晉室內亂不止，外敵真的來了。
洛陽在八王之亂，永嘉南渡以前，一直是晉室都城，司馬氏皇族的舊居。
後秦皇帝姚興雖然個人信佛，卻一直掂記著晉室故都洛陽，趁荊州刺史殷仲堪與桓玄聯軍圍攻建康城之時，派遣部下姚崇兵進洛陽，洛陽太守夏侯宗之固守金墉城，姚崇屢攻不下，雙方一時在洛陽相互僵持。
恰在此時，後秦國的主要敵人，北魏軍隊正在滑台追殺後燕帝幕容寶的叔叔慕容德，姚興判斷洛陽晉軍眼下內無援兵，外部北魏軍和慕容德一時難分勝負，便派大軍馳援姚崇。
一時間，洛陽周邊戰火四起，最先抗不住的是燕人慕容德，兵敗後率軍逃往齊魯舊地青州，慕容德率軍逃路時，正是殷仲堪率軍從金陵城逃向荊州時。
楊佺期剛返回荊州，便接到洛陽太守夏侯宗之的求援信，麵對後秦的數十萬大軍，楊佺期自知無力對抗，如今又無法向建康晉室求援，經過商議，決定派人向北魏拓跋珪求援，因為後魏距離晉土略遠，目前雙方之間從無怨仇。
北魏帝拓跋珪如今已穩住燕都中山城，而後燕國則四分五裂，唯一略有實力的慕容德逃向齊魯舊地青州，開始有了染指晉土的想法，便答應楊佺期請求，從中山城派魏軍出發到洛得支援。
建康城，西府中。
金陵城一戰前後，司馬元顯設計逼退荊州聯軍，斬殺王恭，收回了北府軍的大部分軍權，一時風光無二，更由安帝下旨，封自己為尚書令，驃騎大將軍。
軍中斥喉將後秦和北魏爭奪洛陽的軍報送到西府中，司馬元顯心情十分複雜，麵對後秦羌賊和北魏鮮卑兩個外賊興兵搶奪自家老宅子，自已卻隻能對空長歎，無能為力。
如今晉室隻是一個三無的空架子，要錢沒錢，要糧沒糧，要兵沒兵，而最大困擾來自晉室內部，來自朝中官員的貪婪，冰凍三尺，非一日之寒，形成今日朝局，司馬道子便是罪魁惡首之一。
孝武帝登基初期，謝安任太傅，設計拖死桓溫，在淝水大戰中大勝前秦，一時間晉境河海靖平，一度有中興之相，可是司馬道子忌妒謝安才能，借助與孝武帝的兄弟關係，天天在孝武帝麵前誹謗謝安。
謝安當世名士，真正的淡泊無爭，見孝武帝起疑，便素業為退，一退到底，連一手創建的北府軍都讓了出來，司馬道子並不罷手，開始和孝武帝爭權，孝武帝派親信重臣王恭率北府軍鎮守京口，司馬道子便安插自己親信王枕任荊州刺史，直到王枕病死，才由殷仲堪任荊州刺史。
見小知大，以大見小，司馬道子尚如此貪婪，其餘士族子弟在朝中任官者，更是天下烏鴉一樣黑，百官皆貪。
司馬元顯經過深思熟慮，明白若想扭轉朝局，千頭萬緒，第一步、要有一支忠於自己的軍隊，而北府軍不屬於司馬元顯完全信任的軍隊，它畢竟是謝安創建的軍隊，與各大士族有千絲萬縷的關係。
“來人。”
一名衛兵奔過來，問：“大將軍有何吩咐？”
“去將張法順召來。”
“諾。”衛兵應了一聲，疾步出府。
兩柱香後，張法順趕到西府。
“先生，本將軍要創建隻忠於我司馬元顯的軍隊，你談談看法。”司馬元顯開門見山，直接說出最迫切想法。
“大將軍是否因為後秦和北魏兵進洛陽，才有此想法？”
“不是，在金陵山時便有此念頭。”司馬元顯搖頭道：“今得知，後秦羌賊和北魏鮮卑索頭奴來搶司馬氏的祖居之城，我大晉竟無力救援，組建軍隊的想法更甚。”
“大將軍。”張法順謹慎說道：“如今本朝實控之地僅有江南三吳舊地，組建一支軍隊可需要大量的銀糧支持，最重要的是，兵源從何而來？”
晉室沿用曹魏軍戶製，軍戶與普通民眾分離，世襲為兵，軍戶來源大多是罪犯之後，或無身份戶籍的“流民”，可惜朝廷對軍戶隻用不養，曆來盤剝過甚，亂世之中，人口遷移頻繁，軍戶大量逃亡，軍戶製已名存實亡。
“目前想模仿謝太傅創建北府軍那樣，先召些流民入伍。”司馬元顯略一沉吟，說出心中真實想法，道：“若實在召不到人口，就在江南之地逐府逐戶檢籍人口，抓丁入伍。”
“檢籍人口可要慎重行之，這在本朝可是天大的事。”張法順臉色一變，道：“這等於要從各大士族府中向外搶人口，從他們身上割肉，他們能不反抗嘛？”
“肯定不願意。”司馬元顯道：“但是，如果說晉室是一株大樹，皇族算是樹幹，各大士族便是各個枝丫，若樹幹枯萎，枝丫何存？”