自穆清出門後，阿柳便在後廚製著她指名要的小點心，葉納從未見過如此精細的江南小點，邊打著下手邊學著。也不知何時，賀遂兆閑閑地逛到後院，聞見後廚的香氣，意念忽地一動，心底的某根弦被猛力地撥動了一下，不覺又憶起了多年前那個在饑寒威迫下，險些喪了性命的冬日。
他一時忘記了禮數，伸手推門進了後廚。
後廚內阿柳和葉納抬頭見他進來，皆笑迎上前，阿柳放下手中的東西，擦著手問：“這麼快便回來了麼？怎不見七娘？”
賀遂兆皺起眉頭，疑惑地站立在門口，竟不知她此話是何意。
一息過後，阿柳頓醒悟過來，帶著哭腔道：“七娘她，她支開我，獨自去見二娘了……”
一句話未完，已是泣不成調。賀遂兆一步跨至她麵前，按下她的肩膀，“阿柳姑娘，莫要慌亂，揀緊要的說，講明白些。”
阿柳努力調穩氣息，抽泣著說：“今日二娘邀了七娘相見，我原說要伴著她同去，可她，突然說想吃粔籹，非要我留在家中立時做了，又說有賀遂阿郎陪同，斷不會有事的。我便信了，現想來，她不教我跟著，是怕累及於我，便要孤身赴險。”
“約在何處？”
“聽說是薛校尉的點校場。”阿柳抬手以袖口擦了一把眼淚，一把抓住賀遂兆的衣袖，“都怨阿柳太疏忽了，賀遂阿郎，快想個法子接回七娘罷，她，她還懷著孩子。”
“如何不早說！”賀遂兆如同遭了鈍器猛擊，震得腦中嗡嗡直響。顧不得多說一個字，拔腿便往門外跑。才轉過身，就見穆清嫋嫋地從外頭走來，正穿過後院，走近了才看清，哪裏是步態嫋娜，分明是臉色煞白，腳下虛浮。
阿柳和葉納顧不得手上沾著的油麵，急急跑到她身邊左右攙扶著。她神色恍惚地隨著她們進得後廚，在桌邊坐定，葉納倒來一盞溫水，遞予她。她卻輕推開，茫然地說：“給我一盞涼茶。”
葉納依言換過涼茶，她端起茶盞，仰脖一口氣倒灌下，撫了撫心口，緩過些神來，她將茶盞遞還予葉納，這才覺察了阿柳正低聲啜泣，又見賀遂兆立在一旁。“哭甚麼，我這不是好端端地回來了麼，再哭可就喪氣了。”
說過這一句，這一日直到晚間，她便未再開言，酉時庾立散值回宅，聽葉納和阿達將今日之事說了個大概，他自去詢問穆清，她卻執意不願他知曉更多，一味推脫著不肯細說。
晚膳時分，任阿柳如何勸，她也無法吃進一口，問阿達，阿達因得了她的吩咐，也不好多言，隻唉聲歎氣地搖頭，私底下與阿柳道：“娘子今日受了驚嚇，見了些糟爛事，恐好幾日無法進食，且待她心緒平複些罷。”
及到晚間，穆清怕阿柳糾纏著問，便推說要在院中走動走動，不覺一人閑逛到宅子東南角的僻靜處，原是馬棚，棚下安置馬匹車駕，堆放草料。
她獨坐於草料槽前的卸下的車轅上，此處安靜無人，隻獨她一個，壓製著的恐懼惡心如同再無法製服的烈馬，騰地跳將出來，白日裏親眼目睹的慘景，再次清晰地翻湧於她腦中，她顫抖著抬起手，捂住眼和臉，淚水撲簌簌地直往下流，透過她輕顫著的指縫，無聲地滴落。