古舊的城門在暗夜星辰初生之時，緩緩掩閉，路上行人漸稀，白日熙攘繁鬧的街區，店鋪前懸置的掛牌依次收起，闌珊的燈火，似是在俯仰間悄然熄隕，簇亮的大紅燈籠，已幻成一個遠景的暗影。
她拎著大包小裹走在漸漸清冷的街道上，這驟至的黑夜，如同翻臉無情的市儈商人，前一秒還是笑臉相迎，後一刻已是橫眉冷對。身上的錢用，本就不多，在一日之內，便揮霍殆盡，髒舊的客棧她亦是不願投宿，好一點的賓館，她又拿不出足夠的費用。
腹中已是饑腸轆轆，四下的飯館和鋪子都是滅了燈火，好不容易才在一條巷弄裏看到星亮的燈色，找到一處尚未打烊的餛飩攤。
掌攤的是個鬢角虛白的老頭，身上的衣衫同這個簡陋的攤麵一樣襤褸，臉色微是蠟黃，皺著一臉褶子招呼她坐到攤前，“小姐，來碗餛飩？”
“嗯”，她輕聲一應，疑著點了點頭。
“好嘞，您且稍等”，語落，便熟練的把麵案上的餛飩，扔進煮沸的鍋中，再用大勺反複推攬，另一隻手在尚在浸泡中的碗碟裏擺了擺，便隨意地滌出一隻瓷碗來，看得她已是食欲消了一半。
不一會兒工夫，漏勺中的餛飩便被盛進不知是否清潔的瓷碗裏，老頭又從另一隻燒桶中舀出半勺湯料澆起，再是撒上蔥花和香菜，將餛飩端到了她的麵前，“您慢用”。
她視著油涔涔的湯匙，咬了咬唇，捏起柄尖拎了出來，用帕子反複擦了好幾遍，才遲疑的舀起一匙素湯，緩緩的放進口中。
清香燙口的湯品，凝著些許油光，味道難以言喻的鮮美，胃腹即暖，她眸光一亮，便是又咬下一隻餛飩，細膩爽滑的口感，甚是要比城中那家老字號的雲吞鋪裏的泥餡，還要來的好吃，隻是，要比季向晚包的蒸餃，稍遜一籌......
不覺間，一碗餛飩吃淨，連湯頭都沒有剩下，她拂著額上的薄汗，對店家讚道，“老伯，您做的餛飩可真好吃，便是隍軒鋪做的雲吞也沒您的手藝好”。
“不敢，不敢，隻要小姐記著多來光顧幾次，咱們就是燒香拜佛了”，店家搔著耳根，衝她笑了笑。看著這小姑娘，衣著光鮮，言談間對透出對富貴鋪麵的熟識，顯是大戶小姐的模樣，卻也不知怎麼半夜三更的在這黑漆的巷弄裏溜達。慈眉淡展，“小姐吃過餛飩，還是早些回家吧，再過會子，這一片便都暗了”。
聞言，她癟了癟嘴，小聲低喃一句，“回不得”。那裏哪還有人會去顧念她，人家新婚燕爾，郎情妾意著，她又算得什麼，便是婉姨也處處護著他們，對她頗多氣惱，有季向晚那個善解人意、聰慧大方的侄媳就夠了，在他們眼中，她這般任性、孩子氣，怕是眼不見為淨......
思及此，鼻子一酸，眼睛又是紅了起來，半晌，她深允口氣，起身去付飯錢，又續問道，“老伯，您知道這附近有哪條街區，有夜市或者人流多一些的”。
“從這個巷子拐出去，再走兩條街，就是舞柳巷，那裏倒是整夜燈火通明”，稍稍抬首，“不過，小姐還是別去為好。”
趙恬安眼睛一眨，不解的問道，“哦？卻還有這麼一條街，我為什麼不能去”。
“這......”店家支吾片刻，道，“舞柳巷是條花街，遍處窯子和煙館，三教九流什麼人都有，小姐去不得”。老伯見她生了趣致，一時有些悔著不應同她講這些，舞柳巷出過多少命案和是非，掰著手指頭都數不過來，恁使泗軍主政後，治安稍好，那裏也終究是塊痼疾，盤根錯節，難以收拾。
她以前看過一些俠義小說，講那些煙柳之地魚龍混雜，是“江湖中人”慣去之處。一時興起，她挑眉一笑，對店家道，“卻還沒有我不敢去的地方！”
說著，將飯錢往桌上一拍，便轉身而去，店家望著那抹漸遠的身影，歎了口氣，不住地搖首......
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咿呀彈唱的絲弦聲自雕欄的樓閣中隱隱傳來，倚門而笑的娼子勾起蘭花，撚著綢亮的絲帕，撩撥著行色匆匆的醉客，**的笑語調情，聽得人渾身酥麻，街區四下早已昏暗無明，唯是這條窄長的巷弄，看不見燈火的盡頭。
她半是驚異，半是新奇的打量著經過的每一處、看到的每個人，把這當做一次令人心悸的探險，卻全然罔顧自己一個姑娘家孤身行走在花柳巷的危機四伏，正是探著身子向一家熱鬧的門麵望去，不妨一下子與被前方行來的醉漢撞個正著，醺然的酒氣夾雜著濃濃的汗臭，在鼻前散了一圈，她捂住嘴，幾是欲嘔。