十三載恩重難報
回到漪竹院幾日未得平靜，家下眾人皆知府中近日有喜。看這事態，穆清也知道攔他不住了，阿爹必然也已應了。思慮再三，打定主意要向庾立坦言心跡，縱是女子不能作主自己的婚事，總還是要奮力試一試的。
這一日傍晚，定了主意要邀庾立一見。未及她使喚阿柳去傳話，阿柳倒一路小跑來，滿頭的汗，進得屋子，來不及喘息平穩，隻催促到：“七娘，快，快去前院，阿郎中了風邪，忽地就倒地了。”
穆清腦袋“嗡”的一聲悶響，提起襦裙就往顧彪日常起居的院子跑去。衝進大院，家仆亂了一地，個個皆慌亂無措。穆清邊往裏走邊大聲問道：“可有請醫？”一個管事的老仆登時回過神來，忙指揮了小廝備車去請醫。
“再著人去稟了兩位兄長。”
“阿母那邊暫先瞞住，不許走了消息。”
“快去備棉帕，還有淨水，冷熱俱備下。”
“快些替我取了針和烈酒，立時送來。”
一疊聲的吩咐下去，老仆及兩個管事娘子領了眾人四散了各去準備。進屋見顧彪已安躺在一張帶素色圍屏的榻上，四周圍了人，穆清忙用手撥開那群人，叫都散開，命人撤去榻上的圍屏。隻見顧彪口眼俱斜，半邊肢體僵直不能自己，見如此情景，穆清再不能自控，眼淚撲簌簌地如斷線的珠子一般落下。
那邊有丫鬟取來了金針，穆清忙拈起一根針，在烈酒中蘸了蘸，將左手用力握住右手手腕，努力控製住手上的力道，不叫自己抖得太厲害。又叫慣常伺候的人進來，拿捏了顧彪僵直的手指，心神凝聚，在他手**指甲一分之處紮下去。又在金針抽離處使力擠按，一滴濃血滴落。眾人隻看得麵麵相覷，並不知她為何做此舉。穆清重又在烈酒中將金針蘸過，快速地一一刺了其他手指，每個手指都擠滴出血來。有眼尖伶俐的丫頭趕忙以棉帕浸了淨水，擦拭了滴過血的手指頭。
此時門外又一陣腳步人聲忙亂，顧家大郎和二郎，攜了家眷匆忙趕來。進門喚了兩聲阿爹，猛看見穆清正以金針紮刺，大驚失色，“七娘，這可如何使得！你小娘子家，怎這樣膽大妄為。”
“姑姑且住手吧，祖父已是不好了，若再添出些什麼來，如何擔當？”顧二娘滿臉是淚，顧不得燕支素粉花糊，珠花耳璫淩亂，隻哭喊著。
穆清回頭看了她一眼，心中厭煩，並不搭理。手揉捏著顧彪的耳垂，使之紅腫，正待要下針，大郎卻不應許，先是命了幾個仆婦拘住了她的手，見她掙紮得厲害，仆婦按拿不住，又命了兩個小廝上前拘束。穆清氣急，倒沒了眼淚，臉色鐵青，連告求道：“阿兄許我下針罷，雖不能保阿爹立時就好了，卻是有可能保住性命的呀。阿兄再不許，可就來不及了。”
正僵持間，阿柳引著庾立進了屋，顧家大郎和二郎是極拘泥陳規的，酸腐氣重，到了此時，因無官職在身，也不敢忘了先向庾立行禮。庾立見穆清被兩名小廝拘著，形容慘淡，鬟髻散亂，頓時怒火升騰，並不受禮，一手拂開兩名小廝，喚過阿柳先行帶她下去梳洗更衣。
穆清卻不肯離開，依然拈著金針，要繼續剛才被中斷的急救。那邊眾至親家眷“不可，不可”地呼喊著。大郎向著庾立又是一揖，“庾長史得罪，此事原是顧家家事，還請庾長史莫要插手，七娘年輕不經事，行為莽撞不成體統，叫長史見笑了。”
“庾師兄從小在府裏，同我一樣是阿母親自養，阿爹親自教的，怎叫顧家家事不能插手？”聽大郎此言穆清顧不得什麼了，對大郎怒道，又轉向庾立，“阿爹如同你親父，庾師兄此時不能丟開手去，定要讓我救阿爹啊！護我救回阿爹，七娘定隨你赴平涼郡上任，決不食言！”