吳起說：“具備文才武略的人，是統領軍隊的將領。剛柔並用，是用兵的條件。一般人議論將領，常常看他的勇敢，其實勇敢之於將領，不過是多種應具備的條件之一罷了。一般勇猛的人常常會輕率交戰，輕率交戰而不明白利害，是不可取的。因此將帥應當謹慎把握的有五個方麵：一是理，二是備，三是果，四是戒，五是約。所謂理，就是治理人多的軍隊和治理人少的軍隊一樣。所謂備，就是軍隊一出動就像遇到敵人一樣有戒備。所謂果，就是臨陣對敵把自己的生死置之度外。所謂戒，就是即使打了勝仗也還是像剛作戰時一樣謹慎。所謂約，就是法令簡潔明了而不繁瑣。接受命令而不推諉，戰勝敵人才談得上凱旋，這是將領應當遵守的規矩。因此，從出征之日起，便隻有為國損軀的榮耀，而沒有苟且偷生的羞辱。”
吳起說：一般情況下，用兵有四大關鍵：第一是把握士氣，第二是利用地形，第三是運用機謀，第四是充實力量。三軍之眾，百萬之師，部署把握士氣的盛與衰，全在將領一人，這就是所謂‘氣機’。在路狹道險之處，名山要塞之間，安排十人守衛，縱有千人也無法通過，這就是所謂‘地機’。善於運用間諜，派輕裝部隊往來於敵陣，分散敵軍兵力，使敵人君臣之間互相怨恨，上下之間互相指責，這就是所謂‘事機’。戰車堅固車軸牢靠，戰船便利櫓、槳適宜，士卒熟習於戰陣，戰馬熟習於馳騁追逐，這就是所謂‘力機’。明白這四大關鍵，就可以做將領。但是他的威望、品德、仁厚、勇武，必須足以統帥屬下安撫全軍，震懾敵軍，並可以決斷疑難。下達軍令部屬不敢違反，所到之處敵軍不敢抵擋。得到他國家就會強盛，失去他國家就會危亡，這就是優秀的將領。”
吳起說：“鼙鼓金鐸用來統一軍隊的聽覺，旌旗麾幟用來統一軍隊的視覺，禁令刑罰用來統一軍隊的思想。聽覺要統一於聲音，不可不清晰。視覺要統一於顏色，不可不鮮明。思想統一於刑罰，不可不嚴格。這三項如果不確立，縱然擁有國家也一定會敗在敵人手上。所以說，將領所向，沒有人不跟著行動。將領所指，沒有人不冒死向前。”
吳起說：“一般情況下，作戰首要的是預先知道敵人的將領而且了解其才能。根據情況采用機變謀略，不用太大力氣就能獲得成功。敵方將領愚蠢而且輕信別人，可以采用詐術誘其上當。敵方將領貪婪而不看重名節，可以利用財物加以收買。輕率改變計劃而沒有智謀的，可以讓他疲困。上司富足而且驕橫，下級貧困而且怨恨，可以采用離間的辦法加以分化。進退之間行動猶疑不定，部隊感到無所依從，可以軍威震懾使敵人逃走。士兵們輕視其將領而心裏想著回去，可以阻斷平坦之處，放開艱險之處，在中途加以攔擊。敵軍前進的道路便易，後退的道路艱難的話，可以誘敵前來加以殲滅。敵軍前進的道路艱險，後退的道路便易的話，可以逼近去攻擊它。敵軍駐軍的地低窪潮濕，水路不通，雨水屢降的話，可以放水來淹沒它。敵軍駐軍的地方是荒野草澤，草木叢生繁密，經常有大風的話，可以放火來消滅它。敵軍駐紮在一地過久而不移動，將領和士卒都已懈怠，軍隊失去戒備的話，可以悄悄地加以偷襲。”
武侯問道：“如果兩軍對陣，不知對方將領的情況，我方想要了解，應該用什麼方法？”
吳起回答說：“派職位不高但是勇敢的軍官，率領輕捷善戰的隊伍去試著與敵軍接觸，一定要敗退，不求得勝，觀察敵軍前來，若是前進與停止之間，指揮很有條理，追擊敗退的軍隊裝作追不上，見到小利假裝沒看到，像這樣的將領，可以稱作有智謀的將領，不要與他交戰。若是敵軍吵鬧喧嘩，旗幟混亂，士兵們自由行動，武器橫七豎八，追擊敗退的軍隊惟恐追不上，見到小利惟恐得不到，這是愚蠢的將領，軍隊雖然眾多也可以抓住他。”
【故事論述】
一個王者不是他本身有多大的本事，他隻要有一種本事就會有百年基業，那就是能識人能擇人用人。所以欲成大事者，無不注重用人方略；天下之爭也就是人才之爭。孫策就是用人的高手，這從用張昭與太史慈就可以看出來。孫家王朝之所以能立足東吳而三世這與他用人的本事是分不開的。
三國時代的孫策，被許多人稱為英雄中的英雄，他的雍容氣度，他的識才能力，他的用人智慧，是帝王中少有的。
知道三國史的朋友都知道，吳國有個臣子叫張昭，常常倚老賣老，在吳主孫策麵前，勸阻這個，勸阻那個，孫權對這個人很頭大，卻不敢發脾氣，因為張昭的個性直率耿介，又是孫策時留下的遺臣。
張昭在孫策剛創業時，就跟著孫策南征北討。孫策把政治、軍事都交付給他全權處理，他不負所托，政績斐然，名聞南北。常有北方士大夫寫信給他，表達慕名之意。張昭接到這些信，一則以喜，一則以憂。喜的是政績受到肯定，憂的是不知該不該公布這些信的內容。公布嘛，好像在炫耀什麼，也有點功高震主的疑慮；不公布嘛，怕有人誤以為信裏頭有什麼不可告人、勾結敵人的秘密。張昭進退不安，左右為難。
孫策知道這件事後，哈哈一笑，舉管仲和齊桓公的故事說明立場。
齊桓公重用管仲，大小事都交給管仲定奪，每次臣子有事請示齊桓公齊桓公便叫他問管仲去，左右的人便問齊桓公，怎麼事事都聽管仲的，做國君怎麼這樣容易？其實這是齊桓公高明之處，政事委托有才能的人處理，國君當然好做，國政也因此蒸蒸日上。