無論皇帝目光如何在自己身上停留，清明始終清清淡淡的站著，眼中仿若無物。如遺世而獨立的謫仙
收回目光，幾不可聞的歎了口氣，皇帝再度開口
“前幾日，那南國差人來信，說是過幾日便有使者前來拜訪。眾愛卿想必知曉，這南國乃深不可測之處，地處深山，風俗詭譎，原本隻是一彈丸小國，仗著地勢之利在列國中占有一席之地，各國忌憚，而這近幾年來更是有如神助般，一舉趕超周邊大國，稱霸天下之企圖不言而喻；近幾月更是一改往日常態，頻頻派遣使者拜訪各強國，目的不明，我祈為泱泱大國，自應讓其賓至如歸。不能有絲毫怠慢之處，免得讓那南國抓住把柄，影響我國聲譽與利益。”
喘了口氣，端起龍案放置的雨過天青色茶盞啜了口清茶，皇帝繼續說道：“這接待人員，若是派遣大臣前去迎接，恐其說我祈恃強倨傲，不將別國放在眼中，兩國相交隻派區區大臣接待，狂妄自大。而夏嵐雖接觸朝政已久，對朝事了解不少，但畢竟年輕氣盛，戾氣尚未磨平，若有不順心之處便意氣用事，隻怕會惹出事端。為此，朕昨日三思又三思，決定讓前幾日回宮的大皇子清明與二皇子夏嵐攜手，共同招待來使，愛卿覺得如何？”
話語一落，群臣嘩然，一時之間議論紛紛，搖頭或讚同，相互交流自身看法
良久，右相拈著雪白胡須出列，行禮，道：“皇上，臣認為此舉不甚妥；這世人皆知我朝天子隻有一子，如今冒然出現另一位皇子，恐天下人妄自論測，有辱皇室之風，有損民心；這是其一。大皇子剛回宮不久，今日初次上朝便委以如此關乎國體安危的重任，隻怕難以當此重任；這是其二。臣私以為，二皇子為人恭馴有禮，談吐不凡；雖年輕卻不失穩重，以二皇子一人，足矣。”
話音一落，群臣皆點頭表示讚同；夏嵐聽得右相一言，臉上不自覺露出些許自得，眼神瞟過清明，帶著滿滿當當的得意與輕蔑
將一切都看在眼中，皇帝狠狠的皺了皺眉，眸沉似水。沉聲開口：“朕正是因為大皇子剛接觸朝政，才會讓其與夏嵐一同接待來使。清明自幼便聰慧異常，性格沉穩，恭默守靜。這等小事，怎會不能妥善處理。夏嵐為人如何朕看在眼中，自然知曉。不用愛卿提醒；若是諸位愛卿恐言不正名不順，朕稍後便布告天下，洗刷皇後一族冤屈，還其清白，而清明，從未從皇室族譜中除名。何來不正當之名？愛卿之言，魯莽至極，著實荒謬。罷罷罷，此事便如此定下，若有異議者，便是在挑釁朕的地位。朕定當嚴懲之。眾位愛卿可明了？退朝罷。”語畢，皇帝拂袖而去，臨走前
，目光依舊停留在清明身上；至始至終，都沒有在夏嵐身上停留
眾人呆立在原地，目光滿是震驚；望向清明的目光亦變得小心翼翼，恭恭敬敬
待皇帝身影消失在拐角處，大臣便往清明所在之處聚集，口中阿諛奉承的語言不停，巴結討好之意不言而喻
而同樣立在原地的夏嵐，則被眾人冷落忽略