故策之而知得失之計：策，籌算。等失之計，作戰計劃的得失利害。本句意為謀算得當就能知道作戰的得與失。杜佑注：“策度敵情，觀其所施，計數可知。”梅堯臣注：“彼得失之計，我以算策而知。”
作之而知動靜之理：作，此處指誘使、挑動。本句意為有意挑動敵人，以了解敵人的行動規律，也就是使對方示形。
形之而知死生之地：形，以假象示敵。本句意為示敵人以假的軍事行動而知敵人的兵力部署。張預注：“形之以弱，則彼必進。形之以強，旨彼必退。因其進退之際，則知彼所據之地死與生也。”
角之而知有餘不足之處：角，較量。本句意為以試探性的進攻來偵察敵人的虛實強弱。張預注：“有餘，強也；不足弱也。角量敵形，知彼強弱之所。”
故形兵之極，至於無形：形兵，軍隊部署有意表現的假象。本句意部署兵力造成假象但卻不讓敵人看出來。杜牧注：“此言用兵之道，至於臻極，不過於無形。”
深間不能窺，智者不能謀：深間，隱藏很深的間諜。窺，窺測。本句意為即使隱藏很深的間諜也不會窺測到，而再聰明的敵人也算計不到。
因形而措勝於眾：因形，憑借敵情變化而應變。本句意為因為對敵人形跡判斷而讓大家看到勝利。
人皆知我所以勝之形：形，形態。意為人們都看到了我軍取得勝利的情況。
莫知吾所以製勝之形：人們並不知道我軍獲勝的原因。
故其戰勝不複：獲勝的方法不重複。李筌注：“不複前謀以取勝，隨宜製變也。”
應形於無窮：應形，依據敵情。張預注：“但隨敵之形而應之，出奇無窮也。”意為根據敵情而製定作戰計劃。
兵形象水：兵形，用兵作戰的規律。孟氏注：“兵之形勢如水流，遲速之勢無常也。”本句意用兵作戰的方法是多種多樣的，應像水一隨勢而走。
因敵而製勝：根據敵情而製定勝利的方案。
故兵無常勢，水無常形：本句意用兵沒有固定不變程式，就像水流沒有固定不變的形態一樣。
能因敵變化而取勝者，謂之神：神，神奇。曹操注：“勢盛必衰，形露必敗，故能因敵變化，取勝若神。本句意為能根據敵情變化運用謀略而取得勝利的人可謂是用兵如神。
故五行無常勝：五行，金、木、水、火、土。本句意為金木水火土沒有哪一樣是永恒占優勢的。
四時無常位：沒有哪一季是是常駐不動的。
日有短長，月有死生：白晝的時間因季節而有長有短，月亮有盈有虧。杜佑注：“兵無常勢，盈縮隨敵。日月盛衰，猶兵之形勢，或弱或強也。”
【譯文】
孫子說：用兵打仗的一般規律是，先進入戰地等待敵人，就會顯得安逸從容，而後進戰地倉促應戰，就會非常被動而疲勞。所以善於用兵的人表現出的特點之一，便是能調動敵人而不會被敵人所左右。他們之所以能使敵軍自己到來，是因為誘之以利；之所以能使敵軍不敢前來，是因為設法阻撓它。正是由於這個原因，所以安逸的敵軍可以使它變得很疲勞，如果敵軍糧餉供應充足，就設法使它變得匱乏。如果敵人守備安穩就要設法調動它。
我軍出擊之處應是敵軍無法支援的地方，這軍發起奔襲應能出於敵方意料之外。行軍千裏而不致勞累，是因為行進在敵軍沒有設防的地區。我軍進攻必能成功，是因為攻打的是敵軍防守空虛的區城，防守使陣地穩固，是因為防守的是敵人無法攻破的地方。所以善於進攻的人，讓敵人不知道如何防守。善於防守人，讓敵人不知如何進攻。隱藏的是如此微妙，以至敵人察覺不到一點形跡；謀劃的是如此神妙，以至敵軍聽不到一絲聲音，隻有這樣，才能成為敵軍命運的主宰。
我軍發起進攻之所以不可抗禦，是因為所攻之處是敵軍防守空虛的地方。我軍撤退之所以不會被追擊，是因為行動迅速，敵軍無法追上。
所以說我軍想出戰，敵軍主力即使修築了高壘深溝也不得不出來與我軍交鋒，這時因為我軍進攻的是敵人必須救援的地方。相反，如果我軍不想戰，雖然是畫了個地方在那裏防守，敵軍也不會來進攻，這是因為我軍誘使敵軍搞錯了進攻的方向。
我們要察明敵人的情況而自身不顯露形跡，這樣我們就可以集中兵力而敵人卻不得不分散兵力。我軍的兵力集中在一處，而敵人的兵力分散在十處，那麼我軍就能以十倍的兵力去進攻敵人，以造成我眾敵寡的局勢。能夠集中優勢兵力進攻少數敵人，這樣與我們作戰的敵人力量就相對小了。我軍所要進攻的地方敵人無從知道，既然無從知道，那敵人所要防備的地方就很多。敵人防備的地方多，與我們交戰的兵力就必然會少。所以說敵軍防禦了前麵，那後麵的兵力就會減少；調動兵力防禦了後麵，前麵的兵力便會減少；防禦了左麵那右麵的兵力便會減少；防禦了右麵那左麵的兵力就會減少；處處都設防，便會到處兵都薄弱。之所以兵力薄弱，是由於到處分兵設防；之所以兵力集中，是由於迫使敵人處處設防。