時間一分一秒過去，越來越多的選手退出比賽。喬誌在休息室裏坐立不安，原本喜愛閑逛的他如今龜縮在這個狹小的房間無所事事，滿腦子都是內心戲，天使和惡魔的鬥爭一刻未停。這就是知曉真相的痛苦。人活在無知裏又能怎樣呢？如果那樣是快樂的，有何不可？喬誌想著想著，不知怎的就朝著危險的方向思考而去。
他的情緒受到了極大的幹擾，尤其是廣播裏不時播出棄賽選手名單的時候。
蔡骰看得出他的心情，說道：“你無法拯救被這個事件所圍繞的所有人，但至少你拯救了我，讓我可以繼續參加比賽。也許你不至於心安理得，但至少可以問心無愧，這其中你並未存在任何過錯。”
蔡骰的話語絲毫沒有消減喬誌的煩躁。如果知道了真相不去言明本身就是一種責任的推脫吧，喬誌這樣想到。他心中這樣喟歎著，若是不知真相就好了。
當休息的時間接近尾聲時，已有九名選手放棄了比賽。
這大概就是最終的棄賽選手的數量了吧。喬誌看看時間，一點三十分，來參加比賽的選手又陸陸續續回到了休息室，包括那個艾莉。他看見她的麵龐便覺得可怕，笑裏藏刀的人實在是恐怖。她絲毫沒有顯示出慌張或者愧疚的情緒，恐怕她覺得為獲得勝利鏟除對手是一件理所應當的事情。這一次他們兩人終於雙目對視。兩人冷冷地注視著對方，直到被艾莉身邊的人們擋住了雙方的視線。
她不是什麼善主，喬誌想到，如果我能進入決賽，最要提防的便是她了吧。
一點四十分，休息室的廣播準時響起，各位選手也按照順序往賽場走去。
此時的賽場已經煥然一新，上午的舞台已被撤去，主持人在懸掛在賽場最正上方的如同吊籃的圓台上狂呼著：“呼，終於大賽即將開始。雖然發生了一些小插曲，但是絲毫不會影響比賽的精彩程度。因為觀眾們已經做好了選擇，而這次是更加容易的選擇，是不是？
他裝腔作勢地把手張開放在耳朵邊上想要聽見觀眾們的呼聲。大銀幕顯示出這個畫麵，一下激起千層浪。觀眾們也都怒吼起來，因為他們有了更大的勝算，選手棄賽的消息對於他們來說簡直是“福音”。
拓荒人選拔賽的委員會更是笑開了花，這次他們得到的資金幾乎是上一屆的兩倍。他們還真得感謝那個讓那些選手陷入蟄伏狀態的人。更多的人傾家蕩產投身到了這份“事業”中去，而事實是還是不會有什麼人獲得那份巨額的獎金。
“我們賽場已經布置完畢，大家快來聽我說說這究竟是怎樣的一場比賽。”
“首先賽場被設置成了十個同心圓的模式，以蛋糕狀的樣式層疊起來，也就是說，越往上一層，每層所經曆的路程就越短，直至最中間的圓形區域，那裏放置著八塊藍晶能源的碎片。”
其實是偽藍晶，是遂於製造出來的東西。
“各位選手從最外層圓形邊緣的各個方向進入同心圓賽場，不斷深入，經曆八環磨難，奪取最中間的八塊藍晶能源。注意一個選手隻能奪取一個。但是，”主持人強調到，“八塊藍晶被放置在黑箱中，大小各異。所謂黑箱，就是在藍晶拿出來之前永遠無法判斷手中的究竟是哪一塊藍晶，隻有在拿出來的瞬間才可以清楚。拿到藍晶卻不滿意的選手可以更換藍晶。當然，選手之間可以互相搶奪，不過隻有在你沒有藍晶在手中的情況下才可以發生這種行為。本次比賽不允許攜帶武器，隻能肉搏。”
“最後將藍晶放置在自己的頭像下方即完成比賽。選手手中的藍晶越大則可以在決賽中獲得更大的優勢。按照往屆，可以攜帶一定的藥物。這就是我對選手們的最後提示了。”
主持人說的這些，喬誌這些選手早已熟記於心，哪裏用得著他提示。
不知道我這些藥丸，能不能派上用場。喬誌心中有些發虛，畢竟他手中的藥隻是很常見的治療創傷之類的藥品。
“讓我們一起倒計時好嗎？”主持人呼喊道，“十，九……”
“不用擔心，有我在你身邊。”盒子在他耳邊輕輕說道。
“嗯。”喬誌點了點頭，他現在位於第十七個入口，也不清楚蔡骰究竟在哪個入口處。除了兩位工作人員，他的身邊就不存在任何東西了。空曠安靜，因為用了極好的隔音措施，所以觀眾的歡呼在關閉喇叭後消失殆盡。前方一扇門緩緩向上升起。工作人員示意喬誌入場。
“第一圓環，看起來就不簡單啊。”主持人和觀眾開始聊了起來。