經過多年的打拚，美孚石油公司（標準石油公司後改名為美孚石油公司）已經成為石油行業的佼佼者——不僅他的名字在美國家喻戶曉，而且所有人都知道創始人老洛克菲勒的大名。然而，約翰·閱·洛克菲勒並沒有因此而感到滿足，他又帶領著美孚石油公司開始了新一輪的擴張。在搶奪南方市場的一係列戰役中，美孚石油公司擊敗了許多強大的對手。雖然他因此壯大了自己的實力，但也結下了不少的仇家。
喬治·瑞斯原本是俄亥俄州的一個煉油商，在南方從事了很多年的煉油生意。當美孚石油公司的那一夥人把市場擴大到南方的時候，喬治·瑞斯已經得到了消息——美孚石油公司想趕走他。而喬治·瑞斯心裏十分清楚，在強大的美孚石油公司麵前自己取勝的希望微乎其微，但是他卻並不想坐以待斃。於是，他下定決心要堅決反擊。為了不讓美孚石油公司瘋狂的擴張計劃得逞，可以說喬治·瑞斯用盡了渾身解數。其中，最重要的一個舉措就是降低石油的價格。在喬治·瑞斯看來，降低價格是商戰中屢試不爽的絕招。然而，喬治·瑞斯這次卻失策了——盡管他的油價比美孚石油公司要低了很多，但是那些貨商卻依舊購買美孚石油公司的產品。因為美孚石油公司花了員園園園園美金要求貨商與喬治·瑞斯切斷聯係。而貨商們畏懼他們的實力，隻好答應不再與喬治·瑞斯往來。
沒有了貨商們的訂單，喬治·瑞斯的煉油廠立刻就陷入了經營困境之中。於是，為了擺脫美孚石油公司的控製，喬治·瑞斯隻得去別的州尋找買家。最終，路易斯安那州的批發商威爾克森同意購買喬治·瑞斯的石油，雙方約定通過鐵路將石油從俄亥俄州運到威爾克森那裏。美孚石油公司的切斯和克拉力得知這個消息後，馬上寫了一封信給當地的鐵路貨運代理商，向他們舉報威爾克森在運輸石油的過程中存在的違規行為，希望他們對其予以處罰。經過這個教訓後，威爾克森知道了美孚石油公司的厲害，就毅然斷絕了和喬治·瑞斯生意上的往來。失去了貨商們的訂單，喬治·瑞斯的煉油廠最終破產，因而美孚石油公司達到了他們的目的，成功地吞並了這家煉油廠。
在美孚石油公司不斷擴張的步伐中，像喬治·瑞斯這樣的犧牲者可以說是數不勝數。他們都被約翰·閱·洛克菲勒擊敗，失去了自己賴以為生的煉油廠，甚至有人還因此成為流落街頭的乞丐。由於美孚石油公司吞並了這些人的煉油廠，進而讓自己的實力不斷壯大，所以其在美國的石油界中擁有了越來越重要的影響力。
不可否認，約翰·閱·洛克菲勒的確是一個優秀的石油投資者，但他卻不是一個很好的石油革新者——由於約翰·閱·洛克菲勒把卡耐基“開拓創新賺不到錢”的理論當作了自己的金科玉律，所以他認為在石油這個行業中不創新就可以賺到大錢。
員願苑怨年，塔德沃特公司打算修建一根從產油區直通大海的輸油管，試圖打破美孚石油公司對於石油鐵路運輸的控製。這根輸油管長達員員園公裏，這在當時來說是一項十分浩大的工程，堪與布魯克林大橋這樣的工程相媲美。盡管約翰·閱·洛克菲勒叫他的助手收購了這條路的使用權，並且威脅施工人員，為這項工程設置了諸多的障礙，但是最終塔德沃特公司還是建成了輸油管。然而，就在塔德沃特公司慶祝自己勝利的時候，約翰·閱·洛克菲勒卻偷偷賄賂了這個公司的部分股東，利用股東之間的矛盾搞垮了這家公司，並且最終收購了塔德沃特公司。在這次商業競爭中，約翰·閱·洛克菲勒不僅利用計謀粉碎了“敵人”的計劃，穩固了自己在石油界的地位，同時還獲得了對手的工程技術。不久之後，美孚石油公司便仿照塔德沃特公司的工程技術，為自己建造了一套輸油管道體係。
但是，約翰·閱·洛克菲勒卻沒有為美孚石油公司帶來過太多的技術革新。因為他沒有把太多的力量投入到開拓創新之中。相反的，他把自己的大部分精力都用來關注企業權力的組織和分布。約翰·閱·洛克菲勒的過人之處就是善於把握住有利的時機，對整個體製的關鍵處加以影響，並且進行適當的聯合，通過並購中小企業的方式讓美孚石油公司不斷地發展與壯大。可以說，約翰·閱·洛克菲勒的成功與石油技術的發展沒有多大關係——當別人都在尋求那些開采石油或者運輸石油的新方法時，他卻在想方設法地尋找其他途徑來達到自己的目的。因為約翰·閱·洛克菲勒精於權術鬥爭，他不必自己去花費精力研發石油的新技術，隻需要耍一點手腕就能輕而易舉地獲得別人的勞動果實。其實，也正是因為這樣才讓他能夠在激烈的市場競爭中始終立於不敗之地。