因申屠鼇接連三日未歸，其父申屠鯤入宮來尋，到侍衛營略作停留後，便直奔位於皇宮的墨染閣而來。
雖然南疆受中原影響漸興尚禮之風，但畢竟受禮儀教化不過百餘年，因而金蠶宮內並未立下嚴禁外臣入後宮的嚴格規矩，作為身份僅次於八大長老、三大祭司、四大覡師及聖女祭司的八大氏族族長之一，申屠鯤一路行來如入無人之境，眾低等宮人隻顧著紛紛行禮，哪有人敢攔阻半分？
直至走到墨染閣廳門前，這位氣勢洶洶的申屠氏族長才被低眉順眼的染菊攔下，“族長大人，姑娘正與蠱王在廳內共用午膳，這個時候您不好打擾吧？”
“我兒子在宮中生死不明，王在這裏正好，我正想著離開這兒後就去向他討個說法！”
申屠鯤黝黑剛毅的麵孔上滿是忿然，繞過門神般杵著的染菊便繼續往裏走。
南疆各族雖以蠱王為尊，但他們之間的關係卻不若中原君臣間那般尊禮法卑分明，據此地短短百餘年的“文明史”所載，亦不乏某任蠱王因自恃過高失了分寸，而被八大氏族趕下王位的情節。
染菊雖盡職攔阻，但終究不能對堂堂申屠氏族長動手，兩人一進一退間便鬧到了偏廳門外。
“申屠族長，你突然進宮所謂何事？”
蠱王冷若寒潭死水的聲音輕飄飄傳來，卻讓前一刻還理直氣壯的申屠鯤背脊生寒，不自覺便將張揚氣焰悄然消減了幾分。
“王，我鼇兒自三天前入宮當職至今未歸，與他同班的侍衛說最後看到他是往這墨染閣來了……”
申屠鯤躬身上前，不經意瞧見與蠱王同桌而座的女子，竟霎時忘了接下來要說的話。
但見他一雙牛眼瞪得猶如銅鈴，隻顧看著那妖嬈入骨的美人，好似能透過她身上重重薄紗霓裳，直盯進那凝脂般的雪白肌膚裏。他家中雖亦不乏嬌妻美妾，但此生卻從未見若如此嫵媚惑人若狐仙般的女子，越看心裏越是一陣陣地發癢，隻差沒失魂落魄地伸出手去試試那輕握銀箸，若玉雕般的柔荑有多柔軟滑嫩。
“族長大人，我這墨染閣內外除了蠱王以外，進出走動的可皆是女子，你找兒子怎地會找到我這裏來？”
即墨貞雖被申屠鯤過於露骨的目光看得心生不悅，但臉上笑容卻愈加妖嬈，直勾得這色胚連最後一縷神智也離體而去，竟當真抬手就來握她的柔荑。
“放肆！”
向來語調輕飄詭異的蠱王低喝出聲，快如閃電地伸手抓住申屠鯤手腕，力道之大竟讓那七尺之軀當地痛呼一聲跪倒在地。
“王，這女子定是狐狸精化身前來迷惑王的，萬不能留啊！”
已然被他口中狐狸精所迷的申屠鯤被痛覺驚醒，硬生生將後半句“讓臣帶她出宮”留在了肚子裏，隻說出怕她狐媚惑主的“忠言”來。
“本王若是連個女子都無法掌控，還何談逐鹿天下、問鼎中原？”
南疆雖險山惡水兵馬稀少，但曆代蠱王皆以入主中原為己任，他這一代則更具野心也更具實力。