攻霍邑陣斬宋老生入長安擁立代王侑
卻說晉陽兵士，奉命再進，行至賈胡堡，距霍邑約五十餘裏，適值大雨滂沱，不便行軍，隻得就賈胡堡駐紮。偏偏一雨數日，浸淫不止，眼見得大家坐食，無法進行。李淵恐軍糧食盡，特遣府佐沈叔安還赴太原，再運一月糧濟師，叔安領命前去。淵日夜望晴，未見天霽，心中很是焦煩。忽由軍校呈入檄文，急忙取閱，但見文中首二句，是：“魏公李密，謹以大義布告天下。”不由的失聲道：“李密也來起義麼？”再瞧將下去，是曆數煬帝十罪，後文有“罄南山之竹，書罪無窮，決東海之波，流惡難盡。願擇有德以為天下君，仗義討賊，共安天下”等語。第述檄文中首尾等語，獨將煬帝十罪略去。因煬帝罪惡，應見《隋史》，本編不暇再述，故特從刪節，免致閱者眩目。再看文末署年月日，乃是永平元年五月日。複自語道：“好大的膽量！”語未畢，見世民趨入，乃將檄文遞示。世民覽畢，置檄案上，隨即稟白道：“兒聞李密略取河洛，由瓦崗寨盜翟讓等，奉他為主，自稱魏公。現在有眾數十萬，聲勢頗盛，為我軍計，不如暫與聯絡，免得東顧。”淵點首稱善，便令溫大雅作書約密，聯為同盟。書成後，遣使持去。未幾，即由去使齎還複書，淵立即披覽，略雲：
與兄派流雖異，根係本同。自維虛薄，為四海英雄，共推盟主，所望左提右挈，戮力同心。執子嬰於鹹陽，殪商辛於牧野，豈不盛哉？
淵閱至此，不禁微笑道：“狂妄極了！”又看將下去，乃是：
兄果不棄，俯如所請，望即率步騎數千，親臨河內，麵結盟約，共事征誅，則不勝幸甚！
閱畢，複召世民入商，且與語道：“密妄自矜大，非折簡可以定約。我方有事關中，若遽與絕交，反至更生一敵。不如卑詞推獎，令他誌驕氣盈，為我塞住河洛，牽綴隋兵，我得專意西征。俟關中平定，據險養威，看他鷸蚌相爭，坐收漁翁厚利，也不為遲呢！”世民喜道：“大人此計甚妙，就照此致複罷。”我亦謂是妙計，但李淵前日，並未聞出一策，此次得此良法，想是福至心靈。乃再令溫大雅複書道：
淵雖庸劣，幸承餘緒，出為八使，入典六屯，顛而不扶，通賢所責。所以大會義兵，和親北狄，共匡天下，誌在尊隋。天生民，必有司牧，當今為牧，非子而誰？老夫年逾知命，願不及此。欣戴大弟，攀鱗附翼。唯弟早膺圖籙，以寧兆民，宗盟之長，屬籍見容，複封於唐，斯榮足矣。殪商辛於牧野，所不忍言，執子嬰於鹹陽，未敢闖命。汾晉左右，尚須安輯，盟津之會，未暇卜期。謹此致複！
大雅寫好複書，由淵與世民閱讀一周，共稱好不置，因複遣人持去。世民且道：“此書一去，李密必專意圖隋，我可無東顧憂了。”嗣得去使返報，果然李密得書，誇示將佐，淵愈覺放心。不意探騎突來急報，說是劉武周約同突厥，將乘虛襲擊晉陽。又是一波。淵忍不住長歎道：“看來時尚未至，隻好趕緊北還。”乃與裴寂等商定行止。寂亦謂隋兵尚強，未易猝下，李密奸謀難測，劉武周惟利是圖，不如還救根本，再圖後舉。淵即議定翌日還軍。時世民正出外巡邏，忽聞有還軍消息，即返營問明，果有此事，忙入內問淵道：“大人何故還軍？”淵略述緣由，且言：“糧食將盡，勢難逗留。”世民勸阻道：“今禾菽遍野，何患乏糧？隋將宋老生，素性輕躁，一鼓可擒。李密顧戀洛口，無暇遠略。劉武周外附突厥，內實相猜，渠雖遠利太原，怎能近忘霍邑？況突厥新與我和，亦未必即日敗盟。此種傳聞，不應輕信。大人創興大義，有誌救民，理應先入鹹陽，號令天下，今遇小敵，即欲班師，恐從義諸徒，一朝懈體，大事從此去了。”是極。淵搖首道：“倘晉陽有失，豈不是無家可歸？我決意回去罷！”遂促令整裝。世民出見建成，擬邀同諫阻，建成道：“我意亦不欲速歸，但父親已有歸誌，看來是不能中阻了。”世民見建成語帶支吾，料是無心入諫，複轉商諸裴寂等人。又皆謂不如歸去，惹得世民惱恨萬分，連夜餐亦不能下咽。輾轉圖維，擬再進諫，大踏步趨入後營，為李淵親卒阻住，隻說大將軍已就寢了。世民悲憤填胸，忍不住痛哭起來。淵聞有哭聲，才召世民入問。世民嗚咽道：“兵以義動，有進無退，進即生，退即死，怎得不哭。”淵複問何為致死？世民道：“大人試想！行軍全仗銳氣，一旦退還，銳氣消滅，大家潰散。敵人得乘我後路，追擊過來，我已瓦解土崩，如何對仗？豈不是束手待斃麼？”理解甚明。淵自是亦頗悔悟，複歎道：“左軍已發，奈何？”世民道：“左軍雖去，想尚不遠，兒願往追回。”淵乃笑道：“成敗由汝，汝便去追回罷。”世民欣然趨出，即與建成帶領輕騎，夤夜追回左軍。
越兩日，沈叔安運糧亦至，老大有意做人美，漸漸的霧散雲消，展開了一道日光，淵命軍士曝甲整械，就山麓繞行，避去泥潦，徑趨霍邑。宋老生固守不出，建成世民，先引數十騎至城下，揚鞭指麾後軍，作圍城狀；且令軍士辱罵老生。明是挑戰。老生忍耐不住，即驅兵三萬人，開城出戰。淵率百騎馳至，見老生出來對仗，亟令殷開山催召後軍。後軍如召而至，淵欲令軍士先食後戰。世民道：“敵軍已經出城，亟應掩擊過去。且滅此再食罷！”淵乃與建成列陣城東，世民列陣城南，城內隋兵，自東門馳出，淵率建成迎頭攔殺。隋兵恰也不弱，一擁而上，反將淵軍逼退數步。虧得柴紹躍出陣中，揮眾力戰，才得支持。宋老生又從南門出來，徑趨向城東，夾擊淵軍。世民正在南原觀戰，亟與軍頭段誌玄，從高原馳下，衝擊老生背後。老生隻好回馬交鋒，世民手握兩刀，爭先殺敵，左砍右劈，連斃數十人，漂血滿袖，兩刀皆缺。再灑袖易刀，躍馬向前，段誌玄等緊隨馬後，拚命奮鬥，一當十，十當百，殺得隋軍旗靡轍亂，人仰馬翻。世民複令軍士傳呼道：“宋老生已擒住了！隋軍何不速降？”此時城東的隋軍正與淵軍相持，未分勝負。猛聞主將被獲，忙即退兵回城。淵趨勢進逼。那隋兵似風卷殘雲，收入城中，竟將城闔住，單剩宋老生一支孤軍，進退無路，欲回入南門，被世民截住，欲轉入東門，被淵與建成截著。兩下裏圍裹攏來，老生自知窮蹙，下馬投濠，尋一死路。可巧劉弘基馳到，把刀一揮，將老生剁作兩段。老生部下，也都作了刀頭鬼，伏屍數裏。一場戰事，寫得淋漓痛快。淵命軍士草草就食，食畢攻城，時已昏暮，大眾肉搏齊登，立即攻入，下令降者免死。城中兵吏，皆匍匐乞降，當下揭榜安民，並引見故吏，去留聽便。已降的兵弁欲回關中，概授五品散官，即日遣歸。裴寂等謂授官太濫，淵笑道：“隋氏吝惜爵賞，因失人心，我奈何效尤哩？”這是欺人之言，看官莫被瞞過。