春色盎然中，滿長安的人都依照著慣例競相往城外的曲水邊跑，離著曲江最近的啟夏門，自然成了這幾日中長安諸多城門中最為繁忙的一個。
然而此時一旁緊靠的明德門卻奪了啟夏門的光彩。每逢秦王整肅隊伍開拔出城時，城中百姓都猶為亢奮，男女老幼，不約而同地聚在大道兩旁，大有簞食壺漿以迎王師的架勢。其中不啻有心存念想欲要一睹秦王及諸將神采的少女，亦有想瞧一瞧秦王左右不離的那位女將的好事者。
英華的姿容已至極盛之年，眉目如星，口含丹朱，一襲紅火的戎袍襯得她白皙的膚色，更是在崢嶸中顯出了訴說不出的嫵媚，自攻取長安城始，陣前衝殺，戰功累累，又因年及雙十，仍是雲英未嫁，故此她每一次出現在眾人眼前時，少不得要惹起一陣驛動。
趙蒼不緊不慢地隨在驍騎營隊伍中間，不時瞄向前頭那抹紅豔躍動的身影。英華偶一回頭，不經意間瞧見他灼烈的注視，多少有些尷尬，卻也不厭煩他，便快速地朝他扯一扯唇角，勉強算是一笑。
這一笑在趙蒼眼裏宛若春花齊放，柔波無邊。他低頭偷偷抿唇笑了笑，不禁暗忖，原她自己許的諾，待剿了王世充，平定東都後，便聘嫁予他，而今終是到了出征東都這日。開拔前探明東都眼下饑饉肆虐，遍地餓殍，想來這一戰不至十分艱辛，離他迎娶之期不覺又跨進一步。甚麼郡夫人的尊榮他倒從不曾巴望過，但求後半世攜手與共。
穆清再一次立在城樓的垛口目送她的至親出征，心口早已氣定神閑，甚至還有些高興，照著眼下的局勢，此番該是最後一次大征，待終結此役，她便再也不必隨時等著杜如晦告知她要出征的消息，再不必擦拭家中那兩副甲胄。不論朝中的爭端如何的雲卷波詭，能不去沙場屠敵總是要好些的。
長孫氏一如既往地站在城垛的另一側向她頷首微笑，她的肚腹再一次高高隆起，可想見曾經她可望不可及的垂憐，如今已是盛極，也算是不辜負了她一番苦心。穆清朝著她遙遙偏頭一屈膝，抬頭時目光卻對上了一抹輕佻的笑，站立於長孫氏身後的，正是如今綱領皇家護衛的寧遠將軍賀遂兆。
胡大郎回了長安，賀遂兆亦回來了。穆清心中咯噔一下，不由又將他那張若無其事笑嘻嘻的臉掠上一眼，眨眼間，恍若瞧見他衝著自己點了一下頭，抬手隨意摸了幾下鼻子，有意無意地比一個三的手勢。
這是何意？穆清蹙起眉頭不得其解，礙於人多眼雜，又不敢多瞧，再轉臉去看出城的隊陣，早已瞧不見人影，隻留下一條濃厚的黃龍似的煙塵。
自明德門至永興坊的一路，穆清都悶在車內，腦中一遍遍過著賀遂兆方才的怪異舉動，若說他是無意為之，實是有違他一貫的行徑，若說是有意，那個三的手勢又是要向她傳遞甚麼。
她心煩意亂地猜測許久，並不見有絲毫頭緒，也不知車行至了何處，隻聽聞車外人聲漸興，夾雜著車馬粼粼的喧鬧。她不耐煩地推開窗格朝外探望，原是到了東市，拐過東市便可至永興坊，吵鬧聲不過一時，遂她又放下窗格，與自己說且忍耐一陣。
忽地，她耳邊仿若有鐃鈸互擦的一下驚鳴，直震得她腦中嗡嗡作響，她慌忙直起身子，將還未縮回到身邊的手再度伸了出去，窗格開啟處，正對著貫穿東市的一條大道，大道另一端高出其他商肆一頭的那幢樓，正是康三郎的酒肆。
康三郎是粟特人，生得一副高鼻深目的樣貌，賀遂兆摸鼻子的動作，可是暗指了粟特人的高挺鼻梁？又在鼻翼比出個三的手勢，難不成指的正是康三郎？