程蘭雖然不太明白,不過她的領悟能力不錯,等了一會兒便說要帶青桐回自己房中說會話,帶著她悄悄遁了。
其他人倒都沒怎麼注意，倒是鄧文倩似笑非笑地看了青桐和程元龍一眼。程元龍達到了目的,轉身離去。
陸氏笑著叫住他：“你這孩子,既然進來了,怎麼不過來見見你的表姐表妹？”
程元龍心不甘情不願地挪了過去，他淡淡地瞥了陸明珠和陸明玉一眼，她對這兩人的觀感不怎麼好,尤其是後者陸明玉,小時候可沒少暗地裏笑話她。而她這個表姐也跟表哥差遠了。他一直都不喜歡心眼太多的女孩子。
程元龍走上前漫不經心地打了個招呼，又隨口問陸明珠：“表哥怎麼沒隨你一起來？”
陸明珠道：“他本要一起來的，路上被秦王府的人叫走了。”
程元龍“哦”了一聲，便沒其他話說了。
陸明玉含羞帶笑地瞥了程元龍一眼，柔聲說道：“表哥給我們講講你在邊關的事吧？我聽堂哥說你在軍中真是令人刮目相看。”
若是換了他的哥們問這類問題，程元龍早滔滔不絕地吹開了。但對於陸明玉，他實在沒心表顯擺。
他不冷不熱地答了句：“邊關的事表哥比我知道得多，你有空問他吧。我有事先走了。”
說完，程元龍看也不看眾女，揚長而去。
陸明玉臉上的笑容頓時僵硬起來，鍾秀悄悄與鍾靈對視一眼，心照不宣的笑了笑。鍾秀以為自己做得隱秘，不料卻被眼尖的陸明玉逮個正著，陸明玉心中大怒，臉上卻仍帶著得體的笑容，以開玩笑的口吻對鍾秀說道：“鍾秀妹妹，你平日都用什麼脂粉，看著倒是比以前白了許多，表哥應該不會再笑話你了。”在場的人都知道，鍾秀自從與程元龍不對盤，兩人見了麵就開口嘲諷，她笑他胖，他笑她黑。
鍾秀聽她話裏有話，臉色不禁一黑，冷冷回應道：“孩子之間，誰沒有幾句口角，陸姐姐小時候不也笑話過程哥哥胖得像豬嗎？”鍾靈生怕她得罪了陸氏，趕緊悄悄扯她的袖子。鍾秀立即會意，趕緊變了口風。鄧文倩也出聲替二人圓場。一場口角風波悄悄化解了。眾女雖然各懷心思，但仍然有說有笑。
程蘭帶著青桐到自己房中坐了一會兒，便推說屋裏太悶，想帶她去園子裏走走。兩人有一搭沒一搭地說著話，一路分花拂柳，朝湖邊走去。
此時正值仲秋時節，秋高氣爽，金風細細。滿園飄著清甜的桂香。碧藍的湖水中映著藍天白雲的倒影，程元龍正半蹲在湖邊，百無聊賴地用石子砸水花。
他正砸得起勁，忽聽得身後傳來一聲威嚴的喝斥：“你都多大了還沒個正形？”
程元龍一個激靈，立即挺直腰背站好，默默地聽著父親的教誨。
程英傑虎目圓睜，滿臉嚴肅，沉聲問道：“你在這裏做什麼？”
程元龍耷拉著腦袋答道：“沒幹什麼，觀湖景。”
程英傑對他的回答頗不滿意，輕哼了一聲，沒再說話。他背著雙手，慢慢踱著步子，忽然又問道：“你母親在做什麼”
程元龍老實回答：“她在花廳招待陸、鍾、鄧三家小姐。”
程英傑若有所思地沉吟片刻，又問道：“你都見過了？覺得怎樣？”
程元龍十分警惕，不答反問：“什麼怎麼樣？我是一個穩重的人，怎好去評價人家閨閣女子？”
程英傑被噎得接不上話，但他又不能說他說得不對。
他隻好把眼一瞪：“虧你表哥還誇你懂事了。我看你還是跟以前一樣頑劣不堪，滿嘴的歪理！”
父子倆正在說話間，正好程潔領著青桐走過來了。程潔一看到滿臉風雲的父親，嚇得裹足不前。她平常都怕父親，更何況是現在。
青桐抬頭一看也認出了程英傑，她大大方方地打了個招呼：“程伯父好。”
程英傑雖然隻在幾年前見過青桐一麵，但他仍有印象。可能因為這個女孩子太特別了。有客人在前，他也不好再繃著臉，衝她略一頷首，吩咐程潔：“蘭兒，你好好招待林小姐。”
程元龍悄悄看了青桐一眼，清清嗓子，一本正經地說道：“啊，你們是要去逛園子吧。那我回避一下。”
說完，不等父親發話，他便像兔子似的溜走了。
程英傑無可奈何，隻得慢慢踱回書房去了。
程英傑剛離開，程元龍便笑嘻嘻地出現在她們麵前。
程蘭做為庶女，平日最會察言觀色，一看情形，便知道自己該功成身退了。她很快尋了個借口悄悄離開。
湖邊隻剩下了程元龍和青桐兩人，程元龍既緊張又興奮，他側臉看看青桐，傻嗬嗬地笑了幾聲：“嘿嘿，今日的天兒真好啊。”