英華臉上的笑意與握著茶盞的手一齊僵在了原處，康三郎瞥她一眼，忽覺失言，忙換過話題，訕笑著向穆清道，“小娃兒何時降生？待三朝洗兒那日，某可要帶了金盆來瞧。”
穆清快速地瞄了一眼失魂落魄的英華，心下亦是一沉，一麵應著康三郎，“木盆便成，我這兒也不是甚麼顯貴人家，小娃娃命格還輕淺著，金盆太過貴重，恐怕壓不住呢。”
康三郎眼頭見識不錯，見此情形，隨意說笑了兩句，便推說煩忙，起身告辭。
穆清站起身略送了送，再回顧英華，她的臉色已緩了過來，若無其事地飲著茶。
“英華，你須得明白，二郎他……”穆清一手搭上她的肩膀，話說了半句，卻不知該如何說下去，頓了一頓，覺得還是照實說的好，有些話聽著如同棒喝，生硬沉重，卻能教人不至行了錯路。“二郎現是唐王的二公子，以他的身份，妻妾群集原就是尋常。你也知曉，再往後大約也是位王侯，那時後院更是繁茂。隨後……”
“隨後他便會榮登大寶，三宮六院佳人無數，便是心有所專，身也由不得己。”英華微微一笑，接過她的話，“自古帝王多無情，這道理我明白。阿姊放心，我既立下誌不為人妾，即便是尊榮顯達的帝王妾妃，亦不在我眼中。”
穆清點頭不語，心底深歎，怎可能放心，從前年少，不爽快了尚會鬧上一鬧，現下人大了，鬧騰是不會了，這份沉靜淡然中不知蘊藏了些甚麼，教人猜不透，難免擔憂。偏二郎又是那樣的不依不饒的心性，握定了再不肯脫手的。
“你年歲已是不小，既你已無意於二郎，那便極好。”穆清忽然起了個了斷的念頭，正色道：“過幾日待你姊夫得了空，我同他商議了，尋個合適的人家，也該送你出閣。”
英華神色張惶地打翻了手中的茶盞，不置信地盯著她，旋即稍帶了心虛輕聲說：“阿姊莫要同姊夫說這事兒，我，我想著，想要親手助他榮登，我的事兒，待他步上了帝位，再說罷。”
說罷她便要走，穆清伸手去扶那倒下的茶盞，不經意地攔住她的去路，“你若這般打算，倒也不差，左右不過再等個三兩年，待大事作成，自是能掙下一份功來，及那時抬了身份，也嫁得更體麵些。”
英華到底是個直心腸的，哪裏經得住她拿這話來激，立時換了顏色，低頭匆匆逃開去。留了穆清一人坐在石桌邊扶額哀歎。
至晚，杜如晦回宅中，身帶了酒氣，神智倒是清明。穆清蹙起了眉頭，“飲這許多酒。”
“並無多少，迎送推讓間沾上的。”他褪下外袍，隨手扔到一邊。穆清取過一襲素麵常服，踮起腳要替他穿上，他接過袍子並不穿，神色疲憊地坐下。
“可是宴飲累人？”
杜如晦搖了搖頭，“金城郡的薛舉，領兵進占了扶風郡。虧得你們先一步離了晉陽，倘若再晚幾日，怕是……想著都教人慌怕。”
“豈非，豈非轉眼又要出征？”穆清睜大了眼睛，不由自主地將手搭在了肚腹之上，心中不免生了遺憾，她原以為孩子出生時他能在她身邊陪著，這念想怕是要落空了。
“倒未必有那麼快。”他俯下身撫了撫她的小腹，“大郎與二郎此番倒是同心了，正要借機迫大興宮中的那位禪位於李公，方才肯出兵迎戰薛舉。”
“李公肯受？”
“自是要做一番姿態，終究江都的廢帝尚在，舊臣也在，恐難服眾。”
“倘若楊侑肯讓，李公卻不肯受，該當如何？”
“且有得勸了。”杜如晦不願再說，撇開這話，“操勞那些作甚麼，你隻管安心養著便是了。”
穆清突然記起白天的事來，又拉住他問，“二郎可是納了陰將軍家的小娘子？”
杜如晦愣了一愣，“你足不出戶，如何知曉？”
“你莫管我如何知道，我自有我的法子，你隻說有沒有這事。”
“康三郎報的信兒罷。”杜如晦笑道：“陰家女眷按例原該充入掖庭為婢，隻因陰將軍臨終托付，二郎仁義且敬重陰將軍，便去大興宮討要了陰家那位小娘子出來，有意大擺筵席，明著是納妾，實則是要令外人都知道，陰將軍雖不在，陰家仍有依靠，好教陰家上下離散後不至過得太淒苦。”
……
過了上元節，冷風的勢頭便一日不如一日，轉眼春意融融，整座大興城隨著春日一道蘇醒過來，城郊的田地中，去歲的饑荒過後，第一撥撒下種已然舒發，幼苗長勢喜人。城內百廢待興，東西兩市的鋪子店肆好似都嗅到了甚麼，但凡還有實力留存的俱一家接一家地重新開業。