大宋的市舶司中以廣州市舶司設置的時間最長，這是大宋最早開設的市舶司，於太祖開寶四年始置，對海外的貿易也是最多的。
每年有大量的商品通過市舶司向海外發送，當然有時也會有水師戰船停靠，水師戰船抵達市舶司的港口，為的是結清護送的費用，以及領取酬勞和維護。
市舶司的主要作用是根據商人所申報的貨物﹑船上人員及要去的地點﹐發給公憑，公據﹑公驗﹐即相當於後世的出海許可證。
可不是什麼人都能出海，或是什麼人想進入大宋就進入大宋。大宋有著自己獨特的海防。
同時市舶司還要派人上船“點檢”防止夾帶兵器﹑銅錢﹑女口﹑逃軍等，在這個時代依舊有著偷渡的情況，更有著看不見的非法交易，走私有時算不上什麼大事。
更有甚者拐賣人口，幫助罪犯脫逃等等成為市舶司最要緊的問題。
隨著大宋的日益強大，商品成為世界上所有人追求的東西，審美標準自然也有遠渡重洋，成為許多地方貴族眼中的理所當然。
大宋的許多東西都在影響著這個世界，從商品到文化，從審美到價值觀，或多或少，於是來自這個東方帝國的美人也就成為世上大多數貴族所追求的事情。
南方各地開始了一個古老又煥發新機的產業，拐賣人口，不僅是拐賣婦女，甚至是孩童也不放過，男孩女孩，少婦之類的加起來足有五百餘人。
所以市舶司加強了對出海船隻的檢查，以打擊這種看不見的灰色貿易。
“閱實”回港船舶，對進出口的貨物實行抽分製度，即將貨物分成粗細兩色，官府按一定比例抽取若幹份。
這實際上是一種實物形式的市舶稅，所抽貨物要解赴都城抽解，按規定價格收買船舶運來的某些貨物博買，經過抽分﹑抽解﹑博買後所剩的貨物仍要按市舶司的標準，發給公憑，才許運銷他處。
當然趙禎親政之後改了很多，最主要的一條，便是增加稅收，船主還要繳納收入的所得為稅，因為有些船主直接把東西賣給海外後，並不收購商品，隻帶著一些金銀財寶回來，以躲避抽分﹑抽解﹑博買。
不過市舶司還有一個主要職能，主持祈風祭海。這一點和媽祖廟差不多…………
朝廷對海外貿易十分重視，到了趙禎這裏更是如此，甚至開始對市舶司中能招徠商舶的有功人員給予獎勵﹐對營私舞弊的行為三令五申加以禁止並以律法限製。
但市舶司丟失貨物並不算是多大的事情，但這一次之所以很嚴重是因為丟失的貨物不簡單，大宋的市舶司有時也要承擔國營資本運送的貨物。
其中鐵器，兵器，玻璃，咖啡等等都是國家專賣，民間商賈不得經營，所以每個市舶司都配有大量海船，其中就有一定數量的水師戰艦用以保護。
可這一次丟失的貨物中就有大量兵器，玻璃等貴重貨物，同時包括福建水師戰船上的三門火炮。
蔡伯俙和晏殊兩人看到丟失的東西就明白官家的怒火為何如此之大，這說明是市舶司內部出現了問題，外人是沒有可能接觸到這些東西的。