彼時，黃初二年。秋。
帝登基之後，封曹植為鄄城侯，所以，他並非長居於洛陽。此番前來，不過是興之所至。他就跟薛靈芸一樣，到了皇宮才聽說兄長臨時去了許昌。但他莫名地覺得輕鬆。
月色淺。 疏影橫斜。
曹植在窗前站著，忽而想到白日裏在禦花園撞見的那名女子，不由悵然。究竟是從何時起，他那麼避忌接觸後宮裏任何一位嬪妃的呢？全都是因為宓兒的關係吧。
宓兒，宓兒。
這稱呼多柔軟啊。往事還曆曆在目。那時候他們心照神交，早已經將彼此引為終生的知己。他喚她宓兒，她便喊他子建，兩人都以為在不久的將來他們是要拜天地結為夫妻的。那時候，父親曹操亦十分欣賞宓兒的聰慧與才情，他曾說這世間的女子沒有誰能比宓兒更加適合做母儀天下的皇後，他希望她能夠輔佐新君治理朝政，而這新君，卻不是自己，是大哥曹丕。
後來。
他再也不能夠親切地喚她宓兒了。取而代之的是一個辛酸的稱謂。嫂嫂。可笑的是大哥登基之後還沒來得及將宓兒封做皇後，他的心就亂了。他的身邊開始圍繞著一個接一個的後宮佳麗。多疑的他甚至總懷疑自己與宓兒在私下仍有往來，做了見不得光的事。他將宓兒冷落，再貶至鄴城，他卻流連洛陽或許昌的紅花綠柳。
驕傲的宓兒嗬，水晶骨頭，琉璃心，她定然萬般委屈，難過，所以才作了《塘上行》，言辭間對自己的丈夫飽含怨憤和譏諷。與此同時，在那時還是嬛夫人的郭後，誣陷宓兒用木偶詛咒謀害大哥，大哥盛怒之下相信了此事，賜下毒酒，徹底地將她的生命了結。
這些事，挫骨揚灰也難忘。
對大哥曹丕是心存怨恨的吧？不僅怨恨，也忌憚。他畢竟是翻手為雲覆手為雨的一代帝王，自己的生死也操控在他的手上。他們都是心思澄明的男子，所謂一山難容二虎，這道理，早在彼此降生的那一刻起，就深深地烙進這萬仞的宮牆。曹丕善武，曹植能文。謀軍布陣，甚至指點江山，曹丕都駕輕就熟，可是，反對曹丕的人說他剛愎自用，器量小且多疑，而擁護他的人，則覺得曹植優柔寡斷，缺少統領江山的霸氣。朝廷內外，仿佛不約而同地分成了兩派。隻不過，在民間，三公子曹植的仁德謙遜，卻為他贏得了不少的美名。先帝曹操對於挑選誰繼承皇位猶豫不決，亦是因為如此，曹丕與曹植之間，隨著此事的懸而未決，便愈加劍拔弩張。更不曾想到的，是甄宓的出現。與其說她是一根導火線，倒不如說她是曹丕公然向曹植宣戰的借口。漸漸地，兄弟間的默契蕩然無存，剩下的不過是虛偽和禮儀。
想想當日，七步成詩：
煮豆燃豆萁，豆在釜中泣。本是同根生，相煎何太急！
字字泣血，句句錐心，卻也不過是二十個形同符號的文字，打動不了誰，根本沒有實際的意義。曹植負著手，望向窗外寂寞的明月，兀自歎息。
帝尤未歸。
薛靈芸獨自一人居住在不大不小的疊香園，身邊連個貼身的婢女也沒有，終日無所事事，才兩三天的工夫，就已經悶得慌。
夜裏。
明月清輝仿若在地上鋪了一層霜。偶爾有奇怪的鳥叫聲，風聲，像女子的嗚咽。薛靈芸半夢半醒間仿佛又看到了當日墜樓的黑影，懸浮在空中，在她的頭頂，躲不開，又砸不下來。
她驚起一身的冷汗。
翌日。
薛靈芸去了苜蓿園。那是曹植在宮中暫居的地方。雖然她這樣貿然地闖入很唐突，可是除了曹植，這裏再沒有一個人可以跟她算做認識。她拿出令牌，指著令牌上的血跡，將當夜目睹的事情說了。曹植詫異得很：“你為何要告訴我？”
“不知道。”薛靈芸嘴上這麼說，心裏卻偷偷地想，總不能告訴你，是因為我信任你，而我信任你的原因不是因為你曾經替我解圍，而是因為我仰慕你的寬厚仁慈，文采風流，亦動情於你和甄妃的故事，你是我在沒有入宮以前就牢記在心底的一個人。
曹植皺眉：“但宮裏有宮裏的規矩。這些事，並非我應該插手的。”
“哪怕人命關天？”
“嗯。”
薛靈芸一怔，表情有些僵硬了。是失望吧，沒想到自己當做神仙一樣崇拜著的人，竟然如此懦弱怕事。她覺得她好像是一個過早地從睡夢裏驚醒的人，雖然看見了她夢中的霞光萬丈，但那光芒，卻在一點一點減淡，消退。她悻悻地正欲拿回令牌，卻見曹植又將令牌仔細地嗅了嗅，跟著臉色也變了，問：“這香氣，是從你身上染的？”薛靈芸接過令牌，也在鼻子底下晃了晃，道：“不是。在我撿到令牌的那個草堆裏，也有這樣的味道。嗯，像茉莉，也像檀香……”
“七日香。”
曹植突然接過話，怔怔地呢喃。此時，沒有誰比他更清楚，以茉莉、紅蓮、芍藥等十二種花的花瓣，經過加工，曬幹之後，研成獨一無二的香粉，輕薄得幾乎看不見顆粒，但撒在身上香氣卻能夠足足停留七日，這世間想必除了甄宓，再沒有誰懂得這款香粉的製作方法。那麼，墜樓人，黑影，血跡，令牌，這些和七日香又有怎樣的關聯呢？
他改變主意了。
他突然很想弄清楚這件事情背後隱匿的真相。他重新接過令牌，說：“我會派人打探看看侍衛當中有誰不見了令牌。”
“嗯。”薛靈芸瞪著曹植，她好像看見那團快要褪色的霞光又重新鮮豔起來。雖然對曹植前後態度的轉變有些不理解，但是，他答應了她，他的形象再度豐滿偉岸起來。她想，她果真是沒有看錯他的。他不是那活在雲端的神，他也有徘徊，擔憂，閃爍。她甚至回想起第一次與他在禦花園裏見麵時的情形，他那麼溫和可親，好得讓她不敢相信，這一切的一切，都是她的幸運，可以遇見如此珍貴又如此真實的一個人。她歡歡喜喜地道了謝，身體裏的血液又沸騰起來了。這段時間她總覺得自己會遇見很多事，生活充滿了無限的可能，而骨子裏刨根問底好管閑事的性格，在沉寂多年以後，仿佛終於要爆發了。她想，皇宮也許會是一個很有意思的地方。