當時惱了侍禦史王義方，即欲上章糾彈，隻因家有老母，未免遲疑，因入室稟母道：“兒官居禦史，坐視奸臣壞法，不加彈劾，便是不忠，若彈劾無效，反危己身，憂及我母，又是不孝，這正令人難處呢。”母正色道：“我聞漢王陵母，殺身以成子名，汝能為國盡忠，雖死何恨？”王母引用王陵故事，可謂善於繩祖，且書中不肯從略，亦是不沒母德之意。義方乃坦然入朝，當麵奏請道：“義府擅殺六品寺丞，應否坐罪？”高宗未及出言，義府已出班辯斥。義方道：“事已確鑿有據，義府如欲自辯，盡可向大理對簿，不應再立朝端。”義府仍不肯退下，經義方三次叱退，方怏怏趨出。義方乃朗讀彈文，讀至終篇，方引出高宗一語，說了“毀辱大臣”四字，便引身入內。未幾有旨傳出，貶義方為萊州司戶，義府仍得逍遙法外，嗣且進授中書令，兼檢校禦史大夫，令與長孫無忌、許敬宗等，修訂禮儀，威赫如舊。
小子因顯慶元二三年，有西征事夾入在內，不得不將內政暫行擱起，插敘一段西征情形。按時演述，應該如此。先是行軍總管梁建方，奉詔班師，西突厥尚未平定。回應二十三回。會乙毗咄陸可汗身死，有子頡苾達度設，自號真珠葉護，與賀魯有嫌，互相攻擊。真珠遣使入唐，願討賀魯自效，且乞濟師。唐廷撤銷瑤池都督府，命右屯衛大將軍程知節，為蔥山道行軍大總管，率諸將西討賀魯，並遣豐州都督元禮臣，冊封真珠葉護為可汗。禮臣至碎葉城，為賀魯所遮，不得前達，仍持冊還朝。程知節入西突厥境，遇歌邏祿處月二部番眾，前來迎戰。由知節驅軍掩擊，大破番兵，斬首千餘級，再進軍至鷹沙川。又見西突厥二萬騎兵，及別部番眾亦二萬餘人，橫列道旁，阻住去路。唐前軍總管蘇定方，素有勇名，但率精騎五百名，衝入敵陣，十蕩十決，殺得番眾大敗奔逃，拋棄甲仗牛馬，不可勝數。定方得勝收兵，報知程知節，知節讚不絕口。偏副總管王文度陰懷妒忌，反向知節進讒，謂：“冒險進兵，隻可僥幸一時，不可恃為常道。嗣後須常結方陣，內置輜重，俟賊至複擊，方保萬全”雲雲。知節似信非信，文度看他有疑，又詐言接到密敕，令自己監製各軍，不得躁進。知節乃信為真言，聽他調度。文度即收軍結營，終日按兵不動，士氣日衰，馬多瘦死。定方憂憤填胸，入白知節道：“奉命出師，無非為討賊計，今乃坐守不進，自致困敝，若遇賊至，如何對仗？且皇上既命公為大將，豈反令副總管暗中牽製？這事恐防有假，不可過信。為公計，不如拘住文度，飛表上聞，看朝廷如何下旨？”知節搖首道：“詔敕豈可妄傳？我若違詔行事，難道不幹天譴麼？”定方知不可諫，悶悶而出。
各軍屯駐月餘，始進至怛篤城，番目出城迎降。文度語知節道：“此輩伺我旋師，還複為賊，不如盡加屠戮，取貨而歸。”定方又入諫道：“殺降非仁，取財非義，自己先已作賊，怎得稱為伐叛呢？”文度不從，縱兵屠城，分劫貨財。知節不能禁止，由他為虐。大眾飽載南歸，惟定方不取一物，及還入長安，文度陰謀發覺，坐矯詔罪當死，他乃遍賂當道，代為緩頰，始得減罪除名。何苦忌功？何著奪財？知節亦連坐免官。獨定方有功無過，得授伊麗道行軍總管，再率燕然都護任雅相，副都護蕭嗣業，發回紇各部番兵，自北道討西突厥。另遣先朝降酋阿史那彌射，及阿史那步真，兩人皆西突厥屬部酋長，太宗朝，曾率眾來降，分任左右屯衛大將軍。為流沙道安撫大使，自南道招集西厥部眾，一剿一撫，分道並出。賀魯也傾國前來，擁眾十萬，列營曳咥河西岸，綿亙十裏。蘇定方自為前驅，但率步兵萬人，及回紇騎兵萬名，與敵對壘，令步兵據南原，攢槊外向，遇敵方擊，不準擅離，自將騎兵據北原，嚴陣待著。賀魯見唐軍不多，鼓噪進兵，先衝步營，三戰三卻。定方見他氣餒，即引騎兵出擊，人人奮勇，個個爭先。番眾雖多至數倍，大半烏合，禁不住鐵騎蹂躪，頓時大潰。定方追奔三十裏，斬獲數萬人，到晚收軍。翌晨再進，西突厥部眾多降。賀魯帶著殘騎，向西竄去。可巧天下大雪，平地積雪二尺，諸軍請待晴後行。定方道：“虜恃雪深，謂我軍必不敢進，不妨就近休息。我若冒雪追上，掩他不備，定可成擒，否則彼已遠竄，無從追獲了。”乃踏雪繼進，沿途收降番眾。至雙河堡，來了一支人馬，為首大將，便是南道大使阿史那步真。步真自南道進兵，所過皆降，不煩血刃，因此長驅直入，得與北道軍相會。定方益喜，兩軍晝夜兼行，直入窮穀，登高遙望，見前麵有一獵場，番眾馳逐野獸，趾高氣揚，首領不是別人，正是沙缽羅可汗賀魯。定方大悅道：“此番定要擒住他了。”便麾兵逾嶺，喊殺過去。賀魯已似漏網魚，驚弓鳥，聞著唐軍喊聲，便策馬飛奔。番眾也即潰亂，被唐軍東劈西斫，做了無數枉死鬼。唐軍奪得鼓纛，隻尋不著賀魯，定方不覺歎息道：“那廝又複脫逃，恐不能再擒他了。”前喜後歎，都是文中頓挫之筆。旁邊閃出一將道：“待末將上前窮追，無論好歹，總要將逆虜擒住，大總管不妨回師。”定方見是蕭嗣業，便道：“副都護既願效勞，還有何說？”當下撥兵萬人，隨他前行，自己從容班師，令降眾各歸本部。沿路悉心稽察，籌辦善後，通道路，置驛站。掩骸骨，問疾苦，劃疆界，複生業，訪得各部人畜，前被賀魯所掠，一律給還。西突厥向有十姓，叫作五咄陸，五弩失畢，至是一體歸附，悉表歡忱。