一晃十多年過去了，龍岩莊依舊山青水秀，不染塵亂，平靜將日子打發。蕭家少年正是挺拔時，十六年光陰的洗禮，昔日頑童已長成英氣逼人的俊朗少年。觀其相可謂天庭飽滿、地閣方圓；劍眉橫豎，朗朗正氣；目若朗星，炯炯有神，一頭黑發在星月之下會泛青光，縱是一身陳舊布衣也蓋不住他英拔神采，軒昂氣質。
此刻，他正在庭院裏劈柴禾，健碩的身影是院裏最亮麗的風景。
“木甄，歇會吧，這些柴禾夠使了。”寧芙從屋裏出來搬運柴禾，疼愛地為兒子擦去那張俊氣臉龐上的汗珠。
“我這就好，娘，我爹他快回來了嗎？”少年放下手中的斧頭，問寧芙。寧芙躲閃著答道：“就這兩天吧，說是把手中的皮貨換了錢就馬上回來。”其實她知道，蕭百葛此次出門不是為了進城，而是為了探明山中那個黎明之前常有天象出沒的詭異之地。自木甄出生後，正東方山林深處上空總會泛起紫氣，精通天象的蕭百葛判斷下方必有詭異之物，這些天來，那方紫氣愈加濃烈，是福是禍，他都想探個究就。
木甄聽了娘親的話，沉默了。雲莊是平靜得沒有戰亂，卻也貧困。家裏穀物少，十六歲的他，一改從前的淘氣，農閑時他總會往密林裏鑽，打些獵物，獲取皮革給家裏換些家當。盡管蕭百葛極力反對，怕他葬身於野獸口腹，但也無法阻止他往山上跑的腳步。這幾天父親進城去了，木甄反而跑得更勤了。除了獲取到優質的皮革目的，木甄更喜歡密林裏少有人煙的安靜。
帶上刀具，木甄又孤身進入了密林深處，躺在比人高的綠草上，仰望著萬裏晴空。這裏是最沒有煩惱的地方了。沒有貧困父母滿麵的愁雲，也沒有林家的仗勢欺人，更沒有吳家的趾高氣揚。想到林家父子那神情，木甄恨不得用一口唾沫淹死他們。林意吳涯二人平日仗勢欺人也就罷了，更是無惡不作，欺淩弱者。
“木甄，你果然在這！”
林子裏響起了另一個聲音，這聲音洪亮，卻有些急促。“我就說木甄哥一定在這嘛!”第三個聲音也隨著而來，稚嫩，婉轉，像細細的月牙兒。木甄抬頭一看，秦家兄妹倆正撲撲踏著草叢前來。這是木甄在雲莊裏處得最好的夥伴之一了。
二人喘著粗氣，著白衣的少年年紀與木甄不分上下，眉清目秀，儀表堂堂。
“秦墨，跑得那麼急，發生什麼事了？”
“蘇胖墩被吳涯他們綁起來了！”不待白衣少年開口，一身粉衣，不及草高的秦暮夕在哥哥秦墨身後吱吱喳喳叫開了。
這小暮夕雖年幼，卻長得唇紅齒白，雙瞳剪水般清瑩，甚是惹人憐愛。木甄平日也視其為親妹般，甚是照顧。
“那可糟糕了，趕緊看看去吧。”木甄心裏咯噔一下，暗罵：“這死胖子真不知好歹，明知老虎屁股摸不得，還偏去摸上了！”三人遂匆匆往山下趕，前往吳家路上時，遠遠就看見了一團胖乎乎的肉在地上打滾了。這團會打滾的肉正是秦暮夕口中的蘇胖墩。
蘇胖墩年幼時就父母雙雙病故，這些年在鄉親的接濟下也慢慢長成正果了，他也特爭氣，沒有浪費大家的糧食，吃進去的糧，喝進去的水都能化作他一身傲人的肥膘。
“讓你拽！死胖子！”吳涯林意一夥人拿著皮鞭威風地站在大樹底下，時不時將鞭子狠狠抽在蘇胖墩身上，蘇胖墩則痛得滿地打滾。
“哈哈哈！”這無疑是他們最得意的消遣了。
“放了他！”木甄一行人也到達跟前，小暮夕稚嫩的聲音首先在空氣中炸開。