韓大夫見周嘉禮魂不守舍的樣子，心想這縣令大人竟然是有些癡的，也不便再多說，起身告辭了。
周嘉禮想的其實是，煙花巷中，怎可能有史夫人這樣的女子，他從前自以為善於識人，想不到遇到的第一件大案就全然用不上，是這雲陽城的怪事，還是他壓根就是自以為是呢？幸好他天生便是不急不徐的性子，雖然這件案子幹係重大，他卻沒有上火，暗想隻要找到沈睿，真相自然大白。想到沈睿，他又有些別樣的心緒，那個少年身上，究竟藏著怎樣的謎呢？
送走韓大夫，他又獨自發了會子呆，陪周密說了幾句閑話，便回到書房，將所見所聞一一記錄，越想越覺得疑點重重，那些去查沈睿下落的捕快，查了數日卻一點消息也沒有，周嘉禮知道是指望不上的，於是自己換了便裝，戴上一頂弁帽，裝作客商的打扮，出府到處走走。
他先到市廛上閑逛了逛，隻見一片繁華的祥和景象，除了本地的行人客商，也有奇裝異服的番商胡賈經過，他進了一家茶樓到二樓坐下，要了幾樣茶點，看著樓下來來往往的人群，心緒稍覺安寧。忽聽旁邊一桌的客人說道：“那史莊主必是被將軍的鬼魂奪去了性命。”周嘉禮一驚，看旁邊那桌，坐的是幾個浮浪子弟，衣著光鮮，舉止放浪，一邊推杯換盞，一邊說些昏話，可是他們說的話題卻吸引了周嘉禮的注意，他裝作看著窗外，卻一直靜心細聽他們的對話。
“十多年前家父就勸過史莊主，可他偏不聽，將軍廟的禁林豈是凡人可以住的？果然那鬼魂就來了，聽說史莊主死的時候，五髒俱裂，臉腫得這麼大……”
“快別說了，怪嚇人的，小軒這次隻怕被拴住了，持喪三年，以他的性子，真夠憋悶死的，這幾日都不曾到學裏了。”
“他有什麼怕的，他那個後娘是不敢管他的，一個粉頭，這麼多年剛有身孕，肚子裏的孩子還不知姓張姓李，小軒不把她掃地出門，已經是仁至義盡了。你們別說啊，昨天我看見孟欣偷偷的哭，想是相思病犯了，彭兄何不去安慰安慰他？”
“孟欣啊……”
幾個人說到這裏，聲音頓時低了下去，周嘉禮聽他們語氣猥褻，心裏憤憤，下樓去結了帳，見掌櫃不算忙碌，便道：“在下是京城來的遊商，要在雲陽盤桓數日，這雲陽有什麼風景名勝可以遊覽的嗎？”
掌櫃笑道：“公子真是問對人了，我們雲陽的棲雲山，風景奇秀，多有名人題刻，東郊的靈雀寺，香火旺盛，甚是靈驗，此季花木繁盛，遊人如織，城北的渙池也是遊憩佳所。”
周嘉禮又問：“聽說城外有一座將軍廟，掌櫃可知曉？”
掌櫃忽然麵色大變，壓低聲音問道：“這是什麼人告訴公子的？那裏可不是公子能去的地方。”
周嘉禮疑問：“這將軍廟可有什麼不妥？”
“大大的不妥。這廟立了也不知多少年了，縣學的先生都考據不出，據說祭祀的是不知哪朝哪代的一位大將軍，那將軍生前，驍勇善戰，隻是凶殘無匹，上戰場前，要生啖人肉，喝人血，後來被仇人殺死在雲陽城郊，他化為荒魄厲魂，盤踞在城外那片樹林裏，鄉民無法，捐銀在林中修建了這座將軍廟，讓他享受祭祀，不再為害鄉裏，本朝之初還有以生人祭祀的習俗。十幾年前這裏的一任縣令，說那是淫祀陋習，就廢止了，從那以後，那片禁林就常有暴死的路人。人們盛傳，那是將軍的冤魂在索要貢品。最近那裏住的一位莊主，便被索去了性命。”