穆清禮過問安之後，穩穩地站直身子，謙遜有禮地看向裏正。“奴自東都來，家中一向持著布匹絹綢的營生，一路攜了這麼多布料，原是要往西邊去販售，可如今世道不穩，私下揣度著路上必是不妥的，便想將這些布料盡數製成衣，就近散賣了事，愁了半月有餘，尋不著人裁製，此番聽聞蘇副尉正要督辦軍中製夏衣一事，我家因舊日裏與蘇副尉家有些故交，故厚著臉皮來蹭些便利。”
到了此時裏正已醒過神來，心道原來是個商婦，竟還拋頭露麵出來行商，想來家底亦不寬厚，心內不覺有了些小覷的意思，再又想著單憑她口說無憑，將信將疑的，左右沒了主意。隻因礙著蘇副尉，不敢變換顏色，隻從喉間哼出一長串的沉吟。
穆清卻又更添了幾分笑意道：“時下世道艱難，老丈謹慎些原是該的，隻是我這裏當真是誠心求人製衣。”說著她頓了一頓，轉眼看向下麵，有意略微抬起手探向高台下聚集的農婦們，“價錢上，絕不會教眾姊妹姨嬸們虧了去。”
高台之下，人群果然起了動靜。時值春日剛下了苗，正是青黃不接之時，誰個不想掙些外財，好貼補家用。當下穆清向蘇副尉使了個眼色，他倒機靈，忙上前道：“這位顧娘子最是好爽仗義的，買賣上一向好大手筆。此次裁紙軍衣的開銷，她都擔下了呢，若尚有信不過的，便下到場邊去看那些車，布料錢銀俱在，如何不放心？”
鄉人畏官，既見蘇副尉的臉上略有了不滿，裏正麵上一苦，不敢再疑。穆清複又道：“這也詐不去甚麼，我若在錢銀上克扣了，難不成這些布料還不值這些錢麼？”聽了這一句，裏正的臉色一鬆，心也跟著落下了，暗暗算著這布料怎不比工錢貴重，竟是自己糊塗了，遂一迭連聲道：“正是，正是，顧娘子確是位響快人，自是一言九鼎的。”隨後清了清嗓子，將一應規矩價格與高台下的農婦們說明了，下麵的婦人們皆喜出望外，一時又哄鬧起來。
“我家願領製二十件。”“我家人多，可領五十件。”“我且先領十件。”……
嘰嘰喳喳的聲浪又湧動起來，裏正手忙腳亂地指派人手跟著紀錄各家所報的數字。穆清止住裏正，側頭向蘇副尉低語了幾句，蘇副尉亮開嗓門道：“諸位暫請靜一靜，咱們還有句話，先說在前頭。”
蘇副尉開腔連著說了兩遍，才將眾婦人的吵鬧聲壓製下去。穆清緩緩上前兩步，揚聲道：“錢銀，自是虧不了各位，隻有一樁，且盡著心裁製。若是投機取巧，敷衍了事，別打量著官中不知。凡是又針線粗爛的，領了布料暗自昧下的，過了時候交付不出的，休怪我分文不付。須知這些夏衣中兼有軍衣，個中利害不必我贅述，各人自省得，哪一個膽敢誤了軍中所需，莫要等錢了，隻等著一副枷鎖便罷。”
她嗓音遠不及那些個鄉野婦人，且穀場寬闊，即便是特意揚了聲，那聲音仍不十分洪亮，僅勉強能讓場中的人聽見罷了。可這話，卻透著力道，幹脆直白，頗有點不怒自威的意味。就連一邊的裏正，也不禁抬頭小心地望了她一眼，心中奇怪，這婦人究竟是何來曆，看著似是普通商婦，又全然不像。
他眼角的餘光瞥到後麵立著的杜如晦，隻見他氣定神閑，從頭至尾不曾發過一言，僅半含笑意脫離事外地觀望著。裏正原比別他鄉人有見識，及此他沒來由地頭皮一陣發緊，事已至此，恐怕這差事已然推脫不得，要想保得平安無事，惟有自己緊加敦促，小心伺候了。