秋菊最擔心的事情發生了。她不明白，當初魯大不殺她，今天的馬林也不殺她。如果有一個男人殺了她，所有的牽腸掛肚、恩恩怨怨都一了百了了。沒人殺她，她現在卻是欲生不能欲死不得。
馬林在東北軍著名起來，沾光的不僅是馬占山，整個靠山屯都沾了馬林的光。那時大小股土匪多如牛毛，他們都知道靠山屯有個馬林，在奉天城裏給張作霖大帥當貼身侍衛，會使雙槍且百發百中。大、小股胡子也怕招惹麻煩，他們不輕易到靠山屯惹是生非。
惟有胡子魯大卻不信這個邪，他曾當眾放出口風，別說馬林遠在奉天城裏，就是在靠山屯他也不怕，馬林會使雙槍能咋，他手裏的家夥也不是吃素的。那些日子，魯大帶著十幾個小胡子三天兩頭到靠山屯打秋風，魯大自然先拿馬占山開刀。
魯大起初不時地派一兩個小胡子到馬占山門前討要，馬占山自恃馬林在東北軍，自然不把魯大這幾個小胡子放在眼裏，別說給豬給糧，他還要衝小胡子罵上幾句。幾次下來之後，魯大沒能得逞。後來魯大改變了策略，他們不再討要了，而是從老林子裏鑽出來，住進了馬占山家，一住就是幾日，不給就搶，把豬殺了，雞殺了，當著馬占山的麵大吃大嚼，直到這時，馬占山才意識到問題的嚴重性。
他一麵差人去奉天城裏給馬林送信，一麵坐在院子裏號哭。一時馬占山拿胡子魯大一點辦法也沒有，把家裏積攢下的銀元深埋了，他日夜思念著馬林帶槍帶人回到故裏，為他馬家報仇雪恥。魯大在馬占山身上開了刀，自然更不會把靠山屯其他人家放在眼裏了。先是搶走了小財主耿老八家的一頭牛，又要走了獵戶狐狸於的十張狐狸皮，那是獵戶狐狸於一冬的收獲，一年的柴米油鹽就指望這十張狐狸皮呢。一時間，靠山屯大哭小叫，雞犬不寧，他們都把希望寄托在馬林身上，他們指望馬林保佑他們一方安寧的水土。
他們盼星星盼月亮，終於盼回了馬林。
馬林手提兩把快槍出現在靠山屯。那個季節正是冬季，山山嶺嶺也是這麼白茫茫的一片，靠山屯男女老少都擁出家門過年似的湊熱鬧，他們要親眼看著馬林的雙槍把魯大一夥小胡子打得灰飛煙滅。那時的耿老八和狐狸於緊緊團結在馬林周圍。他們原以為馬林會帶回一彪人馬，沒想到卻回來馬林一個人，雖說如此，但也足以令靠山屯男女老少把心放在肚子裏了。
耿老八就說：“大侄子咋就回你一個人？”
馬林眯著眼冷冷地望著茫茫一片的田野說：一個人足夠了。
狐狸於就說：大侄子，魯大那夥王八蛋操的足有好幾十呢。
馬林就冷冷地笑了，村頭那棵老楊樹上落了隻不知好歹的烏鴉，“呀呀”地叫著。耿老八和狐狸於等眾人都沒看清馬林的槍是怎麼掏出來的，又是怎麼射擊的，總之那隻不知好歹的烏鴉一個跟頭便從老楊樹上跌了下來。耿老八等人就吐舌就驚歎，他們有千條萬條的理由相信，馬林一槍就能擊碎魯大的頭。
耿老八熱血撞頭，顯得很不冷靜地說：大侄子我這就去給魯大送帖子去。
耿老八頭戴一頂狗皮帽子，身裹老羊皮襖，他踩著沒膝的雪吱吱嘎嘎地向深山老林裏走去。
狐狸於等眾鄉親也沒有閑著，靠山屯一帶山多林密，鄉親們一邊種地一邊狩獵，家家戶戶差不多都有火槍，他們在馬林的感召下，在火槍裏裝滿了火藥和鐵砂，他們要和他們的天敵魯大決一死戰。