單說李靖既得巨貲，格外豪放，到處交遊，官吏交相薦譽，遂得顯名仕籍，入朝為殿內直長，旋出任馬邑郡丞。聞李淵已起兵太原，料他必進攻長安，因借告變為名，自入檻車，解送長安，先行待著。果然長安被破，不出所科，至見了李淵，自知命未該死，樂得當麵唐突，不願乞憐。世民曾與靖會麵，且嚐聞韓擒虎遺言，自然有意憐才，竭力營救。嗣是靖留居世民幕中，遇事劻襄，無不效力。淵安民已畢，不再加戮，乃奉代王侑為皇帝，即位大興殿，改元義寧。遙尊煬帝為太上皇，淵自為大丞相，都督內外軍事，晉封唐王，以武德殿為丞相府，設官治事。仍用裴寂為長史，劉文靜為司馬，召前尚書左丞李綱為相府司錄，專掌選事，前考功郎中竇威為司錄參軍，使定禮儀，一麵追諡祖父虎為景王，父昞為元王，夫人竇氏為穆妃，又命長子建成為世子，次子世民為京兆尹秦公，四子元吉為齊公。
布置已定，忽報西秦霸王薛舉僭稱秦帝，遺子仁杲入寇扶風，且謀取長安。世民自請出擊，淵因令率部眾前行，到了扶風境內，遇著仁杲，即大刀闊斧的殺將過去。仁果抵擋不住，紛紛逃走。扶風太守竇璡及河池太守蕭瑀，均迎謁世民。世民接見如禮，引二人還見乃父。淵命璡為工部尚書燕國公，瑀為禮部尚書宋國公，複遣使慰諭河東，招降屈突通。通正與劉文靜等相持月餘，嚐遣牙將桑顯和襲文靜營。文靜與段誌玄等盡力痛擊，斬馘無算。顯和隻帶數騎逃回。通勢日蹙，留顯和遏潼關，自引兵東趨洛陽。顯和即率眾降文靜，文靜遣竇琮等與顯和合軍追通，通結陣自固。琮遣通子壽勸父歸降，通見壽至陣前，大罵道：“此賊何來？前與汝為父子，今與汝作仇讎。”隨命左右用箭射壽，壽狼狽奔還。顯和出呼通眾道：“今京城已陷，汝等皆關中人，去將何往？不若趕緊投降，尚可歸見家屬。”通眾俱釋械願降。通自知不免，下馬東向，再拜痛哭道：“臣力屈至此，非敢負國，天地神祇，實所共鑒。”究欠一死。部眾也不與多言，竟擁通至文靜營。文靜送通至長安，淵再三慰諭，命為兵部尚書，賜爵蔣公，且遣至河東城下，招諭堯君素。君素登城見通，欷歔泣下。通亦垂淚沾襟，因呼君素道：“我軍已敗，義兵所指，莫不響應。事勢至此，君應早降！”君素正色道：“公為國大臣，主上以關中委公。代王以社稷托公，奈何負國降敵，且為他人作說客呢？”通歎道：“君素！我因力屈乃降。”君素道：“我力尚未屈，何用多言！”說至此，竟自下城。通也覺懷慚，返報李淵。淵因君素家屬，寓居長安，即命人將他家眷拘住，令君素妻致書勸降。君素仍然不答。淵調虞州刺史韋義節等，逼攻河東，令劉文靜東略弘農各郡，又遣從子孝恭等，撫慰山南山東。雲陽令詹俊等往徇巴蜀，各地陸續投誠。
至義寧二年，淵命建成為撫寧大將軍，世民為副，統兵七萬，出徇東都。元吉為鎮北將軍，都督太原十五郡軍事。三子受命渡河，東南分趨，忽由江都傳到急報，煬帝為宇文化及所弑，另立秦王浩為帝了。淵不禁慟哭道：“我北麵事人，不能往救故主，敢忘哀痛麼？”未免做作。原來煬帝久駐江都，荒建日甚。從幸諸臣，無論文武，俱有歸誌。將作少監宇文智及，與郎將司馬德勘、直裴虔通等，推兄許公化及為主，謀弑煬帝，乃乘夜縱火，引兵入玄武門，直至東，把煬帝牽出，曆數過惡，將帝縊死。所有煬帝弟蜀王秀、子齊王暕、趙王杲，及長孫燕王倓以下，無論宗室外戚，一並梟首。又殺人臣虞世基、裴蘊來護兒蕭巨許善心等十餘人。惟煬帝侄秦王浩，素與智及交好，智及乃轉告化及，立浩為帝，令居別宮，隻許發詔畫敕，不得與聞政事。化及自為大丞相，總百揆，擁眾十餘萬，據有六宮妃嬪，連煬帝後蕭氏，也公然被他奸宿，宣淫無忌，一如煬帝。煬帝遇弑，詳見《隋史演義》，故此處特從簡筆。令弟智及為左仆射，士及為內史令，裴矩為右仆射，特錄士及裴矩兩人，為後文降唐張本。留左衛將軍陳稜守江都，自劫蕭後秦王浩等，出發江東，擬還長安。沿途儀衛甲仗，悉擬乘輿。奪江都人舟楫，取道彭城水路，陸續啟行。虎賁郎將麥孟才，虎牙郎錢傑，與折衝郎將沈光，謀誅化及，事泄被殺，既至彭城，水道不通，複奪百姓牛車，得二千輛，並載宮人珍寶，所有戈甲戎器，無車可載，統令軍士背負登途。道遠軍疲，相率嗟歎。司馬德勘複聯絡郎將趙行樞等，議殺化及，且遣人詣曹州，密結孟海公為外助。孟海公見首回。哪知化及惡貫，尚未滿盈。孟海公覆報未來，德勘等機謀已泄。化及佯擬出獵，召德勘等同行，帳下藏著伏兵，竟將德勘等拿下，一並處死。德勘有應死之罪，不得與麥孟才同例。