南棋國的夜，靛灰色的天空裏點綴著零落幾顆星辰，微冷的秋風將夜空吹拂得高曠而遼闊。遠處群山之巔瑰麗的紫紅色光芒塗抹了天際，神秘而又惹人不斷遐想。
亥時已過，使臣館北廂的院落裏，守夜的侍衛迷迷糊糊地靠在牆邊，打著哈欠，介於半睡半醒間。這個院子裏，清醒著的眼睛隻有一雙——那是一雙蛇的眼睛，狹小而純黑，淩厲冷峻，在夜裏閃爍著瘮人的寒光。
那條細腰的白骨水蛇沿著牆壁而下，吐著紫色的信子，從幾個侍衛的腳下無聲地穿過，爬上半掩的窗子，朝房裏窺去。
房內一片黑暗，悄無聲息。這時，靜靜坐在床沿的黑影突然站了起來，朝窗口走來，這著實嚇到了窗外的水蛇，它立刻低下了頭。
但是走到一半，子淵又停下了腳步——他的腰側有什麼綻放著幽幽的熒光，在一片漆黑裏顯得詭異非常。他從腰間取下一個發光的令牌，那令牌的正麵浮沉著一行深藍的字，若隱若現。他隻看了一眼，就皺起了眉頭。
窗欞邊的水蛇見房裏又沒了動靜，想要在伸頭查看，窗戶卻陡地被推開了。同時，一隻半魚半鳥的東西從房內飛出，衝天而去。水蛇反應也快，背後生出雙翼來，也撲翅追去。
那九翼翎魚奔駛如電，一炷香的時辰後就到達了城外的河邊。水蛇也不遑多讓，緊緊跟來，躲在樹葉茂密處觀察著被跟蹤者的一舉一動。
隻見那條九翼翎魚降下地來，化作子淵的身形。他走到一棵樹下，手掌向下施法，沙土紛紛拱起，那個檜木箱子從土裏升了上來。他蹲下去，使勁想要打開箱子，用上了靈力也毫無結果。最後，他放棄了，作法將木箱再次埋入土層中，就禦風而回。
霜凝在暗處看得真切，變回真身走了出來。她冷笑著，作法把箱子從土裏吸出來，自言自語道：“就憑你，也想破我的……”話還沒說完，她已經愣在了當場——木箱上早已沒有任何封印的痕跡！
她毫不費力地打開了箱子，裏麵空空如也。霜凝頓時氣得咬牙直跳，一掌將結實的木箱敲成木屑碎塊：“竟然敢騙我！”
身後傳來子淵的聲音：“這箱子裏藏著的姑娘究竟是什麼身份，須勞你們這般興師動眾？”
霜凝轉過身，看著不知何時又折返的子淵，眼神鋒利如刀，殺氣凜冽，冷冷說道：“你都快升天了，還管這個做什麼！”
說到最後語氣陡然拔高，殺氣大盛，她右手一揚，現出一條白骨九節鞭來，握在手裏，朝子淵當頭揮去。
子淵沒想到這女子火氣這麼大，一上來就抄家夥，動起手來，隻好踏地飛退，側身躲過一擊。
霜凝不給他任何喘息的機會，騰空而追，九節鞭變化著角度，卯足了勁，一鞭一鞭抽向子淵，迫得他沒有還手的機會。
子淵心中的訝異愈來愈盛——這個年紀不過二十的女子修為卻是驚人的，她的鞭法已經使至出神入化的境界，而她的靈力也汪洋肆虐如大海波濤，隨著九節鞭的揮舞，蓬勃浩蕩，激起洶湧的氣浪，朝子淵當頭壓下。