高宗於龍朔四年正月，再改號為麟德元年，敕眾臣製定封禪禮儀，是時李義府恃勢賣官，怨聲載道，且與許敬宗纂定新禮，改訂官名，並參修國史及氏族誌，無非黨同伐異，攬權營私，甚至子姓女夫，亦橫行不法。高宗嚐有所聞，麵加儆戒。義府卻勃然變色道：“誰告陛下？”高宗道：“何待問朕？”義府也不謝罪，昂頭自去。高宗因是不悅，會義府與術士杜元紀，微服出城，候望氣色，又有人密白高宗，高宗防有異圖，即詔李按訊，審出許多罪狀，乃將他革職除名，流戍雋州，朝野稱慶。高宗能逐義府，豈不能抑製阿武？可見武氏專橫，全是為色所迷。惟許敬宗仍然怙寵，勢焰熏天，所有封禪禮儀，多經敬宗手定，又令李淳風作麟德曆，雖為推步精詳起見，也無非除舊布新，揚扢承平的意思。
麟德二年，由武氏表稱封禪，請率內外命府奠獻，自己想出風頭。高宗自然依從，即令敬宗訂定奠獻儀製。皇上初獻，皇後亞獻，越國太妃燕氏為終獻。燕氏係太宗妃，即越王貞母。廢稿秸陶匏，用茵褥罍爵。文舞用功成慶善樂，武舞用神功破陣樂。儀製已定，遂下詔東禪，定洛陽宮為東都，先偕太妃皇後等赴洛陽，再休息了數天，方由東都啟蹕，所有鹵簿儀衛，延長至數百裏。自十月出行，直至十二月間，方到泰山。車駕過壽張縣，聞張公藝九世同居，累朝都有旌表，因也屈尊過訪，公藝當然恭迎。高宗問他累世同居的緣由，公藝即書百“忍”字以進。高宗一再稱善，賜以縑帛百端，不沒公藝。治家宜忍，治國不專在忍，王船山曾加論辯，可為當世定評。乃進抵社首山下，為泰山山脈之一峰。駐駕過年。到了元旦這一日，遂在泰山南麓，恭祀昊天上帝。次日祭泰山，又次日禪社首，祭皇地祇。每一祭獻，由高宗初獻畢，執事等盡行趨下，然後令宦官執帷，擁護武氏登壇亞獻。帷巒純用錦繡製成，端的是輝煌燦爛，冠冕堂皇。可惜擁著一個淫婦。至太妃終獻，又換過一種帷巒，便沒有武氏登壇的威風。各處祭畢，悉將祭文封入玉牒，藏諸石，音感，石篋也。於是大赦天下，改元乾封。又要改元，真是無謂。文武官各晉爵加階，賜民酺七日，返經曲阜，謁孔子家祠，祀用少牢，贈官太師。孔聖有靈，亦不願加封太師名號。再至亳州，謁老君廟，即老子。尊老君為太上元元皇帝。老子恐亦不願受此名稱。好容易到了初夏，方還京師。
適值高麗遣使獻誠，入都請師。高宗正因東封竣事，擬耀威東方，平服高麗，湊巧有外使到來，正是機不可失，怎得不遣將興師？看官闖過上文，高麗本與唐為敵，如何反來乞師呢？原來乾封元年，高麗泉蓋蘇文已死，長子男生代為莫離支，自出巡城，留弟男建、男產居守。男建自為莫高支，發兵拒兄，男生無家可歸，走保別城，因遣子獻誠詣闕求救。高宗即命契苾何力為安撫使，左金武衛將軍龐同善，營州都督高侃，同為行軍總管，東征高麗。即命獻誠為向導，授官右武衛將軍。龐同善偕獻誠先行，入高麗境，遇著防兵，一鼓擊走。男生遂率眾來會，詔授男生為遼東大都督，兼平壤道安撫大使，封玄菟郡公。又命李為遼東道行軍大總管，兼安撫大使，帶領左武衛將軍薛仁貴等水陸並進，援應何力同善等軍。且敕何力同善等，悉受李節製。渡過遼水，道出新城。召語諸將道：“新城為高麗西鄙，不先攻下，餘城未易圖了。”乃督軍占據西南山，俯瞰城中，環矢迭射。城中恟懼，遂縛城主出降。李使契苾何力入守，龐同善高侃為犄角，留薛仁貴往來遊弋，策應各軍，自率大兵進擊，連拔一十六城。男建果然潛兵西出，來襲高侃營寨，被薛仁貴中途邀擊，大敗遁歸。侃遂進軍金山，金山地據要害，戍卒如林，見侃軍到來，奮力出鬥，侃與戰不支，逐步退還。高麗兵哪裏肯舍，相率趕來，可巧碰著了薛仁貴，橫衝而入，把高麗兵截作兩段，侃亦麾軍返攻，兩下合擊，殺死高麗兵五萬餘人、乘勝逐北，搗破南蘇、木底、蒼岩三城，聲威大振。仁貴尚不肯罷手，竟自引部下三千騎，進攻扶餘城，諸將慮他兵少，勸令休進。仁貴笑道：“兵不在多，但看使用合宜，雖少何害？”隨即毅然前往，直抵扶餘城下。守兵出城接仗，怎禁得仁貴一支大戟，前挑後撥，紛紛落馬。仁貴部下，又都是百戰雄兵，無人可敵，眼見得守兵敗衄，棄城而逃，一座好城池，又被仁貴據住了。極寫薛仁貴。扶餘附近四十餘城，均憚仁貴威名，望風請降。
李聞扶餘城得下，很是喜慰，即遣侍禦史賈言忠還報高宗。高宗問及軍事，言忠答道：“高麗必平。”高宗道：“卿從何處看來？”言忠道：“昔隋煬帝東征，因人心離怨，所以不克，及先帝東征，因高麗無釁可乘，所以不克。俗語有雲：‘軍無媒，中道回。’今男生兄弟，自相鬥鬩，男生傾心內附，為我向導，彼國虛實，我已盡知，將帥成謀，士卒效力，哪有不克之理？且聞高麗秘記，曾有讖語，謂不及九百年，當有八十大將，傾滅高麗。高氏自漢立國，至今已九百年，李年已八十，正應彼讖，更兼高麗連年饑饉，妖異迭興，人心驚惶得很，還有甚麼不亡哩？”高宗又問：“遼東諸將，何人最賢？”言忠道：“薛仁貴勇冠三軍。龐同善雖不善鬥，持軍卻也嚴整。高侃勤儉自處，忠果有謀。契苾何力沉毅能斷，性少忌刻，卻不失為統禦才。這數人統是當代良將，若講到夙夜小心，忘身憂國，總要推大總管李哩。”言忠評論諸將，尤屬有識，惟推重李，說他忘身憂國，未免阿私所好。高宗信然道：“卿可謂觀人有識了。”當下仍遣令東行，慰問將士。及言忠至軍，李已親至扶餘城，授應薛仁貴，殺退男建部眾。進拔大行城，複會合諸軍，攻破鴨綠水堅壘，直搗平壤城了。