劉備沒想到曹操的動作會這麼快，自己剛剛完成新兵招募的工作，還沒來得及加以訓練，他曹操就犀利如梭的率軍前來。因此，一觸即潰是再正常不過的事情。
隻顧著亡命的劉備，再次將家人拋之腦後。這是第三次，自然，也不是最後一次。
曹操倒也不“宜將剩勇追窮寇”，而是轉過頭看向下邳城。
下邳城，關羽的駐紮地。
按照曹操的意思，抓了劉備的家人，還能抓不住劉備？
後世的小說家、評書人，在此安插了一出濃墨重彩的好戲，來凸顯關羽的“忠、勇、猛”，可謂展現的分毫畢現，不得不讓人相信。
事實是，這隻是小說家、評書人的一廂情願。
麵對曹操的如潮大軍，關羽自知以自己的力量對抗曹操，無異於蚍蜉撼樹，因此，在“好漢不吃眼前虧”的指導思想下，投降了。
打了劉備，俘虜了他的家人，外加一員猛將，曹操的戰略目的圓滿收工。於是急忙回軍，去對付袁紹。
袁紹這邊的小日子過得相當不錯，但他的心情不太好。心情不好的原因，是出於部下對自己的誤解。具體來說，是兩個謀士：田豐和沮授。
田豐，字元皓，今河北巨鹿人。
《三國誌》載：其天姿朅傑，權略多奇，少喪親，居喪盡哀，日月雖過，笑不至矧。博覽多識，名重州黨。翻譯成人話是：田豐年少時便父母雙亡，導致其性格剛直，不苟言笑。長大後奮發學習，成了當地較為有名的才子。
後來，田豐入朝做官，卻因看不慣宦官弄權，憤然歸野。後來的後來，跟隨韓馥（前文提到過的關東聯盟軍首領之一），卻因為過於剛直，喜歡硬碰硬而鬱鬱不得誌。後來的後來的後來，他遇到了袁紹。並在袁紹與公孫瓚的“界橋之戰”中，給袁紹進獻奇謀，一舉戰勝公孫瓚，從此讓袁紹虎踞四州，打下了堅實而牢固的基礎。
公元198年，在曹操迎奉獻帝劉協之前，田豐便向袁紹提出了著名的“迎帝據政”的主張，袁紹以“四洲不穩”為理由，拒絕了這一天賜良機。事實上，早在七年前，有一個便提出了這種戰略規劃。這個人，便是田豐的老相識、老同誌沮授。
“天予不取，必受其咎！”大概是田豐當時想說而沒說出來的話。
沮授，字公與，今河北雞澤人。
《三國誌》載：其少有大誌，擅於謀略。翻譯成人話是：沮授自小便胸有大誌，擅長出謀劃策。
沮授出道很早，比同事田豐出道早得多。
漢靈帝的時候，沮授便舉茂才，做了兩任縣令，長了知識，增了見識，熟悉了官場。等到中平六年（公元189年）的時候，沮授就跟了韓馥，當了他的騎都尉。從此，便跟田豐相識。
兩年後的初平二年（公元191年），袁紹領冀州牧，聽說沮授才能出眾，便不客氣的收入囊中，辟為從事。
按照古代優良的謀士傳統，一旦得到明主的信用，首先要做的不是“納頭便拜，高呼大哥”，這是梁山好漢的行徑。而是要給明主提出一條戰略目標，向明主吹吹牛皮，表現自己對於天下大勢的透徹明了。
袁紹得到的“茅廬之策”跟七年後田豐提出的幾無二致。
沮授說道：“主公占領冀州，此為地利。早日圖謀青、幽、並三洲，以此作為圖謀天下的基礎，此為天時。而要想獲得人和，非迎接獻帝不可！”
事實上，在東漢末年早期，各路軍閥的大多數謀士，都提出了相應的理念：迎接皇帝不是迎接皇帝本人，而是迎接百姓的圖騰。皇帝可以沒有，但，圖騰不能沒有。這些精明的謀士，準確無誤的抓住了百姓這一點。很可惜，能實施此計謀的，在當時來看，隻有曹操一人——因為曹操願意。
袁紹當初也願意，這個“當初”是指公元198年之前。之後所以不願意，是因為袁紹認為自己有實力摘得那個叫“天下”的果實了。
沮授的這個戰略讓袁紹很興奮，很受用，於是拜沮授為監軍，軍職為奮威將軍。