南棋城外的河水靜靜流淌，月光流連在微波蕩漾的河麵，將深夜的秘密悄然掩藏。夜風輕吹，漣漪四散起伏，而水麵下，是無數深波暗流，在無人看見的地方，洶湧、肆虐。
當晨曦微露，熾熱的陽光炙烤大地，所有在暗夜裏激蕩過的暗湧，都已躲入幽深的水底，等待某一日，化作摧枯拉朽的巨浪，席卷天下。
辰時剛過，守城門的將士就把南棋城的城門打開了，而接引官也在片刻後急匆匆地駕馬趕到，上氣不接下氣地下了馬來，登上城頭遠望——城外的官道上，西棋國的使臣隊伍浩浩蕩蕩，離城門隻餘不到半裏的距離。
不多時，西棋使臣隊已至城門下，隊伍當先的官轎穩穩著地，一個身著西棋國官服的中年男子掀開門簾，走下了馬車。接引官不敢怠慢，急忙走上前去，作揖道：“南棋城使臣接引官李章參見西棋國太保。”
“不敢不敢，李大人折煞下官了。”西棋國使臣回敬。
接引官不再耽擱，言：“大人日夜兼程，必然勞頓，我這就帶大人去使臣館休息。”
然後他就翻身上馬，在大隊的最前麵，把西棋國的隊伍領入了城。他們都沒有發現，有一條毛色純黑的野狗偷偷進入了城裏，跟著使臣隊向著使臣館前行。
街上的行人見到如此浩大的車隊迎麵而來，都紛紛避讓，在道路兩旁駐足圍觀，交頭接耳，發出小聲的議論，猜測著今次西棋國來的是哪個官員，以及這幾十匹馬車上都裝了什麼稀世奇珍。然而，下一秒，他們的話題都集中在了一處——官轎中除了那使臣之外，竟然還有一個絕色的女子！
官轎的側窗簾突然被一隻纖細的素手撩起了些，露出一張精致的嬌容——紅豆。她瞥了眼南棋城的街道和百姓，視線在那一條跟著隊伍而行的健碩黑狗身上停留了幾秒，然後就放下了簾子，深鎖眉頭，陷入了沉思。
待馬車抵達使臣館之後，原本一直空曠的西廂終於熱鬧起來，而一旁東廂裏的人們，才剛剛從夢鄉裏蘇醒。
換班的侍衛從房裏出來，洗漱過後，把已經守了一夜東廂大門和院子的衛兵換了下來。這時，從使臣大人臥室旁邊的屋子裏走出一個中年的男子來，他和一般的侍衛穿著一樣的衣服，但所有的侍衛都知道，他和另外一個女扮男裝的人並不是他們中的一員。這從二人享受和使臣大人同等的待遇——單獨住一間房，以及使臣大人對他們恭敬有加這兩點就可以得出。他們穿著侍衛服，隻是為了掩人耳目。
這個身份極為特殊的男子走到一間房前，站定，敲了一下門，輕聲道：“霜凝，你起了嗎？”
房裏傳出一個女子的聲音：“冬陽大哥，我已經起了，馬上就出來。”
“好。”冬陽不再多說，轉身進了使臣的房裏，商議今天的事宜。他必不會猜到，霜凝房裏竟然會有一個男子。
待冬陽離開後，霜凝房裏的秘密談話才繼續。