤岡還是一如既往地忙於打工。
不過，最近更經常地聽美穗打電話發牢騷了……
說不定最迫切希望敦誌回來學校的，會是自己吧——藤岡這樣笑著說。
「敦誌你那邊呢？」
「小刹正在為了繼承自己的神社而修行。」
「喔喔。」
「雹一郎先生最近外出稍微變多了。畢竟人手減少了很多。菲歐娜小姐也總是陪他一起去。」
「那兩人也真是……」
「嗯？」
「不，沒什麼。」
「小蓮似乎當了小刹的室友。兩人一起修行，並且處理鞍馬家指派的工作。」
「是見不得人的工作嗎？」
「我想應該不是……朧小姐經常過來玩……估計在那一戰之後，呆在鳳凰家怎麼都不自在吧……」
「畢竟跟其他家族戰鬥過嘛。」
「也對……啊……」
貳
敦誌揮手打招呼。
他看見了依正從宅邸裏走出來。
「喲，小依！」
「啊，你好。」
她畢恭畢敬地鞠了一躬。
藤岡笑臉相迎。
「好久不見……噢你大概不記得我吧。我是敦誌的朋友。」
「是這樣嗎。調先生一直承蒙你照顧了。」
依鄭重地行了一禮。
藤岡看上去有點不自在。
「……敦誌呢……經常說要是小依能向他撒嬌，他會很高興的，你就盡管向他撒嬌吧。」
「啊……我會努力的。」
依禮儀端正地回答。
可以察覺到一種距離感。
「調先生，讓你久等了，實在非常抱歉。我們出發吧。」
「嗯。」
「敦誌打算去哪裏？」
「今天去神社吧……偶爾會和她一起去應該記得的地方，說不定記憶會因而恢複。」
「是嗎……那我就去打工了。」
「辛苦了。謝謝你的照片。」
「喔！下回見！」
藤岡跨上了公路自行車。一踩腳踏，喀嚓，一聲金屬音響起。
他就這樣朝著鞍馬宅邸，而不是大路的方向騎去。
「……打工？」
他還是不肯將工作的內容說出來，但看來這份工作跟鞍馬家有關吧。
說不定真的接受了菲歐娜的挖角。
「那我們也出發吧，小依。」
「好的，調先生。」
依點頭應允。
敦誌先邁出了腳步。
盡管她就在觸手可及的距離——卻感覺並沒有將依從那個世界帶回來。
叁
穿過住戶之間的一條羊腸小道，在小道的盡頭是一座神社。
以前，依為了幫助被妖怪盯上的敦誌，不惜深夜外出和他一起到這裏參拜。
「……調先生，好像有什麼……在飛呢。」
依四下張望。
「這座神社與強大的靈道相通。也有一些小型的靈體在活動吧。」
「……真是見多識廣呢。」
「還、還好吧。」
這都是依曾經告訴過他的。
「……那個又是什麼？」
依指著旁邊。
「啊，抱歉……現在我什麼都看不見。」
「這樣啊。」
敦誌的靈力還沒有恢複的跡象。
現在他跟一般人差不多，甚至比一般人靈力更弱。
雙眼都是黑色的。
幽靈什麼的都看不見。
已經沒法再跟依看見同樣的景象了。
「咦？」
「怎麼了？」
「小小的光球……都慌慌張張地飛走了。」
「雜靈飛走了？」
「嗯……在說快逃啊……快逃啊……聽不見嗎？」
「因為我們來了吧？向神明祈禱完就回去吧。」
「……好的。」
依略顯遺憾，但還是老實地聽話了。
這裏的禮節也是敦誌從她那裏學來的。
不要走在參道正中。
在淨手處用水清洗左手、右手，然後漱口。
行禮兩次，擊掌兩記，再行禮一次。
按照依曾經指導的步驟進行參拜。
「……調先生……祈禱是怎麼做的？」
「在心中描述出自己希望實現的願望，然後向神明說『拜托您』就行了。」
「但是神明好像不在啊……？」
「神明跟幽靈不同，用靈視是看不見的……不過神明又無處不在，無所不知。」
依似乎接受了這個說法，雙手合十。
「…………希望能回想起大家的事情。」
「希望小依能夠恢複記憶。」
敦誌也如此祈禱。
下一刹那，後背傳來一陣猛烈的衝擊，敦誌被直接撞飛，摔進了神社裏麵。
他撞碎了老舊的木門，然後在地板上翻滾了兩圈。
後背一道灼熱感。
久違的劇痛。
伍
在祓殿裏麵，賽錢箱翻倒在一側，門板碎裂一地。
「咳……嘎！？」
鮮血的味道在嘴裏擴散。
剛才的衝擊太強烈了。
敦誌忍受住劇痛，將視線投向踹飛自己的某人的位置。
沒有人。
隻有由於過分吃驚而快要哭出來的小依。
她在一旁站著。
後麵也什麼都沒有……
「唔……也就是說……」
——是妖怪的所為！？
敦誌作為退魔師的名號被廣為傳播，被盯上也不奇怪。
也許連他喪失靈力的消息也流傳出去了。
又或者，是不認識敦誌他們的惡靈？
不對，對手的敵意強烈得特意跑到神社來襲擊他。肯定是持有強烈敵意的妖怪。