穆清直聽得心驚肉跳，催促阿達緊趕兩鞭。將近那推搡扭打的人群時，阿達回過頭急道：“娘子快些進到車內，莫再出來。”
她還沒看明白前頭到底怎樣一副態勢，已被阿柳一把拉回簾幕後，阿達不敢再往前，隻將馬車停在不遠處的一堵牆後頭，穆清隻能隔著車壁上的透氣窗格向外望。隻見前頭地上亂糟糟地散橫著幾個圓木拒馬，已然被那四五十名暴怒的鄉民衝散。門口當值的原是十人一班輪換，眼下已加至兩組二十人，仍是抵擋不住。
鄉民手中持著鋤頭柴刀木棍，向前直捅戳，步步進逼，更有人舉著大石塊向戍衛的兵夫亂砸過去。這些兵夫原就****不得飽食的，氣力上難免欠些，此時握持著長戟利矛邊拒當邊向後退，又如何拒當得住，便有幾個發了狠的兵夫使力猛刺了幾戟，立時便見了血，有人撲倒在地，起不得身，怒吼叫罵呼痛聲，混成一片。
穆清的目光竭力在暴亂雜遝的人堆中搜尋那抹熟悉的身影，來來回回望了好幾圈，也未見。
正焦急著，忽聞後頭蹬蹬蹬地來了另一隊兵夫，抬扛了一排帶尖刺的拒馬，吃力卻齊整整地向前移動，走近了才看清，那新扛來的拒馬上所帶的哪裏是尖刺，分明是根根戳出的寬麵刀刃，陽光下閃著清冷的寒光。
前頭拒當的兵夫一步步向後撤著，直撤到接近那些尖刃拒馬，呼啦一下四散著往拒馬後頭跑去。寒光淩冽的拒馬重新齊齊列在了鄉民和戍衛之間。鄉民們雖仍是怒不可遏地向內扔砸著石塊，一時卻也無法再衝越阻礙。
隨後另有四名兵夫簇著一人大踏步地走來，正是杜如晦。一塊薄薄的亂石飛砸過來，閃避不及，教那石頭擦著肩膀飛過，夏日衣袍單薄，他一手捂著石頭片擦過之處，走了沒幾步，便有血隱隱滲出手指縫。
那石頭似是飛擦過了穆清的心口一樣，激起一陣尖銳的痛感，她咬了咬牙，沒讓自己驚叫出聲，隻依著窗格緊盯著外麵的形勢。
杜如晦緊皺著眉頭掃視了一眼地下躺倒的幾個鄉民，冷聲道：“若有兵卒擾民，可來告知領兵郎將，自有做主的人在。何故偏要以身相搏，在軍營前滋事？拚搏不過傷及自身不說，再教長史知曉了，如何說？”
吵囔的鄉民一聽這話，頓靜下了一大半，隻有幾個氣壯暴躁的仍在高呼，“官兵便可肆意強搶民糧了麼？”
杜如晦卻不理會，沉聲接著道：“今日我知道你們是來討要說法，要回米糧的，倒也罷了，若換作不知的，往小裏說，是在營前尋釁滋事，往大裏說，便是謀亂！前者不過各人領了鞭刑遣散去，後者該當如何，不必我贅述，皆是明白的！”
一時間對峙著的雙方俱沒了聲息。滿臉憤恨的鄉民雖不甘心，猶垂下了手中的刀鋤。杜如晦略略鬆下口氣，剛想細問過究竟被搶了多少米糧，好派人去倉內磅量出來賠予鄉民，遠處竟來了一小隊人馬，平板推車壓著地發出吱吱隆隆的聲響。
杜如晦抬頭望去，隻覺胸口一寒，一顆心如冰坨一般直直向下沉去。果然鄉民們回頭望去，驀地又群情激奮起來，手中的鈍器刀具再次高高揚起，哇哇喊罵著便回身衝了過去。