稛載而歸惹猜疑（三）
進了自家宅子，穆清的心才安安穩穩地抒發開。下了馬車，甫一進二門，杜如晦便毫無征兆地回身將她擁入懷中，緊緊摟著似要將她揉嵌到自己的血肉中去，家中仆婢皆識趣兒地各自做事，不敢多望一眼。過了許久，直到她快透不過氣，這才放鬆了手臂，卻仍不肯放手，俯頭在她耳邊歉然歎道：“我終究還是將你卷入了險境。你怕不怕？”
她輕推開他，抬眸正色道：“怕，性命最是寶貴，誰人會不懼死。死得其所便罷了，隻不要枉送了性命，白白將命送與他人拿捏。”
“對不起，穆清。是我對不住你。”杜如晦垂頭懊喪，不斷喃喃抱歉，聲音居然在顫抖，這使得穆清嚇了一跳，立在他跟前手足無措，猜測著他會不會悔意頓生，將她送回江都，心裏直怨自己話說得太過生硬，明知關心則亂的道理，卻未能顧忌他的感受。杜如晦並未再言語，一同行至臨水的簷廊下，佇立默默看了一會兒田田蓮葉，才吐氣一般自言自語：“容我再想想，定有辦法護你無虞。”說完便獨自一人步入書齋，這一日就未再出來。
穆清在家宅中心緒不寧，她絕不曾想到，唐國公府的女主人亦在自家不得好過。她與竇夫人無甚仇怨，甚至在心底裏敬重著她，從未想過有朝一日要與她敵對。當時不過是覺著自己無故遭人謀算要挾，年輕氣盛，心生了惱怒，原不過想略戳點一下她的痛處，一來泄一泄怒氣，二來為分了她的神，如當真有甚麼變故，也好掙個機會尋一線生機。豈料她的話真真是戳了竇夫人的痛處，常年來不得碰觸已麻木的傷疤，猛地被人揭開，痛得她撕心裂肺卻無以言表。
曾幾何時的桃夭豆蔻之年，她在閨閣中與姊妹們偷偷讀過那些母親嚴禁的坊間抄本，也在花前月下有過無數次郎情妾意，終身所約的幻想。她那身為北周襄陽長公主的母親，自幼便諄諄教導她何為皇族氣度，該當如何以主母的身份來麵對和治理丈夫的姬妾們。情，是絕不該有的妄念。自嫁入唐國公府之日始，她那些美好的幻想便開始逐個破滅。她親自操持著一個接一個的姬妾進府，從心底裏深切地期望得丈夫的歡心，以為這樣大度懂事他便會多疼惜她一點。念著她出身高貴且溫婉賢良，唐國公始終敬著她，從不允許其他姬妾僭越了。可她日漸成了一個外表風光，內裏可憐的婦人，覬覦著丈夫的垂憐卻沒臉去掙。“一生一世一雙人嗬。”竇夫人足呆滯了半日，終了仰頭苦笑了幾聲，強壓下喉口的腥甜，麵色猶如常不變，內裏實已大傷，自此開始日日淤滯，漸傷了根本。
將近晚膳時分，穆清仍未見杜如晦出來，心中悵然若失，夏末最後一場暴雨欲來，天色已轉暗，雲邊雷聲隆隆，沉悶異常。她親捧了食盒往他書齋送去，室內暗沉，她放下食盒，替他點上了燈。在暮光與燈火的交融下，他麵上頹色凝結，意氣和自信盡失。相識多年，未曾見過他如此喪氣，穆清跪坐於他麵前，小心地揀擇著要說的話，躊躇了一陣，也不知該說甚麼。他伸出手來攏住她的手，低啞著聲音緩緩道：“還是我思慮不周。你瞧，你有你的營生在江都，如能前去好好料理，你同英華都能過的平安喜樂。”