七--醉扇旌風識玄鵬，鳴鏑留記隱丹書
春水湯湯，夜之未央。何來伊人，入室登堂。
昧昧思之，道阻且長。切切求之，惴惴惶惶。
春水搖搖，日在林梢。何得伊人，佩之秀瑤。
款款期之，忘語阡陌。綽綽應之，執手遊傲。——《夙求》
安遠知府施晗，當真是如沈驤曾預想的，人如其名——屍寒。外出回衙途中，恰遇鬧市有人鬥毆。不耐煩等候，便掀起轎簾喝令隨從驅散閑人。正是這一當口，一支硬箭驟然而至，貫穿頸項並將之直直的釘在四人大轎的背板上。圍觀人群慌亂奔竄之際，凶手自然混跡其中不知去向。聞訊趕來的差役隻擒到那個忙於與人理論的後生。其他線索一概沒有收集到。
一府長官暴死於當街，必然很快報知安遠將軍衛。與葉茂而言無異於雪上加霜，皮開肉綻之上撒鹽。除卻具表上奏朝廷之外，凶案要破，政務也要有人及時接管。將軍衛立即發下旗牌公函，指派施晗手下的幕卿師爺吳廉暫時代管政務；不日將有新知府到任。
沈驤卻在隨後接到了一塊紫金腰牌，明確指令他事急從權便宜行事，協查安遠知府遇刺案。掛牌主管則是將軍衛總監司杜崇。
晚間突審，沈驤從公文堆裏抬起頭。門口處正見有嫌犯被套著鐵鏈，像牽狗一樣拖進二堂。不禁眼光一滯暗道：怎會是他？
卓爾被拽進門，又被嗬斥踢打著跪在青磚地上。他似乎並不怵於這類公堂氛圍，很快也看到了公文堆後麵旁聽者的麵目，目光一亮旋即歸於平靜。
被置於正位上充數的主審吳廉將驚堂木一拍，依著事先擬定題目訊問。杜崇則如一尊塑像般端坐在側，一麵冷眼旁觀著嫌犯的表情，一麵看著沈驤下筆如飛般的記錄，其速度絲毫不輸於對麵位置上的秉筆文書。
提審告一段落時，杜崇取過沈驤和文書分別的筆錄，對照著看了一遍，又分別從筆錄中各抽出題目在此訊問嫌犯。所得答複皆是相同。久經公案的官人都知道，如此足以有六七成把握判斷口供的真實程度。
卓爾於早間奉其家主之命，外出采買進香物品，於鬧市中遇到了城中有名的紈絝子弟，巧言穢行調笑糾纏。遭到申斥後，故作惱羞成怒，唆使家丁惡奴當街搶人。卓爾大怒之下與之纏鬥。圍觀之人因忌憚那紈絝子弟的勢力，無人敢上前說勸，以至圍觀人越聚越多。
紈絝公子哥是安遠城中富戶子弟，姓單卻不行善。嫖性甚濫男女通吃，驕淫之名全城皆知。如今即使親見的朝廷命官橫死當街，在他眼中也不過是多使些銀子壓場那麼簡單。官差趕到時，居然還大大咧咧的犒勞當日出勤差役，賠償打鬥破壞物品；甚至要預付贖保罰金，以便關照捕頭差役，保證把他看中的小哥兒斷給他。並許諾滿滿，帶把人抬進房，另封謝意擺設酒席，款待知府衙門中所有的人。事到此還未完。在當日下午，卓爾家主陸姓官人到知府衙門時，單大公子居然毫不含糊的請陸大官人明碼開價，將卓爾直接過手轉給他。
證詞看到此處，連杜崇都忍不住笑出聲。委實沒見過這麼大手筆以及這麼厚臉皮的人。不要說陸昱及唐劭於聽聞此番態度之下勃然大怒，換了旁人但凡有些氣性都要封那單大公子一個‘平頂侯’。
眼看嫌犯身上關於案情可尋線索不多，杜崇將公文筆錄交給了沈驤、吳廉二人，叮囑幾句便揚長而去。
吳廉暗思著上官交代的‘秉公而斷’似乎有所暗示。待退堂之後，緊追慢趕著跟到廂房中向沈驤獻策：何不就勢把刺殺案結在卓爾頭上。左右是個下奴，即使朱筆勾了秋決，還有幾個月時間。一則得些‘孝敬態度’，二則待繼任知府到任，亦可留作為對下任長官的問路石。若輕易交保領回，恐怕隨後不好交代。
吳廉還要說，忽然聽到書案筆架上，嘟的一聲，架起一塊紫金腰牌，吳廉忙咬住牙閉嘴。
沈驤隨之音色陰寒的開口道：“施大人不幸遇害，沈某與諸位一樣痛心。亦是急於破案還亡者一個交代。隻是，沈某也不需要吳先生叫我那‘草菅人命’四個字怎麼寫！衙中公人積日累勞，驤也非時視而不見，然亦不能因此使得吳先生口不擇言吧。”
吳廉麵如土色忙撤手躬身連連作揖：“學生失言，萬望沈大人寬宥。此案盤根錯節危機四伏，學生也是誠心為您擔憂。大人年輕有為彼時前程遠大。關係身家官聲之事，還是謹慎為好。”說著話，忍不住抬頭看向立在書案前少年上官的臉色。
一個男子深得如此俊美，簡直要到了無天理可講的地步。若說是不靠著這張皮相頗佳的臉取悅上司，他吳某人就先是不相信。
沈驤拾起岫玉水盅，向歙硯中點了些水，取過墨錠緩緩研磨，聲音極其平緩。“沈氏受先帝知遇之恩，唯肝腦塗地相報，早將身家性命置之度外。若得俯仰無愧於天地良知，進退不負於君座黎民；縱使一身生死換得一方治下百姓安寧，又有什麼不能舍的？”說完，將筆浸墨遞給吳廉，眼看著他在案結判定上加注了‘交保待查’。
如是感慨並非盡是心聲，故而聲音並不高。沈驤深知自己周遭，可說是彙集著各方麵的耳目。其中必然也有尚京鬆延宮方麵的。當初服從外放時，仰仗著父親的威勢，僥幸逃過服毒示忠程序，算是少了點滴牽製。因此隨時處於監視之下就是在所難免的。
父親曾經鄭重告誡過：無論再是如何怒、如何恨、如何殺心四起，都不準將關係到無辜百姓，天下安寧，這些係於道德底線的大道之事，拿來作為禍亂生變之用。
禦座上所行的馭下之道，換做別姓人君亦會如此作為。感受這變幻莫測的雨露天恩的，也非隻是沈驤一人。今上登基時候不長，國事執行上需求穩，於內政外政所持態度，都是力求平緩。如此策略上，任何欲行發難行亂者，都將是一力鏟除的對象。
吳廉間沈驤自顧翻看卷宗文稿不再言語，便假稱要到各處查看燈火退身出來。上麵的老官真是瘋了，堂堂四品大元一府長官被刺於當街的大案，居然甩手塞給一個乳臭未幹的小兒手中。難道真個希冀著“公瑾在世，甘羅重生”？即便是欲找個替罪羊來獻祭，這個少年也太瘦了些···
沈驤之於此番不合常理的指派，其實早有計議。要他表現個‘百無一用’必是少有人信；即使有信的，隨後也會說沈驤以色邀寵。那樣一來不知遂了多少人的願。唯有‘技不如人’的理由，是放之四處皆有效的。
入夜後四下無人在走動，沈驤褪下肥大的官袍，摘下馬尾編無翅紗帽。緩步踱到窗前，略緊了緊中衣的燈籠穗腰帶；提起左腿直直貼在窗框上，疊著雙臂枕在頭下。腿筋拉得生疼，驤不禁皺緊眉頭。公務繁冗，多日不得照舞譜研舞，姑且尋間歇機會，做些抻筋壓腿舒展腰臂的動作。約半柱香時候換了另一條腿。
感覺頭腦略清醒些，抬頭看向夜空。天穹雲層間，一彎下弦月，勾如一絲譏誚的冷笑無比涼薄。手上幾件案子，件件如淬過毒的鐵蒺藜，再加上施晗被殺的案件，更像道催命符。驤想起一句詩，不禁自失一笑：由來征戰地，不見有人還。看來我也要拋骨於此間了。
輕輕摩搓著腕上垂著的玉丸，重新在腦中列舉整理的案件頭緒，以時間排序如下——
盜屍案--起於五年前，不禁未結且至今仍有間或發生。失盜多為三日內新墳，下葬死者在十三歲至四十歲之間，多為女屍。偶有散落屍骸於案發後多日被找到，隻是已經成了支離破碎令人作嘔的不堪情形。初步判定為盜奸屍體案，作案人至今在逃未得抓獲。
婦人失蹤案--起於約三年前，失蹤年齡在十四歲至三十五歲之間女性，多為婚配過，至今生死不明。安奉周邊查獲過拐賣案，顯然與此案關聯不大。
棄屍案--起於近一兩年間，外出采藥人在野外無意間挖出數十具屍體，慌忙報官。仵作驗屍格目上報，從死者衣著殘骸上可判斷，屍體多為妓館中年長的□□小倌，隻有少數人的肢體特征顯示為良家子。死者生前曾遭暴力摧殘。但妓子小倌身屬賤籍，其生死從來不受注目，草芥塵土一般。能僥幸被標入案卷，還是借其他幾具被推斷為良家子身份的屍骸。最近的例子就是華璃坊焰輝致殘致死···
軍馬失盜案並安遠知府施晗被殺案--前者起於五年前，軍馬大量失竊、外流，導致軍馬營上至管事下至營勇，因頻頻被查抄出不明財務等多項嫌疑，整營的被推出軍營大門開刀問斬。至今被殺的最高級別，是將軍衛麾下五品軍政司。葉茂前麵殺人，施晗在後麵抄家抓人、往官坊中送人充作官妓。當施晗開始朝鶴衛分堂掌印露出些許曖昧神色時，死期也迫近眼前。
牆外響起四更梆子打點聲，該是四向城門大開放車馬進出之時。沈驤快速穿回冠袍，向院中值更差役交代了幾句，轉向衙後馬廄牽了自己的馬匹，徑直向知府遇刺現場而去。
沈驤在道旁牌樓柱上係好馬，走到停轎地點上，站好位置仰頭向上望去，尋了片刻看定一點，暗道應該是那處不會錯。兩座閣樓之間一座矮屋成平台，招牌旗幡剛好掩蓋住大半空間。禦封招展起來時則更成絕好的隱身所在。射出冷箭的地方必是哪裏無疑。
舉步走到矮屋簷下，以此行走步距至簷下需六十步左右。趁天色尚未大亮，驤飛身躍上屋頂，蹲下身體搜尋著一些邊角縫隙處。或許是老天不負有心人，在一叢蒿草之中，找到了一個棗核狀的小巧物件。是個用骨頭雕磨成的口哨類的物什。驤對於如此發現並無絲毫詫異，顯然衙差的搜索根本不曾注意到此處，甚至是根本沒有注意到這個角度上。
由此可推想，隱於屋頂上的刺客絕非尋常臂力之人；能將人一箭穿喉並釘在轎子中，開弓之人不僅具有百步穿楊的精準，更有著過人臂力當在數石之上。
【石-dan,一石約合一百斤】
把守西門官兵遠遠看到公服裝扮的人騎馬進前，忙報知門官出來支應。門官滿臉堆笑稱：上麵早有明令，凡有騾馬大型牲畜進出，務須出示專司開具公文，方敢予以放行“弟兄們都是掙餉糊口，不敢有半點馬虎。還望上官您···見諒···擔待”說著點頭作揖。
沈驤從鞍袋中摸出一串錢，約有三四十文甩手丟給門官：“我並不要出城，隻問一事。你時才所說的命令，可是用於四個城門的？”
門官捧著錢串知無不言：“回上官的話，正是通行四門。自三年前安遠衛軍政司蕭某被問斬後，安遠戍衛便設立此道明令。不見官文擅放馬匹大型牲畜出城者，當值一哨之人皆就地問斬。”沈驤聞言點頭會意撥轉馬頭方向。
拍打門環不久，老仆婦和嬸便在直聲大嗓吆喝聲中出來開門。見是少主回來，又回頭高聲吆喝東來和秀兒，撥火燒水做飯，準備沐浴用物，少爺需要洗預··
秀兒忙著挽了頭發，一路說笑著將母親扯回院中，又氣又笑的埋怨：“娘，您這麼大嗓子招呼的，難不成要招來全城的人，看咱家美人出浴？”
一句話問得連沈驤在內都不禁噴笑出來。先招呼東來關好院門，回身用腳勾上了身後房門。
日上牆脊時，沈驤換了衣服，坐在陽光正好的內院中，倚坐著樹根卓凳，晾著剛洗過的頭發。同時聽著外層院中，和嬸與秀兒、東來閑敘家常。
提及自家男人和子，和嬸有說不完的話。尤其講到和子在侯府中的忠信時，她的比喻用詞更到了令人瞠目結舌，隨之又能笑到跌倒的地步。好比是‘狗鞭楔進粉灰牆——打眼一看就是紅釘兒’。於是一言出口，連坐在內院中的驤少爺，都笑得伏倒在樹根桌案上直不起腰背。
說笑之間響起叩門聲，東來聞聲跑開去應門。
驤揉著酸疼的腹部，捏著茶盞蓋撥了撥已綻開的浮茶，端起茶盞輕抿了一口，覺得正是清香適口之際。待抬頭凝神看向外院，湧進視線的正是那個曾被他讚為“霓為衣兮風為馬”的身影。
乍於豔陽輝映中，綠意蔥蘢內，，見那人倚桌品茶。衣衫半合，長發及腰，膚潤凝脂，眉目如畫；聲肖鈴磬相扣，笑如花枝掠風。陸昱心間油然而出的隻有一句“回眸一笑百媚生”。
突見不速之客進門，沈驤攏起衣襟長身起立：“兄台請這邊坐。恕小弟不恭，先整衣再來。”言罷發絲衣袂飛揚而過。待陸昱回過神，人已隱向門後。恍惚間瞥見輕衫後襟，透出有一團碩大的花印，一閃而過。片刻之後返回，驤已經套上一件對襟罩衫，潑墨般的長發用帶子大略攏係住垂在後背。
因見陸昱還立於原地未動，驤挽手行禮致歉：“童兒年幼不知待客，怠慢兄台，望請海涵···”——“賢弟莫怪小僮，是昱唐突，冒然闖入擾了賢弟休息。無奈事起緊急不得而為，還要請賢弟海涵才是”相互間躬身施禮畢，驤回身嗬斥東來速去為客人備茶。
細觀麵前之人，細金黑紗外裳下，一襲火紅雲紋滾金邊長袍，真是耀眼奪目。腰間絲絛上一掛無暇端方玉佩，合映著麵如冠玉；雙眉飛揚間，隱隱蒸騰著一團氣勢；目似朗星，眸光炯然，雖有笑意，卻又如隱利爪，可將人牢牢攝於其間。縱然沈驤素來心性靜淡無波，此刻麵對著這一對眸子，也不禁恍有怔忪感。
東來捧茶走近，衝開了彼此間不長的靜默。沈驤親手去接茶盞。見送來的是綠茶，隨即關照去換花茶再送來。
“放之兄此來，敢問是為府上卓爾不慎涉案的事？其實不必急。”重新捧了茶盞轉身回來，驤不禁又是一愣。見陸昱倚桌而坐，居然毫不客氣的端起那杯剛喝過一口的茶啜飲著，竟如口幹舌燥等不及專為其備茶似地。“呃···放之兄手上那杯···是驤放下的殘茶了，不好讓客人來用。”
“嗬嗬，不妨。待客常理有端茶送客。目下我取了賢弟的茶來喝，便不計較那端茶逐客之禮了。”陸昱毫不在乎的解嘲笑答道。
這一下倒讓沈驤有幾分難為情“兄長說笑了。”終是把茶盞生澀的擺在陸昱手邊。“小弟從來不把公事帶回宅中。放之兄一早急於登門，莫不是有不能等之事？”
陸昱借著飲水功夫點點頭，隨後放下杯子：“誠如賢弟所言。日前家仆卓爾因一時年輕逞強，當街與人衝突，還涉及了凶案。無論出於主仆情分還是弟兄之義，陸昱都不能坐視不理。近日一直關照下麵人勤加探聽事態進程。亦得知了關於涉凶一案，已經賢弟秉公判定，並定結交保開釋。陸昱心間甚是感佩。便想待賢弟功夫方便之時，再行登門拜謝。”
驤有意將茶盞往陸昱手邊推進些，暗中的意思卻是：有話快講，說完請便~~
陸昱權作不懂欠了身謝過，繼續闡述來意。“若在平素時，陸宅中斷乎不差卓爾一人差遣。無奈是前幾日接到卓爾家中人送來急信。言其老母病重無醫藥救治，催其速歸。卓爾係其家老來子，父親早亡，隻與寡母相依為命。為兄亦是念其誠孝至情，才等不得挨到交保公文下達，直接趕到府衙接人。不料那班皂衣廝一口咬定，此事必須等主事之人親來料理。還推說是上差明確訓誡，任何人不得擅動調閱公文。無奈之下，為兄隻得冒然闖至貴處，望請賢弟寬宥一二。隻是此刻，還請賢弟寫一張支會字條，關照衙中盡快簽出交保文書。也好令卓爾趕回去救治其老母···”
“仁兄稍待片刻，容驤換了公服，陪兄台同去。”說罷，驤已經疾步躍上台階閃進門。隻見他身體前傾，就勢把長發迅速挽起紮作發髻，摸過一隻簪別住。雙臂一抖褪了罩衫，抬手已將一襲官袍甩開招展著上了身，利索的束了腰帶拎過紗帽扣在頭上。返回室外，將帽帶細繩扣子向頸間一推“請隨我來吧。”
監房牢頭聽說門外傳話，情知先前打算的，敲一頓酒席銀子的心思落空，立時破口罵起來：“日他祖宗的。上麵撈足孝敬銀子，不讓下麵沾光，還砸咱們的缽子消食化油。我就日他八輩祖宗···”
話音甫落門口已響起陰冷的質問：“怎的，你就有那奸屍嗜好嗎？如此可不正省了我的事，便將那積壓三年有餘的盜屍奸屍案，就此結到爾等頭上，如何？”陸昱跟在沈驤身後，聞言之下險些撐不住笑噴出來。“沈某並非見不得旁人得財的小器之人。但爾等需知，財宜取之有道。雁過拔毛的事做狠了，隻怕你們有手撈錢卻沒命消受。還不快去簽票開閘放人！”冷不防一聲厲喝，全然不見少年青澀的聲音，瞬息間竟是猶如烈焰暴騰，雪峰突崩般的威勢，令在場眾人不經意間為之一聳。
隨後時辰，沈驤盯著差役們，檢驗身份，查對保金，領匙開鐐銬放人。雖無言語，一對鳳目中射出的“箭”，竟也有一番百步穿楊的冷森凜冽之覺。
礙於情勢急迫，一行人邁出監所門，隻躲開了狴犴牆；陸昱便招手叫過唐劭，讓他交付馬匹行囊，連卓爾欲行叩拜都擺手免了。反倒是唐劭因身上有傷，不能與之同行，將卓爾領到一旁諄諄叮囑。
沈驤在旁默然看著，聯想起先前陸昱提及，其手下某人有斷袖之好，如今看到此景，心中隨之有了幾分計較。無意再看下去，關照了一句正要回身，忽覺陸昱伸手過來。兩下裏手肘指掌間翻轉一回，一疊紙張已按在驤掌心中。不需看也明白是何物。
沈驤隨即將腕子一抖，巧而藏機的使了一式拈花指，捏著陸昱的手腕，夾著那疊紙，扯離開自己，眼中冷劍隨即逼向對方。“陸大官人此舉何意？區區百兩銀子，竟想買個二甲進士的前程？沈儀光若愛這黃白之物，亦不會來此等苦寒之地。吾雖才疏智淺，就便是出了朔寧府，憑手中一支筆，亦可在虞州兩江為自己輕輕鬆鬆描出份像樣的前景。今日之舉，不過是出於憐惜貴府仆人奉孝之心。權當是多管閑事了。多說無益，告辭！”袍袖一拂，已如陌路擦肩般拔腳便走。
陸昱一路疾步直追到下一個街口，方搶了一步將負氣而行的少年趕上。迎麵端揖道：“賢弟息怒。恕陸昱不該以小人之心度人。冒犯處萬望賢弟給為兄一個解釋機會。”——“不必要。”答話冷的足以掉冰碴。
“賢弟留步，且聽昱最後說幾句。這一早因陸昱所擾，以至時已近午，賢弟還未用過膳。可否請賢弟暫放不快，你我兄弟尋個清淨處，坐下來小飲幾杯。再忙的公務也要先行平息了饑腸鼓噪之亂，對幺？”
經陸昱一番插科打諢，沈驤也想起，自淩晨到現下自己除了喝過幾口茶，當真是未曾摸過碗筷，此刻也真是餓了。眼見對麵的陸昱仍是一派和悅神色，沈驤也不好再板著臉，半嗔半哂道：“放之兄的厚顏，當真令驤長見識。既是如此，小弟便也厚顏，叨擾兄台一回。隻是身上冠帶不宜招搖，且容我換了便裝。”
“極好！，還是賢弟思量周全。”陸昱拍手稱道，又招呼唐劭近前，關照他先行去安排。複後隨著沈驤轉向會住所的小巷，邊走邊聊。“東城新開一家食齋，乃是南方菜係，名喚淮柳居。老板、廚師具是南方人士。食材做工也算細致；想來必能合乎賢弟的口味。為兄早就有意請賢弟過去坐坐呢~~”
眼看著沈驤換了月白色長衫出門，陸昱越發眉開眼笑：“賢弟換了自己的衣裳，可比穿那身官府受看得多。安遠府亦不至於銀錢緊縮到這地步兒，竟拿不出一件合體袍服與你嗎？我看儀光方才那身袍子···同樣身量的再裝進一個也夠用的···哈哈···”
沈驤斜了陸昱一眼心中暗氣：誰會喜歡那麼惡心的服色。麵上則微笑著解說：“畢竟是暫時借調到府衙的。何況驤年紀尚輕難以服眾。便是這身服色已經招了不少怨憤。隻盼著調閱差事早些交差。至於其他有的沒的，徒惹是非何必糾纏~~”
與陸昱前後邁出街門剛站定，沈驤就被對麵牆角的景致，唬得渾身激靈一震。隻見老唐負手侯立在青磚牆下，身邊蹲踞著一頭毛發蓬勃色紅如火焰翻騰的巨型畜類，鬥大頭顱，血盆大口，獠牙森森；定睛細看竟是一頭體型壯碩的巨犬。約是見到主人，巨犬搖搖火球般的頭，嗡的吼了一聲，狀似在向其主問安···
隻刹那間，沈驤已覺得方才的空腹感頓消無形，腳下更是斷然止步。反倒是陸昱上前一步，指定巨犬斥道：“不可無禮！”巨犬雖碩大竟似極富靈性，隨著喝斥將頭一低分外安靜。
“少時曾在書冊雜記間拾得些許記載：西部有巨犬，體碩如乳牛，性淡漠、凶狠，然竭忠於主。疑為獅狗交而誕。畏人於無形。謂之-蒼猊。莫非便是此獸？”音色雖平，沈驤是再不願向前挪動半步。
“儀光所言不差，正是此獸。性傲而孤忠。可與虎豹熊等猛獸相搏，凶猛兒頗有耐力。”說話間，陸昱老實不客氣的一把捉住沈驤一臂牽著，拖至距離蒼猊幾步之距，複轉頭笑道：“來來來···賢弟莫慌。為兄欲令此畜記住賢弟的味息，日後更便於相識，它叫‘森格’”
沈驤聞言真快要哭了。欲掙脫手臂卻被老唐勸住：“公子切不可掙動。會令此犬誤認為是襲其主人，徒致誤傷。”
“兄台真是荒謬，令它記住我的氣味···？怕是與記住一條肉幹的感覺無異。小弟再是不濟亦不欲給它當零食。”——“賢弟盡管信為兄一次。有我這主人在，絕不會傷了賢弟半根汗毛。”
沈驤勉為強之的被扯著手湊近，巨犬森格在主人喝令下，將碩大的頭略伸了伸，隻翻著紅眼睛瞟了沈驤一眼，並無再多動作。
沈驤對此反應大為不悅：“哼，看它一副涼薄寡宿之相，我才不信它能記住什麼氣味。”——“賢弟日後自見分曉。”陸昱向老唐示意。老唐默然回身挽起蒼猊背後的鐵鏈牽起巨犬先行帶路。
“放之兄莫不是欲以沈驤做誘餌，來考量愛犬的嗅覺記性？來日若它不記得，難道放之兄能及時替我讓它咬一口不成？喲~~它居然看著我流口水了”沈驤撅嘴哂道。
陸昱依言望去，果見那火焰飛揚般的頭轉回來，看向位於後麵的主人，鬆垂的嘴角下真的晃著一條透明粘液。不禁掩口大笑：“儀光啊····哈···你真要小心講話。它雖是畜類卻極有靈性，當真是懂話的。誰對它好，它心裏清楚。不過能見到賢弟偶然俊容失色，也是別具一番風景。”
“放之兄竟然樂見旁人驚懼失態的模樣，真是別樣的興趣。”沈驤端坐在雅間座位上，已經無意理會陸、唐二人的舉動。蒼猊森格此刻就蹲在他身側，睜著一對血紅眼膜的三角眼，直勾勾的看著他。高大健碩的體型，竟可以與落座的人達到平視。無意間對上那雙狗眼，沈驤艱難的做出一個笑臉。幾次之後終於還是忍無可忍“放之兄，請把它牽開些。我不記得偷過你什麼東西，竟要被它來看守著···”隨著抱怨響起了陸昱無法顧及禮貌的大笑。好在是他笑過之後，還是用動作示意著老唐將森格牽下樓。
酒菜齊備落座，陸昱先往沈驤手前食碟中布了一箸菜：“賢弟莫怪。森格的表現顯然是於你很有好感的，否則早吠得四鄰不寧了”——“我寧願它不要對我有好感。哦酒免了。”驤蓋住手邊酒杯“也不想被它那麼一對紅眼睛眼巴巴的盯著。”
陸昱沒有堅持斟酒，隻特別舀出一盅開胃羹，擺在沈驤附近。“怎麼，賢弟午後還有公務？謄抄案卷之類的瑣碎事，交予下麵文書小吏做便是。隻要不致於張冠李戴就是，何必要你親力親為。再則，那吳某人不過是個掛鑰匙的使喚婆。難不成賢弟還希冀著瓜代期滿被扶正為一府之令？不怕你聽著為兄的話刺耳，知府繼任人選早在某人的袖中了。”
沈驤沒有停箸，隻是陰測測的譏誚答道：“餐桌之上談論此等無關之事，放之兄不怕倒胃口。小弟近日耳重，方才之言未曾聽真。”抬手向盤中取了一匙鱸魚肉，放在小碟中仔細撥著刺“驤自幼受教，素有‘食不言寢不語’之習。望仁兄見諒。兄長有話盡管講來，隻是小弟便不做回應了。”陸昱轉開臉哈哈一笑：“不礙，賢弟給個耳朵聽我說就行。”
這孩子實在是可愛。陸昱心中暗笑：明明是個天縱之才，同時又顯現著少年人的頑皮天性，以及恰到妙處的爛漫狡猾。尚京城中那執仗丹陛的母子，是有眼無珠還是別有用意，將如此奪目的人兒放在安遠這方凶險地域，是為顯示自己公心無私；還是欲將他作為色香味形俱佳的誘餌，引發一場別樣爭鬥，以圖從中漁利。若言及是為自家子弟積聚日後提升資本，大可不必將之置於末等小吏的位子。安遠下轄想拈出個逍遙自在的閑差是手到擒來···也罷，是那種心思都無妨，此等人物既然落在我眼中，便於其他人再無幹係了。
沈驤結束進食的速度，比陸昱預想的早很多。他從茶幾上取水漱口淨手後，又坐回桌前。陸昱自然明白，唐劭的餐席正是設在樓梯口位置。“賢弟進餐這般秀氣，實在不是你這個年齡上該有的食量。你還是長身體的時候呢。”
沈驤擺弄著淨手巾微笑答道：“確已用好了。驤本來食量就不是兄長想象的那種--風卷殘雲做派。隻因我天生胃弱，不能如同年之人那樣放量任性取食。看在外人眼中，說不得就是個嬌生慣養。再有族中那尊宗正早有示下：養兒必得持三分饑寒；以時刻銘記粒米寸縷得之不易。絕不能令世人見識沈氏子弟中，出現‘苦饑寒逐金丸’的敗類。故而，我從很早就習以為常的，既帶幾分饑又帶幾分寒。便是連衣袖之寬亦不準超出四寸。”
陸昱聞言一愣，正要進一步問明。恰在此時，樓下響起坐堂樂師演奏的琵琶曲。沈驤側耳聽了片刻則興致大起，快步到樓梯口，招呼跑堂小廝領那彈琵琶女子上樓來。
抱琴樂女見了桌上的碎銀自不需多言，落座在圓坐墩上，使出本事將剛在樓下彈過的曲子完整重奏了一回。其後收了銀子千恩萬謝的去了。
“《謝池春澤》，多年前的曲子···”陸昱說著轉回頭，卻因為眼前的情景瞠目之際忘了下麵的話。隻見沈驤提著筆，毫風旋轉流水飛花般，轉眼工夫竟是記錄出了剛聽過的琵琶曲樂譜。“怎麼···先前隻聽人向我誇過，道是鳳郎有過目不忘之能；實未料及儀光竟還能過耳不忘！”
“兄長謬讚。驤幼時隨舅父長於南境虞州。師從家學乃是江虞地界有文宗之譽的謝氏書院。夫子授課時，不準弟子們執書卷。一篇文字讀、解、順講各一遍，隨後就要背出來。久而久之受其熏陶，便有此雕蟲之技。”沈驤一麵解說，一麵審看過手邊樂譜。輕輕吹幹墨，墊了紙折好收入扇袋。
陸昱看著沈驤，早已有天頂穴位大張之感。“若非天賦異稟，且通曉音律，似這般僅聽過一遍就能錄成曲譜的萬裏挑一亦不見得能有。”
小廝接到示意盡快收拾了杯盤，換成消食甜品。沈驤見了不禁忍俊。陸昱知道他想說什麼，便笑解道：“為兄記得儀光口味偏甜淡。況乎你原本胃口弱，若胡亂擺上一片胡辣口重的吃食，你必要如那日茶聚的樣子，餓著肚子赴宴而歸，可不是要成笑話了。”
“多謝放之兄刻意遷就小弟”驤從白瓷盞中取出濕巾又擦了手，眼中不免已經盯上了盤中最頂上的掛霜大雪梨。張開手指剛伸向盤子瞬間，大梨已經落在陸昱手中。
沈驤登時僵在途中，進也不是退又不得。一對鳳目中立時升起一層別樣神采：幾分不滿，幾分難為情，還有幾分不樂意。“昔有孔融讓梨之典故，放之兄如此成全小弟，倒令驤思之汗顏。”
陸昱撐不住再次大笑出來：“哈哈····儀光是怪為兄與你搶嘴吧···哈哈···賢弟你實在是太可人愛了···為兄大你十歲都不止，難道還會與你爭食幺？你看這麼大一隻梨由你抱在手中，讓旁人見了可不是要笑倒一片？”說著從盤中摸出小刀，手法靈力的削起果皮“莫如分而食之。”
“放之兄是有意逗小弟說笑的吧，果品之中，梨和桃是不能分食的。”沈驤不失時機的反駁道。陸昱抬起眼神望了一眼含笑道：“自然是說笑的。”
好個步步為營心機縝密的小東西。小小年紀竟有這般急智。難怪鬆延宮中的女人不能見容於他，實在是怕自己兒子的皇位，最終要名存實亡的換到旁人手中吧。
眼看一整條果皮落入空盤，陸昱將小刀按在梨肉上，放在沈驤手前的盞中“既有賢弟提醒，為兄自當記定。陸昱願此生與儀光賢弟永不分離（梨）”。
沈驤險險剛進口的茶噴出來，好在是終於咽了下去。雖是一句諧音笑言，然‘永不分離’四個字，怎麼回味都是怪怪的。回望過去，對麵那雙亮如朗星的眸子，真個是溫良無害滿是誠意。隻有釋然一笑裝傻，動手切梨吃。
一隻大梨逐漸接近果核時，陸昱輕聲招呼了一句，適時從沈驤手上取走了一應物事：“賢弟若喜歡，這幾隻梨稍後讓人送到門中去。梨肉潤喉養肺，果核卻是性寒傷胃。你脾胃不佳還是少食多餐為宜。”遞上濕巾讓驤擦手
“放之兄熟悉藥石之術？”——“常年在外遊走，久而久之粗知些許自救自養的藥理，以備急用。”
陸昱越看眼前的少年，心中越發彌漫起異樣的柔軟：“儀光，為兄問你一事，或許有些冒昧；若你不願說，便也不必放在心上，可好？”驤無言點點頭“你既然不習慣此等偏貧苦寒之地環境，為何還要於此堅持。愚兄講句不入耳的話，似你這等品貌在此地，太乍眼了。”
此時，沈驤全然不見了慣有的冷冽，如是日光下的雪球緩緩融化開：“說來滑稽。有人希望看到沈驤栽跟頭，且還要摔得像模像樣，讓眾人看不出破綻。”輕輕搖搖頭笑得何其柔軟“陛前紫微令，天際六郎星。是驤人生之願。驤自記事起坐在家父膝頭，學得的首篇文字便是《武侯出師表》。漸長習武之後也曾想：若能‘文安天下，武定邦國’，必當快意甚過於‘鎮殿執金吾，娶妻陰麗華’。直至踏上瑞闕長階方得清醒。吾懷登雲誌，難係謝公屐。世人有千種萬般騰達夙願，沈儀光須求一敗方能得安，否則就要頂著一個‘亡國之讖’永不得翻身的活著。”
“何種亡國之讖？”——“據說是驤尚在繈褓時，同量寺前主持曾為我推命評定的一句話：鳳骨入懷，生為佞寵。”
陸昱一掌拍在桌麵低喝道：“真真豈有此理！”
相互一揖作別，陸昱一直看著沈驤乘坐的小轎走遠，方才負手而行扳鞍紉蹬上了唐劭牽來的一匹普通坐騎。行出兩步忽然對著並轡而行的老唐開言問：“唐劭，依你看來，若此人不能為隆氏識才而用，卻要留於他們拘於幕中肆意耗費。我將其收在身邊的可能倒有幾成？”
“據屬下探知，此人心性傲然，於情之一事更是涼薄無比。若能得他秉誠相輔，勝算聊甚於無。”唐劭淡然道
陸昱點點頭開言所說竟是相反：“好。你來見證。五年之內，吾必得此人並與之並肩共逐天下。若不成，亦不會把他活著留給隆睿嘉。”
多年後，陸昱重新提起曾經為之心動的笑容時，甚至放言，願尋遍天下良策，換鳳郎開懷一笑。驤聞言哂然：“吾非妹喜褒姒，汝欲為夏桀周幽，做覆國之君”陸昱被問得垂首不語半晌後聲如蚊鳴：“鳳郎顏笑安天下，非懷帝器者莫能見之。俗目豈得輕易窺覷。與吾言之，得鳳郎足以幸過於得天下。”
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【趙椿，字清肖】
趙椿，先帝朝最後一屆恩科殿試欽點探花。英俊而率性，多才而不羈。一手丹青畫技堪稱當時魁首。其家境殷實素喜著華服，冠以‘錦雉公子’之稱。
新君臨朝後，三甲之內標名的舉子同年之中，唯有他的仕途前程，可謂是背道而馳，直至被貶到了鼠不打洞鳥不生蛋的安遠城。
難得此一回，趙知府居然知道審時度勢；到任之後先行拜謁素有“安遠門神龕”之稱的將軍衛。
沈驤混在名義上的上司杜崇身後，參與兩下會麵。行過正禮彼此拜會之後，一行人轉入花廳品茶敘話。
偏廳敘話品茶，氛圍本就鬆範。待得葉茂等人離座之後，持重姿態便隨之垮得再難收拾。言來語去，譏誚調笑漸行漸長，最後竟有幾分樂坊街巷嬉笑戲罵的味道。
那趙椿似是把臉一抹間，變得舌齒淩厲頗有幾分縱橫馳騁的氣勢。驤本欲借故離開，卻被趙椿一句嬉笑“終牽鳳郎，夙願得償”，搞得四下裏哄笑聲起，竟是走不脫。亦是隨後，在座的幕僚們幾乎都知道了“舞妖鳳郎”、“吟霜錦雉公子”的雅號。
侍從獻上茶，趙椿欣然笑解：“下官與小沈文司可是有‘四同’呢。喏~同曾師從於江虞謝氏書院，同來自於帝都尚京，同經殿試成為天子門生，同是名列在榜前偏品級在後，因此可歸結為‘一衣帶水’的同袍之義。鳳郎以為椿所言可是實情？”言罷咧開一口白牙，笑得很是欠打。
驤望著那雙脈脈生煙的桃花眼，氣也不是惱也不是。心道：我還真是學不來此人的樂天達觀境界。
這時，忽聽葉茂手下新提拔的參軍葉蔓的聲音響起，不陰不陽故作不明的架勢，開言問趙椿其名字確切用字。答為：椿樹之椿。“哦~椿樹之椿。難怪趙大人水靈俊秀的象根蔥兒似的。幸虧是問明白，此‘椿’非彼‘春’。免得搞不清楚寫錯字，外人見了，隻道是此人竟然叫‘春’。無端的壞了大人清名。”
葉蔓言罷，側旁中間陪坐的，不知有多少噴茶假咳，擰腿摳肉，以便把持住不至於失態。
沈驤暗自慶幸，早在昨日看過邸報時，他已經事先笑過，此刻較之旁人多了許多抵抗力。否則他早就笑散了姿態。
葉蔓的譏笑原因很淺白。身為安遠將軍衛帳下，又是葉茂的遠房堂弟，原本就對安遠知府的位子心儀已久。施晗死後，葉蔓就向堂兄求過官。但葉茂出於近期自身不利等多方麵考慮，最終服從了朝廷指派。盡管他明知趙椿是奉節都護郡王的大力推薦。該是自家碗中美味進到別人口中，葉蔓豈能心服。礙於堂兄的威勢又不敢造次，於是尋些嘔人的話題刺激，聊解心頭不滿。
趙椿對葉蔓的挑釁譏笑，報以微微一笑不予理會。轉向正低頭品茶的沈驤，舒袖略風：“翎毛素以鳳為尊。有取桐實、飲醴泉的鳳雛在此，尚無意開口，雉焉敢妄鳴乎？有朝一日待鳳起清音，錦雉縱然不願□□怕也是不能。”眾人聞言又是一番哄笑。
真想將這廝釘在砧板上，讓他叫個夠。驤恨得在心中暗暗紮起小草人。表麵上卻是穩穩放下茶盞，起身拱手告便。行至趙椿身旁時，似是不意間停步，和顏而語冷並舉：“趙大人還是保重些為好。否則日後先把自己搞得看朱成碧，將自家名的椿樹之‘椿’誤寫成了榻席之‘榻’，您便越發解說不清了。”袍袖一拂閃身出門。室內頓如炸開般驟起爆笑。
趙椿隨著笑了半晌，忽然想起一事，忙著與四下拱手關照了一圈，快步追出門去。全然不理身後室內，靜默片刻之後越發轟起的爆笑聲。
自此之後，安遠知府獲一雅號--□□知府，並有注語‘得牽鳳郎，知府跳牆。’
沈驤等葉茂與他簽了路引官憑，出門時與趙椿“不期而遇”。
趙椿悠閑的倒背雙臂怡然而立。“至少目下，鳳郎還是掛名在安遠知府門下的，下官特意在此恭候足下，同回府衙。”
沈驤漠然走上前拱手一揖：“卑職也正要往大人跟前報備。適才剛接到指派外出，預計要數日之後方得回轉，屆時還要與大人詳談。怠慢處，望大人海涵。”——“小沈大人之言，下官實不敢當。有請鳳郎借一步說話。”趙椿把一張臉笑得燦爛無比，沈驤想到那嗆嗓子的“四同”，隻得暗歎一聲跟上去。
在知府衙門後堂落座下來，趙椿趕忙著換了自己的衣衫，親自捧了茶盞置於幾案上；越發笑的春光爛漫：“剛在等候時，即興灑了一卦，卦中顯示，鳳郎近日命犯桃花。不知是否要趙某詳述？”
鳳目斜掃了趙椿一下，見招拆招的哂道：“如趙大人這般豐神毓秀顛倒眾生的，才會是桃運搖搖。卑職這裏隻有黴運。故而大人您還是端正些，免得運勢太旺，催發出一身桃花癬就不好了。”
趙椿哈哈大笑將手一拱，終於回歸正經顏色。“罷了，椿不該自不量力冒犯鳳郎一張利口。說正事。鳳郎近來憂煩，想是正在猶豫如何接近一頭麒麟，對幺？椿行在安奉路上，恰好遠遠得見其蹤跡”說話間回身從案上提起一副畫稿遞給沈驤。
“此人複姓端木名洵，字佳璦，與椿乃是舊交。現在武靖王帳下聽令任遊擊郎將。此番，椿來安奉途中恰與其相遇。他急於趕回奉節交令，故我與他隻能小坐淺聚。閑談時聽他提及，約在數日前於野外拾得一人，氣息奄奄。當時那人剛醒轉，看情形是被誤以為已經死亡丟在野外的。那人身帶重傷，從穿著看是伎倌身份，且隨後其言語依稀辨查提到‘華璃坊’。其後幺，他將那人送回該處。鳳郎手上乃是端木的肖像，必能助你尋訪此人。”——“多謝大人相助。”