神戎：即神農。據《帝王世紀》記載，炎帝神農“初都陳（今河南淮陽），後徒魯（今山東曲阜）”。斧遂：或作補遂，或作輔遂，是兩個氏族，補在今河南新鄭，遂在今河北安肅。據《路史·後紀三》記載，神農氏時，補、遂不聽命，就“伐補、遂，而定萬國”。這是我國傳說中最早的一次戰爭。神農進軍路線大致是從豫東平原出發，渡睢水先與斧戰，得勝之後，再沿古大野澤（今山東钜野縣北）向東北繼續前進，渡汶水再與遂戰，獲勝後，定居曲阜。
黃帝：傳說中中原各族的共同祖先，姓姬，號軒轅氏、有熊氏。蜀祿：一作獨祿（《逸周書》），即涿鹿，地名，在今河北涿鹿縣東南。《戰國策·秦策》記載：“黃帝伐涿鹿而禽蚩尤。”《史記·五帝本紀》也有所記載。
堯：傳說中父係氏族社會後期部落聯盟領袖，陶唐氏，名放勳。共工：傳說中的部落首領。相傳堯曾與共工作戰。《史記·五帝本紀》有“流共工於幽陵（今北京市密雲縣西北）”的記載。
舜：傳說中父係氏族社會後期部落聯盟領袖，姓姚，有虞氏，名重華。疑是古代部落名，一說是三苗首領名。並：借為“屏”，屏除，放逐。三苗：古代部落名，也叫有苗、苗民。傳說舜曾征伐過南方部落三苗，把他們驅逐到西方。
湯：商朝開國國君。桀：夏朝最後的國君。放：流放。湯滅夏後，將桀流放到南巢（今安徽巢縣東北）。
武王：指周武王，周王朝的建立者。紂：即商紂王，商朝最後一個王。公元前1066年周武主率兵伐紂，在牧野（今河南汲縣北）一戰擊敗商軍，商紂自殺，商滅，周王朝建立。
帝：疑是“商”字之誤。奄：商的同盟國，在今山東曲阜東。
周公：周武王弟，名旦。武王死後，其子成王年幼，周公輔政。淺：通“踐”，有毀滅之意。據《史記·周本紀》記載，周滅商後，被封為諸侯的紂王之子武庚又聯合奄、徐等國叛周，被周公征服。
五帝：關於“五帝”，曆來說法不一，一般有三種說法。一、據《史記·五帝本紀》，指黃帝、顓頊、帝嚳、堯、舜。二、據《禮記·月令》，指大皞（伏羲）、炎帝（神農）、黃帝、少皞、顓頊。三、據《尚書序》，指少皞、顓頊、高辛（帝嚳）、堯、舜。
三王：指夏、商、周三代開國的君主，即夏禹、商湯、周文王和周武王。
責：通“積”，指推行。
式：用。
垂衣常：指安居無為，譬喻雍容禮讓，不進行戰爭。衣常：即衣裳。
捝：強取。爭捝：即爭奪。
繩：糾正，意謂以戰爭解決問題。
【譯文】
孫臏拜見齊威王，對齊王說：“軍事上沒有永恒不變的有利形勢可以依賴，這是先王傳下來的道理。打了勝仗，可以挽救危亡的國家和宗族，使其繼續生存下去。打了敗仗，就要割讓土地，危及國家和宗族的生存。所以用兵的人不能不懂得這個道理。可是好戰一定會亡國，一味追求勝利的人，也一定會蒙受失敗的恥辱。打仗不是好玩的，而勝利更不該一味的追求。隻有在做好了戰爭的一切準備之後，才可以行動。這就是之所以城池雖小，而能夠堅固防守，是因為有了充足的物資儲備。兵卒很少，可軍隊的戰鬥力卻很強，是因為自己所進行的是正義戰爭。那些固守卻沒有物資儲備的，或者進行的戰爭是非正義的，天地之間就沒有人能夠使它防守堅固，戰鬥力強大。堯統治天下的時候，違抗他命令的有七個諸侯國，少數民族有兩個，在中原有五個……（可堯卻能擁有天下）這就是說明帝王不能無所作為而致利。打了勝仗，國家強盛了，天下就都服從他。從前，神農討伐補、遂，黃帝在涿鹿打蚩尤，堯討伐共工，舜討伐並且驅逐三苗放逐於遠方……商湯流放夏桀，周武王討伐商紂王，商紂的兒子武庚與徐國、奄國一齊叛亂，周公就用武力消滅了他們。所以說，那些品德不如五帝，才能不及三王，智慧不如周公的人，還說什麼‘我要推行仁義，崇尚禮樂，雍容禮讓以消除戰爭’，這些辦法堯舜並不是不想使用，而是事實上難以做到，所以迫不得已才用戰爭解決問題。
【故事論述】
1853年，太平天國發生內訌，各將領之間相互殘殺。清軍乘天京內訌的大好時機，加緊了對天京的圍困，在長江南北各建一個兵營，屯兵數萬，隔江呼應，並且截斷了天京的交通和糧道，天京之勢岌岌可危。
在這種情況下，洪秀全隻好重用洪仁玕及李秀成、陳玉成等年輕將領。重新獲得平靜的天京上下一片沉悶，天京內訌的陰影像一塊大石頭壓在人們心上，太平軍必須要用軍事上的勝利來振奮一下人心。
1860年初，駐軍江南的清軍活動猖獗，在天京城外不停地添築堡壘，增掘長壕，修建大量工事，加緊對天京的進攻。洪仁玕和李秀成多次到城外遠眺清軍的工事，李秀成憑著他多年在前線拚殺的經驗，認為太平軍不能與清軍硬拚，他說：“敵人的戰壕已把天京團團圍住，我們要衝出去，恐怕要死傷過半。”
洪仁玕聽了點點頭歎息說：“隻要敵人的江南大營存在一天天京就會被圍一天，如今是戰不能戰，守不能長久，天京的糧食馬上要麵臨困難……”
洪仁玕的話還未說完，李秀成突然插了一句：“敵人斷我糧道，我為何不能斷敵糧道呢？”
這句話提醒了洪仁玕，他略加思考，高興地說：“對，我們也可以切斷敵人的糧道啊。敵人的糧餉出自蘇南和浙江，我隻要派一部兵力去攻打杭州、湖州等地，江南大營必然分一部分兵力去救。然後我們乘敵分兵之際，突然回師，殺個‘回馬槍’，與京城的守軍裏應外合一定能擊潰江南大營。”
李秀成也認為這是一條妙計，他說：“對啊，這不正是古代兵法所說的‘攻其必救’嗎！”
洪秀全雖然覺得這一行動有些冒險，但他見李秀成態度堅決、胸有成竹，況且他本人也實在是無計可施，最後就同意了這個方案。
1860年2月10日，李秀成率領精銳由蕪湖出發，晝夜疾馳，3月5日占領湖州，繳獲大量清軍軍裝和旗幟；他又讓所有人化裝成清軍，避開大道，沿莫幹山東麓直向杭州。
3月11日，李秀成突然出現在杭州城下，嚇得杭州官員驚慌失措，守城的清軍將領不得不火速向江南大營報告：“守城無策，退敵無兵。”請求火速支援。