常言道，高手在民間。
東市的裏弄巷道，每日喧鬧。
熱氣蒸騰的茶樓飯館，沿街叫賣的小本攤販，琳琅滿目的珍稀古玩，眼花繚亂的綾羅綢緞……精細的老藝人們，偶爾會在這些寂寥的角角落落裏，靠著手藝維持生計。
顧妍翻看手裏的一遝契紙，紙張老舊，各蓋了南北直隸某些府台的印章，字跡模仿極像，外行人幾盡看不出一絲偽造的痕跡。
胡掌櫃說，老師傅做這一行有幾十年了，在道上信用極好，不用擔心有何後患。
確實，都說三年不開張，開張吃三年，老師傅造了這一遝單子，可算是狠狠賺了一筆，用來養老足夠了……而且這種事說出去，對他絕對沒有好處。
她將這些契紙放入了錦盒中收起來，藏在高高的懸梁上……至於那些真的契約……柳氏與戴爾德一道去大理寺，找了大理寺卿，將交接手續做得十分秘密完備。
西德王炙手可熱，眼下沒人願意得罪他，大理寺卿程康靖自然願意賣這個人情，第一時間便處理了。
一切都進行地悄無聲息。
顧妍剛剛從西德王就是外祖父的震驚裏平息下來，即刻又聽聞了倭寇再次打上岸的消息。
此次倭寇來勢洶洶，興許正是看中了現今福建政亂，無人主持大局，便趁著這個檔口大肆進攻，在閩浙一帶遊戰不斷。
海上戰是琉球的強項，福建總兵、水師管帶應接不暇措手不及，大敗而歸，急令直傳京都，連不管事的方武帝都驚動了。
近幾年大夏的海師力量確實越來越薄弱，隻好調動兩江流域水軍暫時抵擋，西德王乃海域王，在水戰上自有一番優勢，將手下最精銳的一支海軍交由了方武帝，方武帝龍心大悅，又賞賜了西德王無數珍品。
方武帝有意讓一品威武將軍蕭祺去福建支援，蕭祺一聽說這話就暗罵一聲，回去後便與將軍夫人鄭氏抱怨道：“真真是老糊塗了！那倭寇打的都是水戰，讓我一個陸戰將軍去有何用……回頭若是輸了，還要怪我無用！”
鄭氏也覺得有理，靈機一動道：“你病了，哪還打得起來？”用鳳仙花汁染得鮮紅的手指輕輕一點，指了指東麵，“十二年前那場戰役，你雖說是康複了回來的，但有些暗傷總免不了，近來又複發了，人家能怎麼說，逼你上場？”
“咱們府裏頭，除了國公爺這個老戰神，可還有一個小戰神呢！替父征戰，可是多麼響當當的名頭，贏了那是整個國公府的榮耀！”
至於如果輸了……那也算不到蕭祺的頭上，甚至小戰神百戰百勝的傳說也要打破了！
蕭祺一想也對，第二天就病得爬不起來了。
鎮國公要找晏仲來給他診治，蕭祺死活不肯就範，蕭瀝看了半晌，冷笑了聲，就讓晏仲回去。
他清清淡淡地看著在床榻上癱軟無力的蕭祺，靜默了許久才道：“父親病重，做兒子的無法侍疾了……”
這是認了代替蕭祺去福建的差事。
蕭祺虛弱地笑笑，有氣無力地擺擺手道：“令先長大了，為父相信你的才能……定要打得那群寇賊落花流水。”
蕭瀝不置可否。
父親真的是這樣想的？
方武帝的聖旨還沒下，首領大將便已長他人誌氣滅自己威風！
畏首畏尾，那是兵家大忌，臨陣脫逃，那是十惡不赦……十二年前那場戰事，父親能活下來，都是因為什麼？
蕭瀝不止一次想過這個問題。
但他沒問。
無論是出於什麼方麵，在那場大戰裏，國公府都承受了無法彌補的損失和缺憾。
能從那場戰役裏活下來的人，都是英雄，是蕭家軍的驕傲。
在世人眼裏，父親，就是蕭家軍的靈魂，承受著所有的景仰。
他姑且容他在高處再待一會兒……
蕭瀝轉了身就走，身後傳來悶悶的撞擊聲響，他勾了勾唇，大步離去。
走的那天豔陽高照，城外一棵碩大的合歡樹，投了一大片的濃蔭，粉色的合歡紛紛揚揚落了一地。