這封急報是從秦城發來的，秦城是秦王封地秦地的重鎮。戰報中說金朝大王子完顏罕領兵十萬,一路攻城掠地,數日之間，秦城以北數十座關城均已淪陷敵手。眼下大軍正奔秦城而來。
秦城的守將正是秦王的心腹劉挺。他向朝廷上表請求救援的同時，也給附近的守軍發來求救的急報。程英傑接到急報時,是坐立不安。他立即擊鼓當帳，火速召集全部將領商議對策。
青桐這會兒正和程元龍在七公主的房中說話。七公主是公主之尊，又是女子身份，在軍營裏極不方便，甚至比在宮裏還寂寞。她跟青桐神交已久，無奈兩人一路大事小情不斷，根本沒機會好好說話。這天她又接風洗塵為由,命人把程元龍和青桐叫入自己房中。
三人交談頗為融洽，其實主要是七公主和程元龍在說話，青桐坐在一旁聆聽加山吃海喝。從軍之後，由於活動量加大，她的飯量大得嚇人。茶足飯飽，她抱著七公主贈的點心滿意足地回帳。
次日清早，青桐才知道有關於秦城被圍困的消息。經過一夜商榷，程英傑決定分兵馳援。
其實按照四平關的兵力，對守住此關已經大為不易，根本沒有餘力再去救援。但眾將的討論結果是：秦城的東北是燕王封地，燕王與秦王一直明爭暗鬥互相掣肘。這次金兵圍秦說不定就有他的推波助瀾，他又怎會去馳援秦城。至於附近的雲中、九原、趙城等地，不說其中的派係牽扯極為複雜，他們能自保已屬不易，誰會冒死救援？最大的希望就是朝廷的援軍，但是遠水解不了近渴。以完顏罕的進攻速度，怕是等不到援軍到來，秦城已然淪陷。秦城一旦陷落敵手，後果不堪設想，不但秦城三州十縣幾十萬生靈慘遭塗炭，而且對秦王的威望是個致命打擊。
“救，不得不救！”程英傑一夜未合眼，咬牙說了如下一句。
接著他又問道：“你們說誰堪為將？”
陸紹衡起身自薦：“末將願往。”
程英傑微微歎口氣，也隻能派他了。
軍師朱用補充道：“陸副將的確是適合人選，我再為你推薦一個先鋒。”
陸紹衡反問道：“你說的是林青桐？”朱用微笑點頭。
程英傑頷首：“也好。我與你勻出五將精兵。你們即刻出發。”
青桐很快就接到了命令。程元龍一聽到青桐要去秦城，自然也要一同前往，不料卻被程英傑喝叱了一頓後，駁回請求。這倒也難不倒程元龍，他悄悄化裝成一名小兵潛入隊伍。令青桐感到意外的是，那個文正竟然主動要求跟隨青桐一起去秦城，還說若是程英傑不答應，他就絕食。程英傑稍一沉吟，便答應了。如同青桐所說，文正這人略有計謀不假，但他在晉軍中並算不上高才。重文輕武的晉朝目前最缺的是武將而不是文官。所以程英傑對他並不太重視。青桐隻好帶上了這個小白臉俘虜。
程英傑命士兵殺豬宰羊，讓前去馳援的五千士兵飽餐戰飯，喂飽戰馬，為他們壯行。從軍這麼久，青桐也得出了一個結論，每次軍隊改善夥食後都會有一場死戰。她仍和上次一樣，一碗接一碗地吃肉。夥房的士兵早已跟她很熟了，打飯的火頭兵笑著問她：“林百長，這次能殺幾個韃子？”
青桐沒說話，隻叉開五根手指。
“五個？不止吧？”
“應該是五十。”
青桐吃完飯，抹抹嘴，回答他：“五百。”
“哈哈。”那人顯然不信。
“吹牛哦。”夥頭兵正自言自語，冷不丁背上被人拍了一巴掌，原來是青桐手下的親兵在警告他。
辰時初刻，精挑出來的五千士兵整整齊齊地列成方陣，軍容嚴整，士氣高昂。
程英傑站在高台上慷慨激昂地說了一番鼓勵的話，隨後大隊人馬便開始出發。
騎兵在前，步兵在後，大軍疾速北行。
這一路上，眾人不斷聽聞大王子完顏罕的暴行。完顏罕跟完顏仲的手段不同，他的破壞力極強，所過州縣一律先搶光再燒光，除了部分青壯男子和年輕女子擄走以外，剩餘老幼弱殘皆是就地屠戮。此人極為好色，到處搜羅美貌女子，連孕婦都不放過。而且殺人手段駭人聽聞。烹殺、坑殺等花樣百出。士兵們咬牙切齒，激憤難當，恨不得立即與他大戰一場。