兩難
明嫦進宮時十五歲，司馬昀隻去看過她一次。後來隔了六年，有一天她在永昶宮旁的翠茗湖邊閑逛時，看到岸邊美景，覺得很像小時候在家中後園看到的景致，就坐在湖邊哭了起來。當時正巧司馬昀從那兒經過，看見她卻早忘了她是誰，細問之下知道她是明嫦吃了一驚。在司馬昀的記憶裏她隻是個相貌平平的小姑娘，沒想到過了幾年，竟然出落得如此漂亮了。知道她是因為想家才哭的之後，司馬昀忽然覺得讓她進宮又冷落了她這麼多年，有點兒對不住她。
後來司馬昀就常常到永昶宮去看明嫦。可司馬昀本來就話少，明嫦比他小將近十歲，司馬昀把她當小孩，見了她就更沒什麼可說的了。
不過明嫦從小到大接觸的人畢竟有限，為人單純，宮裏的事她也不願意多打聽，再加上司馬昀英俊瀟灑，氣度不凡，又有天子威儀，所以明嫦還是很快就真心真意地喜歡上了他。
明嫦有身孕已經六個月了，司馬昀早就告訴她見了自己不用再行跪拜之禮。見司馬昀來了，明嫦高興得不得了，趕緊叫人拿來茶水點心，自己則小鳥依人地靠到了司馬昀身邊。司馬昀坐得筆直，任她靠著，自己卻沒有任何親密的舉動。問了問她的身體狀況，司馬昀又獨自出了會兒神，然後突然說：“明嫦見過一個叫吉兒的孩子嗎？”
明嫦一愣，挪開了身體，“嗯……見過。臣妾讓他肚子餓，吃不到東西的時候就到這裏來。”
“哦，原來他說的會給他東西吃的‘姐姐’就是你啊。”
“幾年前臣妾在萱怡園看見他撿掉在地上的梨子吃，問他是誰家的孩子，他自己也說不清楚。我看他可憐，就讓他……”發現司馬昀正麵無表情地盯著自己，明嫦的聲音漸漸低了下去。
“他不知道你是誰嗎？”
“應該不知道，臣妾沒跟他說，他也沒問過。”
“這樣啊。”司馬昀點點頭，不再說什麼。
回到泰明宮時，吉兒已經收拾幹淨了，正一動不動地跪在外殿前。聽見司馬昀的腳步聲，他立刻俯首趴在了地上。
司馬昀坐下後說：“你抬頭。”
吉兒抬起頭。司馬昀仔細看他：臉已經洗幹淨了，長眉細眼、白白淨淨的，長得不難看，一點兒都不像裴愨。
“你幾歲了？”
“十三。”
“識字嗎？”
“認識些簡單的。”
“誰教你的？”
“袁公公。”
“袁公公？”
“嗯，袁公公年紀很大了，他對我很好，他去世後，就沒有人教我了。”
“年紀很大？那應該在宮中多年了，怎麼還會在更衣房做事？”
“嗯，他以前好像是皇後身邊的人。”
“皇後？哪個皇後？”
“好像是什麼……德皇後。”
“未旻……”
司馬昀低下頭去。過了一會兒，才又問：“更衣房其他的人對你好嗎？”
吉兒抿著嘴，停了半天，低低地答：“好。”
“好？那還不讓你吃飽？”
吉兒不說話了。
“說實話，朕不會去問他們的。”
吉兒怯怯地看了司馬昀一眼，“不好。他們……受了什麼委屈都回去拿我撒氣，不給我飯吃，還……打我。”
“打你？”
“嗯。今天去永昶宮之前，剛剛打過。”
司馬昀皺起眉頭，“你把衣服脫了。”
“啊？”
“把短襦脫了。”
吉兒脫掉衣服，露出了瘦骨嶙峋的身上青青紫紫的傷痕，慘不忍睹。
“行了，穿上吧。”
司馬昀叫來了於瑞，讓他把吉兒帶到小番兒那兒，說以後讓他暫時先跟著小番兒。
吉兒被帶走了，司馬昀歎了口氣，靠到榻欄上。當初抱著吉兒去見裴愨，說以後要讓他當中常侍，不過是為了氣裴愨，並沒有想好以後要怎麼處置他。沒想到他這些年在宮中竟然過得這樣悲慘。司馬昀頭痛起來，怎麼辦呢？把他送出宮去？那就稱了裴愨的意；真讓他做中常侍？那要先施宮刑，他已經挺可憐的了；殺了他？可當年沒殺，現在再殺他似乎也沒什麼理由。