時帝在長子城，太原王、上黨王來赴急。六月，帝圍河內，太守元桃湯、車騎將軍宗正珍孫等為顥守，攻之弗克。時暑炎赫，將士疲勞。太原王欲使帝幸晉陽，至秋更舉大義。未決，召劉助筮之。助曰：“必克。”於是至明盡力攻之，如其言。桃湯、珍孫並斬首以殉三軍。顥聞河內不守，親率百僚出鎮河橋，特遷侍中安豐王延明往守硤石。七月，帝至河陽，與顥隔河相望。太原王命車騎將軍爾朱兆潛師渡河，破延明於硤石。顥聞延明敗，亦散走。所將江淮子弟五千人，莫不解甲相泣，握手成列。顥與數十騎欲奔蕭衍，至長社，為社民斬其首，傳送京師。
二十日，帝還洛陽，進太原王天柱大將軍，餘官亦如故；進上黨王太宰，餘官亦如故。
永安三年，逆賊爾朱兆囚莊帝於寺。時太原王位極心驕，功高意侈，與奪臧否肆意。帝恐謂左右曰：“朕寧作高貴鄉公死，不作漢獻帝生。”九月二十五日，詐言產太子，榮、穆並入朝，莊帝手刃榮於明光殿，穆為伏兵魯暹所煞，榮世子部落大人亦死焉。榮下車騎將軍爾朱陽都等二十人隨入朱華門，亦為伏兵所煞。
唯右仆射爾朱世隆素在家，聞榮死，總榮部曲，燒西陽門，奔河橋。至十月一日，隆與榮妻北鄉郡長公主至芒山馮王寺為榮追福薦齋，即遣爾朱侯討伐。爾朱弗律歸等領胡騎一千皆白服，來至郭下，索太原王屍喪。帝升大夏門望之，遣主書牛法尚謂歸等曰：“太原王立功不終，陰圖釁逆，王法無親，已依正刑。罪止榮身，餘皆不問。卿等何為不降？官爵如故。”歸曰：“臣從太原王來朝陛下，何忽今日枉致無理？臣欲還晉陽，不忍空去，願得太原王屍喪，生死無恨。”發言雨淚，哀不自勝。群胡慟哭，聲振京師。帝聞之，亦為傷懷。遣侍中朱元龍齎鐵券與世隆，待之不死，官位如故。世隆謂元龍曰：“太原王功格天地，造濟生民，赤心奉國，神明所知。長樂不顧信誓，枉害忠良。今日兩行鐵字，何足可信？吾為太原王報仇，終不歸降。”元龍見世隆呼帝為長樂，知其不款，且以言帝。帝即出庫物，置城西門外，募敢死之士以討世隆。一日即得萬人，與歸等戰於郭外，凶勢不摧。歸等屢涉戎場，便擊刺。京師士眾，未習軍旅，雖皆義勇，力不從心。
三日頻戰，而遊魂不息。帝更募人斷河橋。有漢中人李苗為水軍，從上流放火燒橋。世隆見橋被焚，遂大剽生民，北上太行。帝遣侍中源子恭、黃門郎楊寬領步騎三萬鎮河內。世隆至高都，立太原太守長廣王曄為主，改號曰建明元年。爾朱氏自封王者八人。長廣王都晉陽，遣潁川王爾朱兆舉兵向京師。子恭軍失利，兆自雷波涉渡，擒莊帝於式乾殿。帝初以黃河奔急，未謂兆得濟，不意兆不由舟楫，憑流而渡。是日水淺，不沒馬腹，故及此難。書契所記，未之有也。衒之曰：“昔光武受命，冰橋凝於滹水；昭烈中起，的盧踴於泥溝。皆理合於天，神祗所福，故能功濟宇宙，大庇生民。若兆者蜂目豺聲，行窮梟獍，阻兵安忍，賊害君親。皇靈有知，鑒其凶德。反使孟津由膝，讚其逆心。《易》稱天道禍淫，鬼神福謙，以此驗之，信為虛說。”時兆營軍尚書省，建天子金鼓，庭設漏刻，嬪禦妃主皆擁之於幕。鎖帝於寺門樓上。時十二月，帝患寒，隨兆乞頭巾，兆不與。
遂囚帝還晉陽，縊於三級寺。帝臨崩禮佛，願不為國王。又作五言曰：“權去生道促，憂來死路長。懷恨出國門，含悲入鬼鄉！隧門一時閉，幽庭豈複光？思鳥吟青鬆，哀風吹白楊。昔來聞死苦，何言身自當！”至太昌元年冬，始迎梓宮赴京師，葬帝靖陵，所作五言詩即為挽歌詞。朝野聞之，莫不悲慟。百姓觀者，悉皆掩涕而已！永熙三年二月，浮圖為火所燒，帝登淩雲台望火，遣南陽王寶炬、錄尚書長孫稚將羽林一千捄赴火所。莫不悲惜，垂淚而去。火初從第八級中，平旦大發。
當時雷雨晦冥，雜下霰雪。百姓道俗，鹹來觀火，悲哀之聲，振動京邑。時有三比丘赴火而死。火經三月不滅，有火入地尋柱，周年猶有煙氣。其年五月中，有人從象（東萊）郡來，雲：“見浮圖於海中，光明照耀，儼然如新，海上之民鹹皆見之。俄然霧起，浮圖遂隱。”至七月中，平陽王為侍中斛斯椿所使，奔於長安。十月而京師遷鄴。
建中寺，普泰元年，尚書令樂平王爾朱世隆所立也。本是閹官司空劉騰宅。
屋宇奢侈，梁棟逾製，一裏之間，廊廡充溢，堂比宣光殿，門匹乾明門，博敞弘麗，諸王莫及也。在西陽門內禦道北，所謂延年裏劉騰宅。東有太仆寺，寺東有乘黃署，署東有武庫署，即魏相國司馬文王府，庫東至閶闔宮門是也。
西陽門內禦道南有永康裏。裏內複有領軍將軍元義宅。掘故井得石銘，雲是漢太尉荀彧宅。正光年中，元義專權，太後幽隔永巷，騰為謀主。義是江陽王繼之子，太後妹婿。熙平初，明帝幼衝，諸王權上。太後拜義為侍中領軍左右，令總禁兵，委以腹心，反得幽隔永巷六年。太後哭曰：“養虎自齧，長虺成蛇。”至孝昌二年，太後反政，遂誅義等，沒騰田宅。元義誅日，騰已物故，太後追思騰罪，發墓殘屍，使其神靈無所歸趣。以宅賜高陽王雍。雍薨，太原王爾朱榮停憩其上，榮被誅。建明元年，尚書令樂平王爾朱世隆為榮追福，題以為寺，朱門黃閣，所謂仙居也。以前廳為佛殿，後堂為講室，金花寶蓋，遍滿其中。有一涼風堂，本騰避暑之處，淒涼常冷，經夏無蠅，有萬年千歲之樹也。
長秋寺，劉騰所立也。騰初為長秋卿，因以為名。在西陽門內禦道北一裏，亦在延年裏，即是晉中朝時金市處。
寺北有蒙泛池，夏則有水，冬則竭矣。中有三層浮圖一所，金盤靈刹，曜諸城內。作六牙白象負釋迦在虛空中。莊嚴佛事，悉用金玉。工作之異，難可具陳。
四月四日，此像常出，辟邪師子導引其前。吞刀吐火，騰驤一麵；彩幢上索，詭譎不常。奇伎異服，冠於都市。像停之處，觀者如堵，迭相踐躍，常有死人。
瑤光寺，世宗宣武皇帝所立，在閶闔城門禦道北，東去千秋門二裏。
千秋門內道北有西遊園，園中有淩雲台，即是魏文帝所築者。台上有八角井，高祖於井北造涼風觀，登之遠望，目極洛川；台下有碧海曲池；台東有宣慈觀，去地十丈。觀東有靈芝釣台，累木為之，出於海中，去地二十丈。風生戶牖，雲起梁棟，丹楹刻桷，圖寫列仙。刻石為鯨魚，背負釣台，既如從地踴出，又似空中飛下。釣台南有宣光殿，北有嘉福殿，西有九龍殿，殿前九龍吐水成一海。凡四殿，皆有飛閣向靈芝往來。三伏之月，皇帝在靈芝台以避暑。