程英傑恭敬說道：“殿下怎麼不提前告知一聲，元龍一向沒上沒下，不知禮數，恐唐突了殿下。”
秦王忙說沒關係，自己隻是隨便逛逛。
不過，一被人這兩人發現，秦王注定隨便不了。程英傑夫妻二人將秦王請到正廳，重上茶點。青桐是第一次到來程府的正廳，她方才去的是花廳，當年道歉去的是側廳。
這間正廳端的是富麗堂皇，擺設十分豪華。她隻認得紫檀木的茶幾，花梨木交椅，客廳的一角還擺著一株一人多高的珊瑚樹。青桐用眼掃視一圈，中途正好對上陸氏那種審視探究的目光。不出意外地，她從對方眼中讀出了隱藏的示威挑釁之意。青桐雖然對人的情緒反應不如這裏的土著敏感，但她一直有著一種動物性的直覺。某個人對她有沒有敵意，她能很明顯的察覺到。這個陸氏對她有著很深的敵意和戒備。
眾人分賓主落座，陸氏起先謙讓不坐，秦王再二聲明，今日他是以外甥的身份來看望舅舅舅母的。陸氏才側身坐了。她先是問了貴妃娘娘的起居健康，接著含蓄隱晦的誇讚秦王幾句。
程英傑則跟他說些無關緊要的新聞時政。
眾人正說著話，就見有一個小丫頭在門頭探了下頭又趕緊縮回去了。接著一個身穿
嫩黃綃紗秋衫，銀白湘水裙的十四五歲的少女帶著一陣香風，緩緩走了進來。一見到秦王，佯作吃了一驚，作勢欲回，盈盈一拜，低眉說道：“見過秦王殿下，見過父親母親，雪兒本來是想告訴母親，我今兒已經痊愈無須憂心，不知殿下大駕光臨。”
陸氏一看到盛裝打扮的程雪，眼中飛快地閃過一絲不悅，不過她很快便恢複正常，慈祥地笑著輕責了幾句。秦王亦出聲表示大家不必拘謹。那程雪才在下首側身坐了。
青桐看了一眼程雪，見她膚色雪白，麵容明豔，比清淡幽雅的程蘭奪目許多。陸氏見程雪都來了，便委婉征詢了秦王的意見，將府中的其他幾位少爺小姐連同陸明珠陸明玉和鍾靈等幾位客人也一並叫了過來。這下，大廳裏站了烏壓壓一群人。青桐數了數，這程英傑一共有三女二子，真能繁殖的。程雪程蘭是庶女，生母沒出現。程元豐和程芷都是陸氏所生。他們一個十二，一個十三。
幾個年輕男子的出現，立即帶動了大廳裏的氣氛。姑娘們說話比平常清脆動聽許多，舉止更加文雅。
遲鈍如青桐，也感覺到了那幾道含蓄的含著發、情意味的目光。陸明珠、程雪的目標顯然是秦王。鍾靈則頻頻看向陸紹衡。鍾秀和陸明玉的目標似乎是程元龍。
青桐奇怪地盯著程元龍看了一會兒，她倒沒想到一向無人問津的小胖子也有人惦記了。
她還從鍾陸二女的目光中看出了對彼此的敵意。對方同時也把她當成了假想敵。於是，在眾人說話的時間裏，青桐便找到了一件有趣的事，那就是觀察眾女那變化多端的神情。特別是鍾秀和陸明玉的神色。她們對程元龍由討厭到喜歡，是怎麼轉變的呢？難道僅僅是看臉嗎？應該不全是。
青桐驀地記起了曾經看過的愛情理論：女性在判定事物價值時，常常依靠其它同性的看法，不光是對男人，包括挑衣服、買零食等等。所以她們在判定男性價值高低時，女性會本能的去觀察同性對他的態度。同樣一個男人，沒女朋友的時候常常無人問津，如果他身邊優質美女環繞，反而容易勾起女性的興趣。所以程小胖要麼問人問津，要麼一窩蜂地去搶。
青桐想明白其中的關節後，高深莫測地笑了笑。她正為自己的重大發現而高興，程元龍不知什麼時候蹭到了她身邊。他壓低聲音道：“哎，包子。笑什麼呢？”
青桐搖頭：“我在笑你。”
程元龍又問：“笑我什麼？快告訴我。”
青桐隻是搖頭不語。程元龍忍不住把椅子拉近了些，湊過去繼續追問。
這時，忽聽得一聲假咳。程元龍身軀一震，一抬頭便看見父親正用眼刀掃他。他無奈地看了青桐一眼，站起身朝父親身邊走過去。
接著，程英傑請秦王到書房去談話。程元龍和陸紹衡也跟著一起去。大廳裏隻留下陸氏和一眾女孩子們。三個年輕男子一離開，大廳裏的氣氛便淡了下來。靜了一會兒，女孩子又嘰嘰喳喳地說起了話。
青桐覺得糕點茶點都吃了，景也賞了，自己是不是該離開了？
她正要開口告辭，剛好鄧文倩和鍾靈率先提了出來。誰知陸氏卻非要挽留眾人吃午飯。
陸氏一臉誠懇：“今日你們姐妹難得聚在一起，小雪和芷兒又是小疾初愈，你們就賞個臉留下吃頓便飯。”
鄧文倩和鍾靈自然要推辭一番。陸氏再三挽留，兩人隻好順勢答應。
陸氏又特意對青桐說道：“林姑娘，你也留下。一起熱鬧熱鬧。”
青桐倒也無所謂，眾人都留下了，她也留吧。她連推辭都沒有，便爽快應下了。陸氏臉上浮出一縷頗有深意的笑容。