鄭城夏天來臨的前一天，李田芳第一次被通知了服飾改革的部分內容，他旋即進入了角色。
這一天早上8：30，他剛和趙節吃完早點，餐廳牆壁的顯示屏就彈出了一個提示框，提醒他今日上班的行程信息內容發生了更改。第3街道辦辦公室的值勤人員通過信息屏告訴他，不用先去“153”中心位置的居委會大樓，讓他直接到東部立體大區民政處參加重要會議。
他本來以為這是一次由區領導帶領各街道幹部參加的季度例行會議，但當他到達會場後，發現9區的區長和政委並沒有出現。作為一名基層幹部，直接越級到大區上級單位參會，這種情況並不多見。
參會的人不多，但顯然級別很高。因為會議桌上沒有按照平常為每位參會者擺上“龍子湖不朽之源”礦泉水瓶，而是在墨綠色的桌布上擺放了瓷杯，白色的陶瓷杯上印著精美的市政大廈圖案。穿著紅色外套的體形優美的服務機器人拿著熱水瓶在會場來回穿梭，為剛剛喝掉一點點熱茶的杯子裏，再續滿水，她們的動作輕盈利索，每次倒水都能夠保證一滴也不灑漏。
田芳知道，這些機器人和茶杯代表了會議的規格。東大區民政處裏的會場布置，就像國家新聞中常常播放的那些重大會議一樣。“一定是來了中央領導”，見過大場麵的他這麼猜測。但直到會議結束，大領導始終也沒有出現。
這天上午長達三十分鍾的會議，主要由東城大立體城區民政處王大川處長給同時參會的鄭城東區9位公民委員會主任講話，鄭城城級宣傳廳的一位副廳長列席了會議。田芳和另外8名居委會主任被發放了一份灰色的紙質文件，文件的主要內容是：包括“153”在內的東區9個居委會所轄的青年家庭被選為國家服飾改革的基層試點單位，需要所屬的家庭和個人充分配合這項工作。他們被要求從明日開始的三天內，72小時裏將自己的所有衣物整理上繳。對於雙方都在上班的家庭，有必要可以通過市勞動局，為家庭中的一方放假半天。在李田芳的轄區內，被劃分為合格試點對象的青年家庭，一共有1143戶。
9位公民委會主任對文件的閱讀時間超過了10分鍾。最後5分鍾，王處長發表了談話。
他的開場白是這樣的：“大家手上的文件都看了吧？如果有什麼問題可以問我，我能回答的絕不隱瞞，我不能回答的，也會把大家的意見傳達上去。”
田芳決定自己做第二個提問者。他特別想問問，被上繳的衣服怎麼處理，用來做什麼？會不會產生浪費或者對環境造成汙染？另外，作為工藝品收藏的服飾是不是也得上繳？還有一些就衣服被部分節約的青年家庭做成了拖布、窗簾、圍裙，或者改裝給家務機器人穿，這些衣服要不要也一並上繳？但他告誡自己不要做第一個提問者，因為按照他的經驗，第一個提問者往往不會給領導好的印象。
但是，在沉默的5分鍾裏，其他8名居委會主任們都沒有人舉手提問。他隻能把這些疑問憋進肚裏，他和大家一樣，頻繁地端起桌上的茶杯，用杯子蓋撥弄茶葉，咽下幾口，讓茶水在喉嚨裏來回滾著。五分鍾後，王處長終於打破了會場的沉默，他說：“好的！好的！看來大家都沒有什麼問題了，希望你們各自好好學習、領會文件精神，認真執行”。本來，李田芳以為就散會了，但王大川又補充說：“明天上午9點，請大家準時到市政大廈報道，手上其他工作都暫時放一放，也不用跟你們各個區領導彙報了，我們會函告他們配合你們工作。”