????李青桐自然見到了她的養母王氏，那是一個看上去十分蒼老、麵色蠟黃的中年女子。她正靠著枕頭蹙著眉頭有氣無力的做針線活，一見到父女倆進來，便試圖在臉上擠出笑容，招呼道：“他爹，娃兒吃飽了沒？”
????“飽了飽了。”李二成笑嗬嗬地應道。他小心翼翼地把女兒放到妻子身旁，順手蓋上被子，自己則移坐到床沿上跟妻子拉家常。
????李青桐半閉著眼裝睡，不過那兩隻小小的粉嫩的耳朵卻豎得高高的。
????夫妻倆閑扯了一通，王氏忽然吞吞吐吐道：“二成，你以後要不別到處抱著娃兒求奶了，咱娘說你寧可給不相幹的人幹活也不幫自家兄弟……”
????李二成趕緊反問道：“咋了是不是我不在家時咱娘又來罵你了？”王氏遲疑不語。李二成騰地站起來，憤聲說道：“我為啥不幫他幹？大嫂明明有奶，卻不肯奶咱的桐娃一口，不但不喂還一口一個小野種。大哥聽見了也不管，兩口子還時不時地給我上眼藥，他不就嗔著我用一條腿換來的撫恤金沒給他們花嗎？他不想想，要不是娘偏心，當爹上戰場的可是他！”李二柱越說越怒，王氏忙柔聲安慰：“二成，你別急，是我該罵，誰讓我破身子不中用，不但不能給你留個後，還成天吃藥花錢，把你那點家底都淘幹了。”
????李二成的情緒漸漸穩定重新坐了下來，接著語重心長地安慰王氏：“玉花，你的心思得放寬些，別說這些見外的話，你是我婆娘，我給你瞧病那是應該的，至於留不留後，那也是天意。當初算命的可說我是命中無子。再說咱們不是有了桐娃兒嗎？閨女雖頂不上小子有用，但總比沒有強。”
????夫妻倆互相勸慰著，心裏的氣兒便慢慢消下去了。過了一會兒，王氏抹抹眼淚，收拾心情，與丈夫商量道：“桐兒已經六個月了，咱可以試著吃些雞蛋麵糊了。咱不去求人家了，我這身子不能動，看著你到處跟人陪著小心說好話，我心裏也難受。”
????李二成唉了一聲：“說真的，我從前再難，可為了自個的事真不願意去求人，可為了這娃兒，我也覺得也沒啥。聽著她哭，我心裏就難受。”
????王氏笑道：“我也疼得很，這娃跟咱家與緣，要不，那桃花江上來來往往那麼多人，偏那隻山木盆就漂到你跟前了。”李二成也跟著說道：“可不嗎？你不知道那天的風浪有多大，別說是小木盆，就咱家條小破船都差點頂不住了。差一會，這孩子可就要掉江裏喂魚了。”說到孩子的事，屋裏的氣氛比方才輕鬆許多。
????王氏又接著說道：“我這兩天身子好了些，你明兒帶我回娘家一趟吧。我厚著臉皮找娘借點細糧，再攢些雞蛋，做成雞蛋麵糊喂她。”
????李二成低頭想了想，自己著實無處可借，隻能厚著臉皮去嶽母家打秋風了。
????第二天一大早，夫妻倆商量說天熱路又顛簸，怕對孩子不好，便把李青桐交給鄰居花二嬸照看，李二成則去村西頭的郭家花三文錢租了一輛牛車，帶著王氏去楊樹村的嶽母家。
????花二嬸是個寡婦，膝下隻有一子花大虎，可惜這花大虎被同村的郭三郎往邪路上引壞了，沾了賭錢的毛病。兩年前他欠了一大筆賭債，債主上門要債，還聲言要不還錢就砍他胳膊，花大虎嚇得魂飛魄散，連夜逃跑。隻留下了老娘、媳婦以及八個月大的女兒。那債主將花二嬸家裏搜刮得一幹二淨。
????花二嬸氣得一病不起，花大虎的媳婦也終日哭哭啼啼，一家三口整日淒淒慘慘，常常三兩日不見炊煙。那時李二成家還不像現下這般艱難，多少也能接濟點，加上兩家又是鄰居，因此相較別家，他們兩家走得近些。花二嬸受了夫妻倆的照顧，雖有心報答，奈何她是泥菩薩過江自身難保。平常也隻能著李家幹些力氣能及的輕活雜活。像今日這般照顧李青桐更是不在話下。
????花二嬸將搖籃放到院裏的樹萌下，讓年僅三歲的孫女花小麥鬥李青桐玩耍。她自己則頂著毒辣辣的日頭去地裏鋤草。
????花小麥雖然才三歲，長得十分瘦小，但性格十分乖覺可喜。說話細聲細氣的。
????她手裏舉著一隻破了皮的小撥浪鼓咚咚的轉動著，嘴裏不停地叫著：“妹妹，妹妹……”
????李青桐對這玩意沒啥興趣，轉過頭不看。花小麥很盡心地招待著這位小客人。很快地，樹葉子，小草，菜葉子，知了，小蟲能找的都被找了出來，統統獻寶似的給李青桐。這次，李青桐來了興趣了。不過，花小麥提前得了奶奶和娘的囑咐，很是知道分寸。這些東西她隻讓李青桐遠觀，不讓她近玩，就怕她一不小心吞了下去。
????當花小麥把院子裏能玩的東西幾乎找了個遍時，天已近正午。花小麥的娘吳氏也從後園摘菜回來了。接著花二嬸也從地裏回來了。李青桐的午飯吃的是雞蛋麵糊，這在鄉下可是頂好的東西，尋常人家的雞蛋都是拿來賣的，隻有過年過節時才吃上幾個。花小麥嘴裏說著不吃，眼睛卻豔羨地看著那一小碗香噴噴地雞蛋糊糊，嘴裏時不時的吞咽著口水。李青桐特意給她這位懂事的小姐姐留了幾口。花小麥毫不嫌棄李青桐的口水剩飯，高高興興地吃了下去。