汲而先飲者，渴也：汲，從井中取水。負責汲水的人自己先喝水，表明敵軍幹渴缺水。杜牧注：“命之汲水，未汲而先飲者，渴也。睹一人，三軍可知也。”
見利而不進者，勞也：發現在戰術上有機可乘，可敵軍並不積極前進，就表明他們已疲憊不堪。張預注：“士卒疲勞，不可使戰，故雖見處，將不敢進也。”
鳥集者，虛也：敵軍營地鳥雀群集，說明敵營空虛。陳（白皋）注“此言敵人若去，營幕必空，禽鳥既無畏，乃鳴集其上。”
夜呼者，恐也：若敵軍夜間驚呼，就表明其軍心不穩，心懷恐懼。張預注：“三軍以將為主，將無膽勇，不能安眾，故士卒恐懼而夜呼。”
軍擾者，將不重也：軍中驚擾混亂是因為將領缺乏威嚴。杜牧注：“言進退舉止輕佻率易無威重，軍士亦擾亂也。”
旌旗動者，亂也：軍中旗幟動搖說明陣腳混亂。張預注：“旌旗所以齊眾也，而動搖無定，是部伍雜亂也。”
吏怒者，倦也：軍官經常發怒，表明敵軍已厭煩。杜牧注：“眾悉倦弊，故吏不畏而忿怒也。”
殺馬肉食者，軍無糧也，懸缶不返其舍者，窮寇也：把戰馬殺掉來吃是因為軍中無糧，不再收拾炊具也不再返回營房，這表明敵人要孤注一擲。
諄諄翕翕，徐與人言者，失眾也：諄諄翕翕，指敵軍長官對士卒講話顯出一副誠懇和氣的樣子。徐，緩慢。本句意為低聲下氣委婉溫和地與士卒講話是因為已經失去了軍心。
數賞者，窘也：屢次犒賞士卒，表明窮於應付困難。杜牧注：“勢力窮窘，恐眾為叛，數賞以悅之。”
數罰者，困也：不斷懲罰部下，表明已陷入困境。王皙注：“眾困而不精勤，則數罰以脅之也。”
先暴而後畏其眾者，不精之至也：對部下先粗暴無禮而後又害怕的，這是最不精明的將領。張預注：“先刻暴禦下，後畏眾叛己，是用威行愛不精之甚。”
來委謝者，欲休息也：敵軍派人來婉言談判，說明他們是想休戰。梅堯臣注：“力屈欲休兵，委質以來謝。”
久而不合，又不相去，必謹察之：合，交戰。敵人長時間不來交戰，但又不撤兵，這種情況就一定要仔細地探察了。杜牧注：“盛怒出陣，久不交刃，複不解去，有所待也，當謹伺察之，恐有奇伏旁起也。”
兵非貴益多也：兵並不是越多越好。賈林注：“不貴眾擊寡，所貴寡擊眾。”
惟無武進：武進，恃武輕進。本句意為萬不可恃勇輕進。王皙注：“不可恃武也，當以計智料敵而行。”
足以並力料敵取人而已：隻要是能集中力量，判明敵情善於用就能取勝。李筌注：“兵眾武，用力均，惟得人者勝也。”
夫惟無慮而易敵者，必擒於人：不能深謀遠慮而又輕敵的人，一定會被敵人俘獲。張預注：“不能料人，反輕敵以武進，必為人所擒也。”
卒未親附而罰之則不服：對於士卒他們還沒有完全親附於將帥就加以處罰，他們就會不服。張預注：“驟居將帥之位，恩信未加於民，而遽以刑罰齊之，則怒恚而難用。”
故令之以文：用道義來教育。
齊之以武：用軍紀軍法來約束。
是謂必取：取，取勝。意為一定可以取勝。梅堯臣注：“命以仁恩，齊以威刑，恩威並著，則能必勝。”
令素行以教其民，則民服：平素以認真嚴格的要求來管教士卒。張預注：“將令素行，其民已信，教而用之，人人聽服。”
與眾相得也：與士卒相互信任。
【譯文】
孫子說：軍隊在行軍、紮營、作戰和觀察、判斷敵情時，都必須注意：通過山地，要沿著有水草的山穀行進；要在居高向陽、視野開闊的地方駐紮；不要去仰攻占領了高地的敵人。這是在山地部署軍隊的原則。橫渡江河後，要在遠離江河處駐紮；敵人渡河來戰，不要在敵人剛入水就去迎擊，而是讓敵軍渡過一半時再去進攻，最為有利；想要同敵人決戰，就不能緊靠水邊列陣布兵，而應當居高向陽，不要處於敵人的下遊。這是在江河地帶部署軍隊的原則。通過鹽堿沼澤地帶，要迅速離開，不可停留；如果與敵人遭遇於鹽堿沼澤地帶，那就必須靠近水草，背靠樹林。這是在鹽堿沼澤地帶部署軍隊的原則。在平原上，要占領開闊的地域，主要側翼要依托高地，做到麵向平易、背靠山險，前低後高。這是在平原地區部署軍隊的原則。以上這四種部署軍隊的原則的成功運用，正是黃帝之所以能戰勝其它“四帝”（一說泛指炎帝、蚩尤等四方之帝；一說指東方青帝、南方赤帝、西方白帝、北方黑帝）的原因。
在一般情況下駐軍，總是喜歡幹燥的高地，厭惡（避開）潮濕的窪地；重視向陽之處，輕視陰暗之處；靠近水草豐茂、軍需給養充足的地方，將士們百病不生，這樣就有了勝利的保障。在丘陵堤防地帶，必須占據它向陽的一麵，而以主力側翼背靠著它。這些對於用兵有利的措施，都是以地形條件做輔助才完成的。上遊降雨，洪水突至，若要涉水過河，應等水流平穩之後再過。凡是遇到絕澗、天井、天牢、天羅、天陷、天隙這樣的地形，必須迅速離開，切不要靠近；要使自己遠離這些地形，而讓敵人靠近它；使自己麵向這些地形，而讓敵人背靠它。軍隊行軍和駐紮的附近有險峻的道路、湖泊沼澤、蘆葦、山林和草木茂盛的地形，必須謹慎地反複搜索，這些都是敵人可能設下埋伏和隱藏奸細的地方。