愛香起初還不明白這是為什麼，到了這裏之後，她的親娘象變了個人似的，三天兩頭拿她出氣，總是對她惡狠狠，咬牙切齒的，總叫她去幹那些幹不完的活。要是她稍微想偷點空歇一下，她娘就舉著棍子追過來了。她隻有拚命地去幹活。
葉愛香倒也不是好欺負的，沒多久她就看穿了她娘的心思，也想到了對策。於是她逢人就訴苦，見人就哭訴她娘怎麼打罵她。知道她娘怕的是公家人，村裏個個幹部的家她也全去了個遍，一五一十，把她娘的惡行講了個底朝天。
她娘要是再罵她，她就和她娘對罵。她娘要是敢打她，她掉頭就往村幹部家裏跑，邊哭邊喊，尋死覓活，鬧得雞飛狗跳。
這麼鬧了幾次，村幹部來她家裏做了幾次工作，雨山嬸的氣焰就漸漸低下去了，何況也要靠愛香幹活的。
一年年過去，家裏的糧食也不見多進來一點點，反倒是增加了一個又一個在地上滾爬著的嬰孩了。
在新家的舊房子裏生了一個兒子和三個女兒之後，雨山嬸也不象才下了蛋的雞婆那麼咯咯咯地吵鬧了，卻常常偎在灶下，沒有多少聲響了。雨山叔本來做事就慢慢騰騰，現在更慢了。
吃的越來越不夠，壓在愛香肩上的擔子越來越重。
在愛香看來，弟弟還算好，快十歲了，也能幹活了，不是白吃飯。
對那三個妹妹，尤其是後麵那兩個最小的，葉愛香簡直厭惡得不願去多看一眼。她娘也不怎麼管，讓她們整天不是在土坑裏就是在柴堆上滾著，就象是家裏多餘養的幾隻豬或狗似的。繼父還給她們起名叫什麼穀香、麥香。葉愛香倒想問問她繼父，你哪隻眼睛看見家裏有穀、有麥了？吃的總是不夠，看到她們就越發討厭。
家裏總是破破爛爛的，就是有時候生產隊裏不出工，葉愛香也不願意待在那個豬窩裏，一有空就去找鄰居朋友們說笑玩耍。
但自從李寶蘭家請客吃飯被愛香、雪妹子撞見，連著好些天不見李寶蘭出門，雪妹子也不來找愛香了。愛香正納悶，就聽人說看到雪妹子和工人小李一塊兒軋馬路呢，兩個人有說有笑的，路上過去過來的人們都看見了。
村裏的人們在收工後便議論紛紛，都說看不出這個雪妹子這麼厲害。平日裏隻覺得她聰明伶俐，嘴巴也甜，討人喜歡，但論長相究竟還是不如李寶蘭。
寶蘭長得那麼漂亮，十裏八鄉就數她是一枝花。她父母又疼她，舍得花錢給她置辦衣服打扮。寶蘭自己也心高氣傲的，平日講起找對象，又要看人材相貌，又要看家庭條件，眼高得很，一般人都瞧不上。
這來了一個工人小李，旁人看著和寶蘭也很般配，寶蘭一家似乎也很中意。誰知道半路殺出個雪妹子，嘻嘻哈哈，三下兩下就把個人們眼裏的乘龍快婿給搶了去。
李寶蘭一大家子人竟沒鬥得過一個毛丫頭，這個帥氣的男工人沒看上最漂亮的那個姑娘，反倒相中了家庭條件、人材相貌都差一等的女孩子，真叫人弄不明白。
人們還沒醒過神來，更聽說小李的爸爸是在省裏當幹部的，過不了多久就要接小李和雪妹子回城裏住，還要給雪妹子在城裏安排工作呢！
（第一章，花鼓戲3）
這個消息一出，真比半夜放鞭炮還響，震得人們都炸了起來，他們不再在背後悄悄議論了，幹脆明打明地羨慕雪妹子。
年輕的女孩子們羨慕雪妹子要住到城裏去，年紀大的人們羨慕雪妹子的父母有福氣。
人們湊到一起就高聲議論雪妹子，有人說她長得白，天生就是城裏人；有人說她臉圓，是福相。人們不停地討論雪妹子的長相，越說越覺得她長得漂亮、有福氣：她頭發長得好，黑；她的手好，聚財；她的腳好，她的聲音好聽。
討論的結果，是一致認為雪妹子樣樣都好，比李寶蘭還要漂亮幾百倍，省裏來的人看上了她，那是真正會看人。李寶蘭和她比，算什麼漂亮？
於是有人補充，李寶蘭有時候走路半駝著背，從後麵看，簡直象個小老太太，一點都不好看。
也有人說李寶蘭她娘太愛幹淨了，一有空就拿著抹布在家裏抹來抹去，這不好。要是信點迷信的話，這叫抹子孫，把子孫的福氣都要抹掉的。所以說，農村人就不要太愛幹淨了，馬馬虎虎就行了。村裏的懶婆娘們聽了這話，都連聲讚同。