“我便說她有古怪，別教我說出應準的來。”阿柳探頭瞟過穆清手中的帖子，怏怏道：“多一事不如少一事，還是莫去了。”
穆清低著頭，手指點過帖子上的每一個字，沉吟半晌，“去仍是要去，太守府內不是還有長孫氏麼，這個節骨眼上，恐她比誰都著緊我的安危。”
阿柳猶想要搬出杜如晦的囑咐來勸阻，穆清卻搶在她前頭道：“你與我同去罷，也有好一陣沒見著阿月了，也不知她近日過得如何。”
提到阿月，阿柳愣了一愣，已湧到口邊的話，又落回肚中。她向來囉嗦，隻因穆清愛聽她的聒絮，一味縱容著她念叨個不停，卻也不是拿她無法，每每穆清不願她囉嗦時，隻一兩句，便拿住她的軟肋，塞了她的口。
穆清麵浮著淡笑，又轉頭去看院中勤練著的拂耽延。雖說她好奇鄭官影究竟意欲何為，也關切阿月近況，可這些都不是她慨然赴約的緣由。她更想知曉現如今唐軍行至何處，戰況如何，她心心念念懸掛之人可否安穩，還有大興城內，李娘子驍騎營中的英華到底是何形景。
幾日後如期赴約，雨終是停了，淅淅瀝瀝地灑了近一個月的雨，暑氣早就消散無蹤，絲絲涼風中已裹帶了幾縷秋桂的甜香。
現今身邊少了阿月，穿戴配伍，皆要她自己操心，這也是件不省心的事兒。她時常為了省事，穿一襲窄身胡袍便出去。許是近日補養得勤快，不知不覺腰腹部掛上了些肉，原那幾件胡袍又都是窄身束腰的，難免覺得緊了。
她撇了撇嘴，一麵重新去揀選襦裙，一麵憂心到了生產之後，可是要成了個胖鼓鼓的白麵團了。
穆清梳洗換裝倒費不了多少時間，素色淡紋的襦裙，低低的隨雲髻，簪上那支雙疊寶相花的金簪子，大致就不錯。
打扮停妥半晌，卻不見阿柳出來，也不在邊廂她自己的屋內，竟不似她平常那火急的性子。
“阿延。”穆清瞧見拂耽延正在院子內頑耍，招手喚他來問，“姨母問你，你阿母在何處？”
拂耽延笑嘻嘻地指了後院。
穆清攜著拂耽延至後院，果見阿柳正在廚下奔忙的身影。方桌上頭的食盒內齊齊整整地碼了各色糕餅。穆清跨進門，指著食盒笑說：“做了這些年姊妹，如今怎這般客氣起來，不過順勢探望，還備下禮了？還是怕太守府虧餓著她了不成？”
阿柳抹著手指上的糕餅碎屑，麵帶著惆悵，“那高門大戶裏頭，規矩大，行動間又不自在，到底不比從前在家裏不受約束，咱們尚且得以時常說說笑笑的，她就不知與誰人能說得幾句話，倘或一時受了委屈，也隻得自己咽下。這些糕餅也不值甚麼，不過寬慰寬慰她的心罷了。”
穆清的笑容黯然隱去，默不作聲地點點頭，動手替她一齊收拾了那些糕餅。終究是她先起了私心，將阿月推送出去。遙想當初，杜如晦有意將英華置於二郎身邊時，她尚決意不允，到了舍出阿月那會兒，她卻竭力慫恿勸導著她應下。
說到底，是她虧欠著阿月多些。當下也不言語，幫著阿柳拾掇了，便催她更衣出門。
離著太守府尚有數十步，便見路邊有兵卒堵路，往前去的人皆要停下盤查，再往前行一段，又設一障，層層把守直至府門口。眼下府中無主男，闔府上下女眷仆婢眾多，自是要加倍謹慎著。
至大門口，阿柳下車遞上幾日前府上送來的帖子，戍衛大門的豪仆將帖子仔細看了又看，再將來人都打量了一遍，他認得穆清，見是她來，倒也不難為，揮手放行了她與阿柳，卻將趕車的阿達攔擋在了門外。
阿達因杜如晦臨行囑托得重之又重，也知曉自家娘子腹中的骨肉來得極是不易，深怕金城郡的禍難再臨，在外萬不敢離她寸步。此刻豪仆攔擋，教他如何能從，心生急切，待要爭辯，穆清卻回頭擺了擺手，“太守府一步一哨的，防備得甚是嚴密，當是最安定不過的，莫掛心。況且，府中女眷眾多，外男自是不便入內，你便在外候等片刻也不打緊。”
阿達無奈，隻得惴惴地應下，甕聲吩咐阿柳多警醒著些。
長孫氏身邊的侍婢探頭探腦地出來張望，見著穆清，立時端起笑臉，上前行禮，“顧夫人快隨我來，夫人娘子們俱等了許久。”
穆清認得這侍婢是長孫氏跟前親近的，尋常她們說些緊要話皆不避她，遂跨前兩步，低聲道：“使阿柳先去探望阿月，可還方便？”
“阿月……”那侍婢乍一聽愣了一息，轉瞬回返過來，“郭娘子一直在那處住著，一時也尋不到旁人來引路，阿柳姊姊可認得？”
阿柳忙點頭，“認得，認得。”