――長期以來最令人驚異的一個事實是，作為女性的對立麵，男性的活動總是被當做絕對重要的，文化體係對男性的角色和活動賦予了絕對的權威和價值。（Lugo，et al。19）
――男權製：一個社會由男性統治，是認同男性的，男性中心的，這個社會的關鍵因素之一是壓迫女性。（Johnson，5）
――男權製（父權製）又稱男性中心主義（androcentrism）。所謂男性中心是指：注意的中心在於男性及其活動。（Johnson，6）
概括地說，男權製包括以下內容：
第一，男性統治：在一個社會中，無論在政治、經濟、法律、宗教、教育、軍事、家庭領域中，所有權威的位置都保留給男性。用男性的標準評價女性，而不是相反。例如，想像一下在報紙上出現對總統的這樣一句評價：我想知道他是否能夠像女性那樣做個好總統。所有人都會覺得匪夷所思，根本沒有人會這樣說話的。與此同時，在報紙上對一位女性總統競選人做這樣的評價（我想知道她是否能夠像男性那樣做個好總統）卻顯得那麼“自然而然”，司空見慣。這就表明，男尊女卑已經是一個深入人心的既定事實，人們在日常生活中甚至感覺不到它的存在，直到你把一個常見的陳述中的男性換成女性，才能發現日常生活邏輯的觸目驚心的荒謬。
男權製強調男性統治的自然基礎，認為男女的差別是自然的，因此男性的統治也是自然的。男權製是一個控製女性的性別結構。男性對資源的控製限製了女性的選擇。
第二，男性認同：核心文化觀念關於什麼是好的、值得向往的、值得追求的或正常的，總是同男性和男性氣質理想聯係在一起的。例如，用“男人”的“他”代表兩性都在內的人類；男人在前台，女人是背景，使女性邊緣化，把女性變為規範之外的人和例外；在男主外女主內的前提下，把掙錢的工作當做勞動和事業，不掙錢的家務不視為勞動和事業。
男權社會對男性氣質和理想男人的文化描繪與整個社會的核心價值十分接近，如下列特征：有控製權，強大有力，有效率，有競爭性，有強迫性，愛拿主意，有理性，能自立自足，能控製情感等。女性氣質、理想女性同男性氣質、理想男性相比則是次等的。當然，女性的價值也不是完全被否定的，女性的美麗被視為男性性欲的對象，許多文化將女性浪漫化，尤其是將母性浪漫化。
第三，將女性客體化。在男性事務和交易中將女性用做客體。限製和阻礙女性的創造力。不讓女性接觸社會知識和文化成就的很多領域。（Jackson， et al。131一132）男權製社會的特征之一是：否定女性的性；將男性的性強加於女性；統治和剝削女性的勞動力，控製其產品；控製兩性共同生育的孩子；肉體上限製女性，阻止女性的活動。社會上常見的文化意識形態和信息總是將女性擺在次等的地位，貶低女性的角色，女性的工作，產品和社會環境均低於男性。各類傳媒中的符號設計暗含對女性的貶低。社會結構安排從社會最高權力機製上排斥女性。
第四，男權製的思維模式。其中包括兩分思維，即非此即彼的思考方式，將所有的事物分為黑白兩極，忽略中間狀態。例如：陽剛與陰柔、主體與客體、淺膚色與深膚色、理智與感情、心靈與肉體、善與惡。線性思維：時間和曆史都依線性前進，忽略了循環。等級思維：忽略了隻是不同沒有高低之分的事物。崇尚直線發展型模式：認為現在永遠優於過去。由於社會的進化和選擇自有規律，如果采取社會行動、革命或改變社會秩序的行動，就會打斷進化進程，導致社會的不平衡。
為什麼現代社會仍然存在性別歧視？主要原因在於性別歧視深種於文化之中，這一文化已有數千年的曆史。
《聖經？創世記》這樣寫到男人和女人：“上帝用從男人身上取出的肋骨造了女人，把她領到男人麵前。亞當說，這是我的骨中骨，肉中肉；要把她叫做女人，因為她是從男人身上取出來的。”（2：22-23）由於女人犯了吃智慧之果的原罪，上帝“對女人說，我必多多加增你懷胎的苦楚，你生產兒女必多受苦楚。你必戀慕你丈夫，你丈夫必管轄你。”（3：16）讓一個性別“管轄”另一個性別，這樣的不公平，既沒有像樣的理由，也沒有什麼事實的依據，顯得如此蠻橫霸道。
基督教認為，女性是不潔之物。德爾圖主教說：“女人，為了使你不要忘記，你是使人類走向滅亡的東西，你要常常雙眼含著懺悔的淚，用乞求的目光，愁眉苦臉，衣衫襤褸地度日。女人！你該進地獄之門！”他又說道，“哪怕人類滅亡，也必須選擇獨身之路。”如果說男尊女卑的觀點還僅僅是當時社會現實的反映，那麼這位主教的言論簡直就是仇女和相當刻毒的了。作為一個以愛心為本的宗教，能夠對人類中的一半有如此的怨毒，真讓人感到匪夷所思。
古羅馬法中有這樣的條文：“女人由於心性輕浮，即使長大成人也要有人監護。”（《十二法典》）直到現代，人們仍然常常把女性和兒童聯係在一起，根源原來在這裏。
伊斯蘭教也是重男輕女的，它主張“男人掌管女人，因為真主把他們中的一個造得比另一個更好，因為男人用財產供養女人。所以好女人是馴服的。”（《古蘭經》第4章，7世紀）
柏拉圖是輕視女性的人，他說過：一個男人可能會因為膽怯或不正經，下輩子被罰做女人。在《共和國》一書中，他未來的統治者、導師不應接近女人、奴隸和下等人。他認為女人貪婪、野心勃勃，會貶抑她的後代和丈夫。雖然柏拉圖說過，“從照看公共財產的角度看，女人與男人的人性是一樣的”，因此女人可以做公共財產的監護人，但他仍然認為，具有這種天賦的女人少於男人，“女人在各個方麵都是弱者。”（轉引自Jaggar，et al。281）公元前4世紀的《律法》一書中記載著他的話說：“女人天生的道德潛能劣於男人，因此她相應地就是個更大的危險，也許要比男人危險一倍。”
亞裏士多德的生理學認為：男性高於女性，女性是男性有缺陷的、發展不完備的形態。他說：“男人天生高貴，女人天生低賤；男人統治，女人被統治。”“男人是主動的，他很活躍，在政治、商業和文化中有創造性。男性塑造社會和世界。在另一方麵，女人是被動的。她天性就是待在家中的。她是等待著活躍的男性原則塑造的物質。當然，在任何尺度上，活躍的成分總是地位更高、更神聖。因此男人在生殖中起主要作用，而女人隻是他的種子的被動孵化器。”
盧梭攻擊所有的社會不公正，但忽略了其中一項：男女的不平等。在《愛彌爾》中，他寫道：“男人和女人是為對方而存在的，然而他們的相互依賴性是不平等的。沒有女人，男人仍然存在，沒有了男人，女人的存在便有問題。女人依靠男人的感覺而活，依靠男人對她們的獎賞而活，依靠男人對她們的吸引力、對她們的美德所設定的價值而活。女人一生的教育都應該依照和男人的相對關係而計劃，女人要取悅男人，要貢獻給男人，要？得男人的愛和尊重，要哺育男人，要照顧男人，要安慰、勸慰男人，並要使男人的生活甜蜜且愉悅。”（轉引自watkins，9）盧梭大言不慚的男權製觀點使他成為女性主義的最佳批判目標。女性主義對盧梭的挑戰不僅指向他對女性不公正的忽視，還有他對男女差異的充滿偏見的描述。
叔本華的思想深邃、睿智，但是在他所有那些充滿智慧的言論中，男權製的觀念和論述是一大敗筆。他說：“女人本身是幼稚而不成熟的，她們輕佻瑣碎、缺乏遠見。簡言之，她們永遠不會成熟，隻能是大孩子――是介於兒童與成年人之間的一種中間體。”他反對女性擁有財產，他甚至將法國大革命的起因歸咎於宮廷女人的腐敗。“女人從本性上來說意味著服從，對於這一點，我們可以把它看做這樣一個事實，即每一位處於完全獨立的非自然位置上的女人都要直接依附於某個男人，使自己接受他的統治和支配。這是因為她需要一位丈夫和主人。”
尼采說：所有衰退的、病態的、腐敗的文化都會有一種“女性”的味道。（轉引自Braidotti，130）這是一種陰莖中心主義文化的論點，極其不公正。
社會學創始人孔德認為：女人的製度性低於男人。
斯賓塞的進化論和有機體論關於女性的看法強調平衡，認為男主外女主內是最好的製度安排，女人扮演好妻子母親的角色，男人掙錢養家，就達到了社會的平衡。
康德是在女性主義那裏口碑最壞的哲學家，主要是因為他的厭女傾向和他對身體的輕視。例如他說：女性的天性完全由自然需要來定義，缺乏主見。由於這些弱點，女人需要男人的保護。由於恐懼和膽怯，女人不適宜於做學術工作。他有一次甚至說過這樣無理的話：女學者的學問就像一塊表，隻是為了向他人展示炫耀，實際上是停擺的，顯示不了時間。他說女人的哲學不是理性，隻是感覺而已。他還說：隻有女人想做男人，沒有男人想做女人。（轉引自Jaggar，et al，40-46）由於這些言論和觀點，康德成為女性主義主要的攻擊對象。
康德強調理性和客觀性，將“人”等同於男性模式，僅僅在與男性的關係中定義女性，強調妻子對丈夫的服從，排斥女性的智力與政治權利，被認為是性別主義在哲學領域中的典型表現。在關於客觀性和理性的辯論中，所謂理性完全是一副男性的麵孔。女性主義挑戰啟蒙理性、普適性和道德共識的原因就在這裏。
但是也有人認為，從生態主義的視角來看，康德把女性與自然連在一起具有正麵的意義。它為女性在生態問題上占據優勢地位提供了理論依據。
黑格爾認為：“女人擔任政府首腦時，國家就立即陷入危險，因為她們不是靠普遍標準來辦事，而是憑一時之見和偏好來行事。”他認為，公共領域的非個人化的互動是由家庭中個人化的互動來補償的。他的這些觀點被女性主義批評為“性別的情感勞動分工”――由女性補償男性在公共領域的艱辛。對於黑格爾，女性主義的批判角度主要在於將女性限製在家庭領域，將家庭領域的活動和道德等同於女性的活動和道德。“黑格爾是女性的掘墓人。”（JaggaP，et al，63）而他所掘的這個墓就是“家庭”，或“私人領域”。女性主義反對將這種“男主外女主內”的勞動分工永恒化、自然化，主張高度評價女性在公共領域的作用。
女性主義認為，即使是為社會底層的工人階級說話的馬克思主義也沒有完全擺脫男權製思維的羈絆，認為馬克思主義隻把生產無生命的物品當做勞動，而沒有將養育孩子視為勞動。在“家庭中的自然勞動分工”問題上，“馬克思主義理論沒有為勞動的性別分工提供令人滿意的曆史解釋。”（Jaggar， et al，63）在馬克思主義那裏，性別沒有成為統治的特殊形式，獨立的社會組織原則，這一點直到法蘭克福學派的新馬克思主義興起時才有所改觀。“工作”概念的性別盲點在馬克思主義之後的當代經濟理論中繼續存在。女性在勞動市場上仍舊被賦予較小的價值，得到較少的報酬。
存在主義與現象學是最多關注女性主義的哲學，反對抽象、理性，強調具體的“活的經驗”，包括身體和情感經驗。但所謂“人的存在”往往還是“男性存在”。在存在主義現象學中，海德格爾或多或少受到女性主義的青睞，因為他反對兩分思維，提出過大量的女性主義命題。即使如此，他在其篇幅巨大的著述中也從未提及女性主義。